Чудовища

— Я находился в карантине на космолете спасателей на орбите Земли-10, в то время как жена с дочкой умирали там… А я даже не мог быть рядом! Я видел, как умирали самые близкие мне люди, и не мог ничего сделать! Мы могли разве что общаться с помощью виртуальной связи… Сначала умерла дочка… У нее симптомы появились не сразу… Потом жена…

Такое бывает, носительство иногда перетекает в болезнь, стоит только иммунитету ослабнуть. Наверняка жену подкосила смерть дочки, психологическая травма, кроме всего прочего, бьет и по защитным силам организма.

— Извини, — тихо произнес Зак.

— Забудем, — отрезал Карим. — Я не доверяю роботам. Они слишком рациональные, чтобы быть человечными.

Я хотела сказать, что все зависит от того, как запрограммировать робота. Можно ведь сделать его и человечным, и эмоциональным. Просто создатели того искина посчитали, что спасателям такие качества не нужны. Но, подумав, я промолчала.

В дополненной реальности замигала иконка оповещения о новом сообщении от дронов-разведчиков с Земли-12. Открыв сообщение, я увидела, что это отчет о результатах последних генетических исследований. Некоторое время я листала отчеты, после чего сообщила:

— Пришли результаты генетического анализа аборигенов. Практически ничего нового. Здесь, как и в предыдущих отчетах, сказано, что у вырожденцев не только человеческие гены. У них там много всего намешано. Есть гены некоторых земных животных, но также много других. Не знаю, что это. Подозреваю, что-то из местной фауны.

— Но как гены местной биоты могли попасть в человеческий геном? — развел руками Зак.

— Понятия не имею, не припомню ничего подобного ни на одной из планет, — хмурилась я, листая дальше.

— И почему чужие гены попали в организмы только одной половины аборигенов, а другие остались незатронутыми? — словно обращаясь сам к себе, рассуждал Зак.

— Тут еще кое-что удивительное, — заметила я. — Все попытки проанализировать геном жреца Велимудра закончились провалом.

— Как провалом? — не поверил Зак.

— Открой сам и посмотри, — посоветовала я. — Несколько попыток, и каждый раз написано: «Генетический материал не обнаружен».

Минут пять Зак молчал, видимо, листая отчеты в дополненной реальности, после чего вздохнул:

— Чушь какая-то. Получается, у него и вовсе генов нет.

— Велимудр — это тот, который главный у чистокровных? — поинтересовался Карим, не отводя взгляда от монитора.

— Он самый, — ответила я и надела нейроинтерфейс для управления микродронами. После этого я отдала приказ дрону подлететь к Велимудру и выдать картинку на экран. Голограмму я включать не стала, поскольку это слишком опасно в условиях постоянной угрозы со стороны чудовища. Оно же может незаметно подползти под покровом голограмм.

Спустя несколько минут на экране наконец появилось изображение: высокий голубоглазый человек в жреческом убранстве стоял на постаменте. Я про себя отметила, насколько правильные его черты лица и какая у него чистая кожа. У других аборигенов часто можно увидеть шрамы от оспин или порезов, припухлости, высыпания, ну, или хотя бы темные круги под глазами. Но у этого ничего такого и в помине не было, хоть фоткай и на обложку глянцевого журнала вставляй. А лицо какое! Не лицо, а лик ангела с большими глубокими глазами и правильными чертами.

— Братья и сестры! — начал вещать этот голубоглазый брюнет к собравшейся внизу толпе.

Стоя с воздетыми к небу руками, в длинной жреческой накидке, богато отделанной шерстью краснопятного оленя, он выглядел очень эффектно. А его причудливый головной убор из золота или похожего металла так и блестел на солнце, переливаясь и отбрасывая блики. Сделав небольшую паузу, Велимудр продолжил:

— Сегодня благословенный день, ибо мы узнали еще об одном логове исчадий Обители Чернобога! А значит, боги повелевают нам пойти и смести зло с лица земли! То самое зло, из-за которого случилась Катастрофа и Великая Зима, когда небо померкло и десять лет не было тепла! Ибо воистину глаголю вам, братья и сестры мои возлюбленные, вырожденцы жаждут захватить наши земли и уничтожить все светлое, что нам известно, дабы установить свои богомерзкие порядки! Оттого они и столь отвратительны нашим богам!

Помедлив еще немного, он осмотрел толпу и продолжил:

— Так давайте же, братья и сестры, возьмем сабли да пистоли, что мы готовили так долго для такого случая, и пойдем войной на нечестивцев! Уничтожим зло под корень, и пусть каждый ратник возьмет силой столько пленниц, сколько пожелает!

Толпа радостно загудела, чуть ли не подпрыгивая от счастья, а Велимудр продолжал свою пламенную речь:

— А в конце похода, когда привезем сюда полонянок и награбленное, устроим Великое Всесожжение пленных вырожденок в честь богов!

— Ура! — закричала толпа, радостно улюлюкая.

Я перевела микродрон на автопилот, сняла нейроинтерфейс и выключила трансляцию, а Зак удивленно спросил:

— Пистоли?

— Древнее огнестрельное оружие, которым владели одной рукой.

— То есть у них есть порох? Почему мы об этом не знали?