Чудовища

Агафья как-то сказывала, что если набрать воду в полночь полнолуния, произнести над ней колдовские слова да трижды ножом защитным знаком осенить, выпить и в лес пойти, то обязательно клад найдешь. Но токмо коли по дороге в лес ни слова не проронишь, даже кабы окликал кто. Вот токмо, когда известие сие до батюшки дошло, он больно Агафью ругал. А Лукий, муженек ее, потом еще и поколотил, чтобы неповадно было честной люд с пути истинного совращать.

Хотя Лукий часто ее колотил, особенно коли напитка из веселящих ягод отведал. Еще и поговаривал, что, если бабу не бить, у нее нутро гниет да кровоточит. У нас многие к нему прислушивались, а я вот не таков, я в Любаве своей души не чаю и не луплю ее без причины, ну, разве что за дело.

Где-то вдалеке заклекотал суслик. Я обернулся и, задрав голову, увидал в покрытой инеем кроне двух летучих сусликов — резвятся красавцы да крыльями хлопают. Мясо у них хоть и ядовитое, но Ушастый как-то сказывал, что, коли отварить его в десяти водах да обильно засолить, оно и ничего. И как-то раз даже так и сделал, а потом неделю ходил в красных пупырышках и опухший. Всем селом смеялися. Но энто еще ничаго. А вот когда Петька Стрелок суслятину в пяти водах отварил, а потом еще в колдовских травах пропарил, отведал немного и тут же откинулся — вот смеху-то было. Еле угомонилися, чтобы отпеть и похоронить по-божески. С тех пор так никто сусликов и не трогает, ибо от Лукавого.

Набрав два ведра воды, я зашагал обратно. А вот еще вспомнил, матушка когда-то сказывала, что до Катастрофы все люди были как чистокровные, а новые разнообразные лишь опосля появились, в напоминание о необходимости чтить заветы. Ведь древние оттого и возгордилось, что многими внешними совершенствами обладали. Да и нынче чистокровные не шибко-то благочестивы.

Кто их знает, до чего они там додумаются? Что, если опять башни строить начнут да с бесами якшаться? Сказано ведь, Лукавый некогда был наипрекраснейшим и наисовершеннейшим среди ангелов небесных. И к чему энто его привело? К низвержению в ад! Так и чистокровные до Катастрофы шли его путем и сейчас небось опять поддаются соблазну изобретательства.

Батюшка ведь как глаголил: чем больше изъянов тела — тем чище душа. Так-то оно так, но иногда страшновато бывает: у одного нос пятачком и уши размером с ладошку, как у Ушастого, у другого — хвост до земли, у Агафьи и вовсе бараний рог с одной стороны головы растет, а с другой — ухо как у козы. У Любавы-то моей ажно три пары грудей — повезло! Столько добра и все мое. А так она ничем от чистокровных не отличается, разве что по шесть пальцев на руках, но то ведь мелочи.

Наконец я добрался до избы и, поспешно зайдя внутрь, затворил за собою дверь. Оставив ведра в сенях, побежал к печке, руки греть. Брр, ну и холода. И как только древние Великую Зиму пережили? Глаголят, в те времена много новых разнообразных появилось, особенно с шерстью. А батюшка часто сказывал, что в Писании и пророчество об энтом есть: «Не все мы умрем, но все изменимся». А ведь истину чудотворец глаголил, видать, было ему откровение о Катастрофе. Ведь все случилось, как и предрекалось: люди изменились! Одни лишь чистокровные, какими были до Катастрофы, такими и остались. Нечестивцы.

5 — Обрести Силу (Ио)

Человек, который считает себя выше других, обладает ограниченной способностью сочувствовать.

© «Опасные личности» Джо Наварро

В клетку они меня посадили, понимаешь. Вот ведь двуногие твари, а еще считают себя венцом природы, ну-ну. Посмотрим еще, кто тут венец.

Сквозь прутья клетки я смотрел на просторную комнату, которая, насколько я знал из воспоминаний Алекса, служила им лабораторией, и чувствовал нестерпимый голод. Голод жег изнутри, бурлящей лавой испепелял внутренности, охватывал сознание и причинял практически невыносимую боль. А эти двуногие твари куда-то ушли и даже не додумались оставить мне хотя бы тарелку молока!

В конце концов я решился и вытянул глаза так, что они оказались на длинных стебельках. Еще мгновение, и стебельки пролезли между прутьев. Вытягивая тело, я стремился все дальше на свободу, и вот уже за пределами клетки оказалась бо́льшая часть моей массы. Кошачью шерсть я элиминировал и преобразовал ее кератин в прочную зеленоватую кожу. Во что бы такое метаморфировать на этот раз? Чтобы закосить под человека килограммчиков-то мне пока что не хватало.

Дурацкое тело котенка за полтора суток уже изрядно надоело, да и для поддержания тонуса надо бы менять облик. Чем чаще метаморф метаморфирует — тем он сильнее. Вот только занятие это дофига энергозатратное. Все время приходится что-то жрать, чтобы не уменьшиться до амебы, как это чуть не произошло со мной в гибернационной капсуле.