Чудовищ.net

– А чего информационному поводу пропадать? – как будто заранее защищаясь, заметил Ваня. – Знаете, сколько в Интернете обсуждают ролик, приложение и к чему все это было?

Ответом ему стал общий смех, громкий и заразительный. Даже Долгов смеялся в голос, хотя еще никто не видел его таким. Лиля, забыв про обиду, уткнулась Неву в плечо, плечи ее сотрясались от хохота. Сам Нев пытался сдерживаться, но у него ничего не получалось, а Дементьев и не пытался. Это было похоже на коллективную истерику или цепную реакцию: чем больше смеялся каждый из них, тем сильнее смеялись остальные. И закончилось это только тогда, когда все выбились из сил.

У Долгова пиликнул входящим сообщением телефон, отвлекая от общего веселья. Неву наконец удалось взять себя в руки. Лиля рядом тоже приходила в себя, пытаясь аккуратно промокнуть выступившие от смеха слезы и при этом не размазать макияж. Дементьев покачал головой.

– Дворжак тебя убьет, – резюмировал он.

– Да ладно, – отмахнулся Ваня. – Если он не убил меня до сих пор, то уже и не сделает этого.

– Дворжаку сейчас не до того, – заметил Долгов, набирающий ответное сообщение. – Саша получила травму на их расследовании. Вроде ничего серьезного, но он собирается отправить ее в Питер и вызывает меня.

Дементьев вздохнул, понимая, что рано или поздно нечто подобное должно было произойти. И как никогда порадовался тому, что Войтех последнее время настойчиво отправлял с ним Долгова. Молитвенно сложив руки, он поднял глаза к потолку и проникновенно произнес:

– Господи, спасибо тебе, что не на моем расследовании. Аминь!

За что удостоился укоризненного взгляда от Лили.

– А куда они вообще уехали-то? – поинтересовался Ваня, искренне огорченный новостью.

– В живописное место со странным названием – Яя, – нахмурился Долгов, читая с экрана. – Боже мой, где это хотя бы?

– Кемеровская область, – просветил его Нев со странной улыбкой на губах. Будь это кто-то другой, ее можно было бы назвать ехидной. – Административный центр Яйского района с населением чуть меньше одиннадцати тысяч человек. Вам понравится.

Лиля удивленно посмотрела на него:

– Скажи, есть что-нибудь, чего ты не знаешь?

– Я многого не знаю, – улыбнулся Нев. – Просто у меня студент был оттуда, меня тоже в свое время удивило название, вот я и почитал. Там река так называется еще.

– Потрясающе, – проворчал Долгов.

И в его тоне было столько безысходности, что все опять непроизвольно улыбнулись.

18 февраля 2016 года, 21.05 Коттеджный поселок «Тихое место»

Пробиться сквозь пробки за МКАД было непросто, но к тому моменту, когда Дементьев припарковался у забора Ольги, метель прекратилась. Калитка, как всегда, оказалась не заперта, а вот на звонок в дверь довольно долго никто не реагировал. Дементьев успел заволноваться, поэтому, когда дверь все-таки распахнулась и на пороге появилась Ольга, он облегченно выдохнул.

Она казалась непривычно бледной, глаза лихорадочно блестели. Объемный свитер выглядел слишком теплым для хорошо отапливаемого помещения, но Ольга зябко натягивала рукава на ладони, как будто до сих пор не могла согреться. Она с трудом изобразила приветственную улыбку и пропустила его через маленький тамбур в прихожую, но пройти дальше не предложила. Наоборот, всем своим видом давала понять, что не рассчитывает на длительный визит. Какой бы порыв ни заставил ее пригласить Дементьева заехать позже, он прошел.

– Как вы?

– Все нормально, – кивнула Ольга и вдруг нервно рассмеялась. – Поразительно, как смещается понятие «нормы» после того, как столкнешься в собственном доме с монстром, надевшим чужую личину.

Дементьев улыбнулся, бестолково топчась на одном месте и чувствуя себя немного глупо. И что дальше? Снова попытаться напроситься на кофе? Так поздновато уже для подобных напитков. Чай? Нет, если бы она хотела, чтобы он остался, она бы уже предложила. Но Ольга только смущенно молчала, избегая встречаться с ним взглядом.

Наконец она встрепенулась, словно что-то вспомнила. Жестом попросила ждать на месте и на пару мгновений исчезла в гостиной. Вернулась с книгой в руках.

– Обещала вам подписать, – пробормотала она, протягивая ее Дементьеву. – Извините, не надо было вас заставлять мотаться сюда снова, следовало сразу подписать и подарить. Или прислать по почте.

– Честно говоря, я не ради книги сюда приехал, – признался Дементьев, хотя подарок все же взял. – Я подумал, вы хотите поговорить.

Она засунула руки в карманы узких джинсов и заставила себя посмотреть ему в лицо. Но больше двух секунд выдерживать взгляд не смогла. Нервно пожала плечами:

– О чем?

– О случившемся. О том, что мир оказался не таким, каким вы привыкли его видеть. О нашей беззащитности перед силами высшего порядка. И о том, как жить, зная, что эти силы действительно существуют, что это не чья-то больная фантазия и не кошмарный сон.

Ольга покачала головой, глядя в пол.

– Честно говоря, я не хочу говорить об этом. Я хочу как можно скорее забыть обо всем.

Дементьев посмотрел на нее то ли укоризненно, то ли сочувственно.