Чудовища

Я мог бы с ним поговорить. Принять облик человека и просто пообщаться, объяснить ему все, сказать, что мне нужна еда. Вместе мы бы что-то придумали. Вместе. Как человек и иланин или как пищеварительная система человека и живущие в ней микроорганизмы. Симбиоз. У людей это хорошо получается.

А как же бессмертие? Ты же к нему совсем близок! Опомнись, Ио! Тебе никто не нужен! Ты силен, а они слабы. Тебе нужна только сила и бессмертие!

Какой в этом смысл, если из-за меня столько страданий? Недавно я приобрел нечто ценное. Диодор так отнесся ко мне, попытался понять, это было необычно. Очень необычно и интересно! Я мог бы познать кое-что новое. Но я все испортил! Я просто взял и все разрушил!

И поделом! Они сами виноваты! Они пытались тебя убить! Да и сейчас, узнай они, кто ты, разве не попытаются?

Их можно понять, особенно Диодора. Хотя он даже сейчас, казалось, не ненавидел меня. Только переживал боль из-за потери детеныша. Если бы я раньше знал…

То что? Умер бы с голоду? Стабилизировался бы? Не дури. Это все от переедания: слишком много человеческих воспоминаний за раз сбили тебя с панталыку. Подожди немного, пусть это все уляжется, тогда тебя отпустит.

Я хорошо понимаю боль Диодора. Я ведь тоже потерял близкое создание. Моего родителя. Тогда мне тоже было больно, а также страшно и одиноко. Я бы хотел, чтобы больше никто не переживал ничего подобного.

Это не твои проблемы! Подумай о себе! А они пусть сами о себе думают! Какое тебе вообще до них дело?

Я бы хотел продолжить общение с Диодором. Я чувствую, у него есть то понимание, которое нужно мне.

Так сожри его!

Что, если это не прибавит мне понимания? Что, если поглощая чужое понимание, я упускаю кое-что важное? Что, если Диодор прав, и есть знание, которое простым поглощением чужих жизней не понять?

Глупости! Вздор! Он просто пытался задурить тебе голову!

Что, если нет? Сожрать-то его я всегда успею. Он ведь даже оружием воспользоваться не попытался, хотя оно висело у него на поясе. Нет, Диодора жрать я не буду. По крайней мере, пока что.

И что? В любом случае он больше не будет тебе доверять! Думаешь, ты еще сможешь с ним поговорить? Ты для него всегда будешь убийцей его детеныша!

Кажется, я знаю, как все исправить.

Прибавив шагу, я заспешил в медотсек.

Из человеческих воспоминаний я многое узнал об их науке. Они умеют копировать воспоминания и даже делать целые электронные копии личностей. Ведь что такое личность? Всего-то набор воспоминаний, навыков и привычек. Ну и еще некоторые врожденные параметры, такие как рефлексы, инстинкты и темперамент. Я ничего не упустил? Да, все, чем мы являемся, — это просто информация. И ее можно переписать на другой носитель!

В медотсеке я надел на голову нейроэнцелограф и метаморфировал мозг Макса в мозг Анны. Проделывать такие фокусы внутри чужого тела чрезвычайно сложно. Это, можно сказать, навык, относящийся к высшим ступеням Искусства. Ведь может начаться иммунная реакция или еще какие-нибудь осложнения. Иммунную систему я на всякий случай «притушил».

Открыв менюшку нейроэнцелографа на голографическом экране, я нажал кнопку «Начать запись личности», и она, вспыхнув ярко-синим, исчезла. Вместо нее появилась надпись «Запись электронной копии личности» и ползунок прогресса. Я сел в кресло и приготовился ждать, а нейроэнцелограф тем временем натужно загудел. Пропускная способность этого устройства, конечно, чрезвычайно велика, но и личность тоже немаленькая. Если верить человеческим ученым, она занимает около петабайта.

Главное, чтобы эта машина вместе с воспоминания Анны не записала и мои воспоминания, или других моих жертв. А то получится не Анна, а какая-то химера. Впрочем, не должна бы, я же метаморф — мыслю не мозгом, а всем телом, чужие воспоминания у меня тоже хранятся по всему телу, словно в голограмме. Ну и я могу сконцентрировать их в одном месте, вот, как сейчас, переместил все, что касалось Анны, в мозг.

Ох уж это ощущение, что во мне живет много личностей, но все они не имеют полномочий управлять телом. Словно тараканы, застывшие в янтаре. Впрочем, я давно привык и прекрасно научился пользоваться преимуществами, которые дает такая особенность.

— Макс? Что ты делаешь? — В лабораторию вошел Зак Далмасский и, удивленный, застыл в дверях.

— Электронную копию личности.

— Зачем?

— Что, если чудовище сожрет и меня? Вам ведь нужен будет компьютерщик, — солгал я.

Зак только уважительно кивнул и ушел. Люди, да и илане, опасаются делать свои копии, чтобы впоследствии не возникло юридических проблем из-за собственности и других прав. А то доказывай потом, кто из вас копия, а кто оригинал.

Когда наблюдал саморефлексию Анны, просмотрел несколько ее воспоминаний: почти все с Алексом. Возможно, я и объелся, и находился под сильным влиянием от чрезмерного количества человеческих воспоминаний, но тогда мне тоже захотелось быть вот таким: легким и спокойным. Заботиться о ком-то и не думать слишком много о себе и своей судьбе. Не ломиться к бессмертию в будущем, а просто жить сейчас.