Чудовища

— Еще как может, — заверил он. — Вспомни хотя бы серповидную анемию. Она увеличивала устойчивость к малярии, до того как люди окончательно победили эту страшную болезнь. А как же возникновение плацентарных на Старой Земле? Способность к локальному угнетению иммунитета была перенята многоклеточными от одноклеточных в ходе горизонтального переноса генов. То есть благодаря инфекционному процессу!

— Не устаю поражаться твоей эрудиции, — заметила я.

— Говорю же, я много о вас знаю. К тому же я книгу пишу, «Человек. Впечатления инопланетянина» называется. Ну так вот…

— Но я правда в порядке, хорошо? — обреченно вздохнула я.

— Конечно, — кивнул Зак и тут же заметил: — Но все же ты выглядишь несколько печальной. Хочешь, анекдот расскажу?

— Нет.

— Но я все же расскажу! — бодро заверил он.

Я только беспомощно закатила глаза, а он продолжил:

— Полетели люди со Старой Земли новую планету колонизировать. Пока летели, технологии на их родине развились настолько, что земляне построили на Старой Земле намного более шустрые корабли и вылетели на ту же планету. Приземлились и создали там новую цивилизацию. Тогда к ним прибыли участники первой экспедиции и такие: «Здрасте, а вы тут как нарисовались?» А они им и отвечают: «Нам просто надоело ждать, когда вы уже долетите».

— Очень смешно, — сухо заметила я.

— Ну так вот, — как ни в чем не бывало продолжил Зак, — если тебе нужна поддержка…

— Спасибо! — оборвала я.

И все-таки какой же внимательный и заботливый этот иланин. Может, это их видовая особенность? Если бы он был человеческим мужчиной, я бы подумала, что он неровно ко мне дышит. Но какие-либо половые сношения между иланами и людьми исключены из-за чрезмерной разницы в гениталиях и способе размножения.

— Все болтаете? — Вошедший в столовую капитан Карим Волков явно был не в духе, впрочем, по утрам у него такое часто случалось.

Подойдя к кофемашине, он нажал на ней несколько кнопок, подождал, пока механизм послушно налил полную кружку, взял свой кофе и сел в кресло.

Как-то я спросила его, почему он не установит себе кофемашину прямо в центре управления, раз так любит этот напиток. На что он ответил, что надо же иногда и шевелиться, например, ходить от рабочего места к автомату. Эволюция ведь готовила нас к тому, чтобы мы были активными животными, а не пассивными овощами.

— Как раз хотела спросить, долго ли еще мы будем сидеть без дела?

— Не понял, — поднял брови капитан.

— Мы так и будем наблюдать, как люди страдают во мраке средневековья, или наконец поможем им?

Карим насмешливо хмыкнул и, покачав головой, произнес:

— Анна, твоя наивность порой поражает. Ну как ты хочешь помочь этим несчастным? Или ты уже забыла нашу задачу?! Мы прибыли сюда выяснить, почему колонизаторская миссия провалилась.

— Она не провалилась! — возразила я. — Люди заселили планету, но им нужна помощь. Или мы бросим их в таком состоянии? И что?! Будем изучать их, как подопытных кроликов?

— Будем ждать указаний высшего руководства. Я уже отправил подробный отчет. Тем более, мы все еще не выяснили, что это за таинственные чудовища, о которых говорил офицер косморазведки из предыдущей экспедиции.

Капитан задумчиво пил свой черный напиток, и столовая все больше наполнялась ароматом крепкого кофе.

— Но почему хотя бы не попытаться вступить в контакт с туземцами? — настаивала я. — Тем более что мы прекрасно понимаем их язык.

— И что мы им скажем? Здравствуйте, мы ваши боги? — скривился Карим. — Не о том думаешь, Анна! Хочешь вступить с местными в контакт? Так займись своими прямыми обязанностями! Когда ты уже наконец отправишь мне подробный отчет о местной микробиоте? Пока мы не убедимся в отсутствии инфекционной опасности, никакого контакта не будет!

Допив кофе, капитан ушел в другой отсек. А я запустила файловую систему в дополненной реальности и открыла папку с данными от зонда. Там все так же красовалась масса файлов: несколько десятков вирусов и микробов, их ДНК и молекулярная структура.

Я, как генетик-инфекционист, должна анализировать микрофлору новой планеты и в случае необходимости разрабатывать вакцины от возбудителей болезней. Хотя вся эта работа была проделана до меня колонистами, каждый микроб был досконально изучен, иначе как бы могла начаться колонизация? Более того, за время пребывания колонистов на поверхности планеты, так и не появилось ни одного возбудителя опасных заболеваний. Об этом известно из их отчетов, пока они их еще слали. Но, как говорил капитан, никогда не будет лишним перестраховаться.

— Здесь почти все микроорганизмы такие же, как и в старых отчетах от колонистов, — вздохнула я, рассматривая микробов. — Зачем проверять их еще раз? Почему нельзя просто воспользоваться результатами исследований тех, кто был здесь до нас?

— Ты не знаешь? — поднял чешуйчатые брови Зак. — Колонизаторская миссия в которой участвовал Карим, провалилась из-за неизвестного вируса, убившего почти всех колонистов.

— Земля-10? — вспомнила я ту жуткую историю.