Чудовищ.net

Мысли о Егоре были прерваны внезапным появлением уже хорошо знакомой женщины. Он узнал ее не сразу, слишком погруженный в собственные переживания, заметил лишь тогда, когда понял, что вошедшая остановилась и в упор смотрит на него, игнорируя приветливую девушку на входе.

Их взгляды встретились, женщина улыбнулась и шагнула к нему, села напротив. Сердце тревожно трепыхнулось в груди, предчувствуя неладное, но по крайней мере Нев своего добился: она подошла сама.

– Добрый вечер, Евстахий Велориевич.

У нее был низкий, грудной голос с легкой хрипотцой. Да, пожалуй, у такой женщины не могло быть по-другому. От его звучания само собой учащалось дыхание и потели ладони, а от того, как провокационно смотрела незнакомка, почти не мигая, отчаянно хотелось снять очки и как следует протереть стекла. Долго, вдумчиво. Однако Нев удержал себя. Он вообще не дернулся, лишь позволил себе на секунду отвести взгляд, скользнув им по дорогой шубе, едва присыпанной снегом, и брендовой сумке.

– Я решила, что нам настало время познакомиться.

– Вот как? – отозвался Нев, стараясь сохранять внешнюю невозмутимость. – А я думал, вы так и будете ходить за мной хвостом и прожигать взглядом. И кто же вы?

– Вы можете звать меня Магдой, – сообщила женщина с достоинством.

– Магда? Серьезно?

Она улыбнулась и даже скромно потупилась на секунду:

– Если вам можно называться Невом, то почему мне нельзя называться Магдой? Мы все берем новые имена.

– Мы? – переспросил Нев, давая понять, что хотел бы услышать пояснение, о ком идет речь.

– Мы, – кивнула Магда. – Те, кто владеет тайным знанием. Избранники высших сил.

– Вот как, – только и смог повторить Нев, не зная, как реагировать.

Он смотрел в глаза женщины – Магды – и пытался прочитать в них, действительно ли она та, за кого себя выдает, или просто еще одна самозванка вроде ведьмы Эльвиры, живущей в Красном Яре и устраивающей «сеансы» ради вымогательства денег у доверчивых граждан.

– Откуда вы меня знаете? – строго спросил Нев.

– О, мы давно наблюдаем за вами! Еще с тех пор, как Ангел впервые избрал вас. Мы с интересом следили за вашим развитием последние четыре года. Многие из нас восхищены тем, чего вам удалось достичь. Хотя, – она театрально вздохнула, – другие разочарованы тем, что вы отказались от столь великой чести и столь огромной силы.

Чем больше она говорила, тем быстрее билось в груди сердце и тем невыносимее хотелось снять очки. Наверное, Нев давно сдался бы старой привычке, если бы только от удивления не боялся пошевелиться.

– Вы можете говорить конкретнее? Кто вы? И зачем вы за мной следили?

– Мы наблюдали, – поправила Магда. – Присматривались. Надеялись, что однажды вы займете место в наших рядах.

Она протянула ему визитку, но, поскольку Нев так и не шелохнулся, положила ее на стол между ними. На нелепо-желтом прямоугольнике плотного картона легко читались только крупная буква и две цифры. Нев мазнул по ним взглядом и снова посмотрел в лицо собеседнице.

– Мне это ни о чем не говорит, – заявил он. – Потрудитесь объяснить словами.

– Скажем так, – не стала увиливать Магда. – Мы – сообщество друзей. Единомышленников. Мы владеем особой силой и делимся ею друг с другом. Я бы очень хотела, чтобы Избранник Ангелов присоединился к нам. Это пошло бы на пользу общему делу.

Во рту неприятно пересохло и сглотнуть удалось с трудом. Нев откашлялся и все-таки не выдержал: отвел взгляд, снял очки и потер переносицу. Официант, принесший ему счет, позволил чуть подольше потянуть паузу. Когда молодой человек отошел за сдачей, Нев быстро заявил:

– Боюсь, вы не по адресу. Как вы верно заметили, я отказался от силы Ангелов, от их даров и от роли их Избранника. Я завязал с этими играми.

– Но почему? – с неожиданной страстью вопросила Магда, подавшись вперед. – Вы один из тех, кому дается в жизни уникальный шанс. Шанс стать чем-то большим! Вы можете обладать огромной силой. И огромной властью. Почему вы отказываетесь от этого?

Официант принес папку со сдачей и положил на край стола, пакет с заказом поставил рядом, накрыв им визитку, и вежливо пожелал Неву приятного аппетита и хорошего вечера. Тот едва кивнул в ответ. Еще одна пауза позволила ему собраться с мыслями и объяснить максимально точно и лаконично:

– Я не готов платить цену. Извините.

Нев потянулся к папке за деньгами, и Магда воспользовалась этим, чтобы перехватить его руку. Ее собственная неожиданно оказалась очень мягкой, с нежной кожей, но очень сильной. Она сжала его пальцы, не позволяя высвободиться.

– Ты зря сопротивляешься, Нев. Тьма все равно будет с тобой, как бы ты ни пытался от нее ускользнуть. Она уже попробовала тебя на вкус и не отпустит. Рано или поздно ты вернешься к ней, так зачем терять время? У каждого из нас его и так немного.