Чудовища рая

В свободное время он развлекался компьютерными играми. «World of Warcraft» и «Grand Theft Auto». Поначалу просто чтобы убить время, но постепенно основательно втянулся. Чем унылее становилась его реальная жизнь, тем ярче представлялись эти вымышленные миры. Классная комната и учительская превратились в комнаты ожидания, где он лишь нетерпеливо коротал часы, словно сомнамбула спрягая глаголы да болтая о пустяках с коллегами. По окончании рабочего дня Даниэль опускал жалюзи в своей однокомнатной квартирке, включал компьютер и погружался в ту единственную жизнь, что была способна заставить его пульс учащаться от возбуждения, а мозг — блистать гениальными озарениями. Заваливаясь уже глубокой ночью в постель, изнуренный после жестоких схваток и головокружительных побегов, он неизменно дивился, почему же его столь захватывает несуществующее, в то время как реальное практически не трогает.

6

Даниэль вышел из лифта и направился было к креслам у камина, как вдруг двери парадного входа распахнулись и к нему устремился Макс.

Предстоящий момент встречи волновал Даниэля уже заранее. Хоть он и переживал подобное множество раз, но все равно так и не привык ко всему этому — идти навстречу самому себе, смотреть в собственные глаза, видеть собственное лицо со стороны.

К его величайшему облегчению, на этот раз все произошло по-другому. Торопливо идущий под хрустальными люстрами мужчина казался знакомым лишь отдаленно, а то и вовсе неуловимо, никак не более.

Даниэль пригладил бороду, словно бы убеждаясь, что она все еще на месте. Мягкая, но эффективная защита его чувствительного лица.

Своим загаром и небрежным одеянием — бермуды, толстовка да сандалии — Макс смахивал скорее на праздного туриста, нежели пациента психиатрической клиники. Аккуратная короткая стрижка и такая широкая и ослепительная улыбка на лице, что Даниэль немедленно поместил брата на маниакальный конец спектра, по которому беспрестанно металась его душа. Естественно, сказывалось и впечатление от письма, но Макс написал его почти месяц назад, а настроение у него менялось весьма быстро. Буквально через несколько часов он вполне мог погрузиться в непробиваемую апатию или раздражительную озлобленность. Тем не менее в данный момент брат явно пребывал в прекрасном настроении. И пока не наступала пора расплачиваться за последствия, такое его состояние уж точно было получше полярно противоположного.

Объятия Макса показались Даниэлю искренними и едва ли не страстными. За ними последовали энергичные похлопывания по спине и дурашливое боксирование.

— Бро! Хэй! Ты приехал. Ты в самом деле приехал! Да-а!

Макс громко рассмеялся и торжествующе потряс кулаками, задрав голову к потолку, словно бы благодаря некое незримое божество.

Даниэль осторожно улыбнулся в ответ:

— Ну конечно, приехал. Рад тебя видеть. Ты прекрасно выглядишь.

— Настройки по умолчанию вполне себе стабильные. Ты-то как? Черт, ты все еще носишь эту дурацкую бороду! Эй, да она еще страшнее стала! И как тебя только в самолет пустили? Ты ж вылитый талиб! — И с этим Макс дернул его за бороду.

— Мне она нравится, — ответил Даниэль, отступив назад.

— Что, правда? — вновь рассмеялся Макс. — А эти очки! Что за древняя оправа! Где ты их откопал? Почему бы тебе не носить контактные линзы, как это делает любой вменяемый человек?

— Линзы мне не по душе. Вставлять какие-то штуки себе в глаза…

— Да ты смеешься, что ли? А хотя есть в них и неудобство, это верно. Сам я то и дело подумываю о лазерной коррекции, да все возможности не выдается. Чтобы все зажило и пришло в норму, нужно две недели. А где я возьму столько времени? Ладно, давай закинем твое барахло ко мне да пойдем поужинаем в ресторан. Сегодня подают форель, я справлялся. Так где твой багаж?

— Персонал отнес его в гостевую комнату.

— Гостевую комнату? Что за бред! Ты мой гость, и больше ничей. Так что остановишься у меня.

— Где же ты живешь?

— У меня тут коттедж неподалеку. Сама простота, зато сплошной уют. Гостевая комната, ха! Это от нее ключ?

Макс выхватил у Даниэля ключ с латунной биркой и ринулся в направлении лифта.

— Жди здесь! — выкрикнул он и принялся раздраженно тыкать кнопку лифта.

Терпения, однако, ему хватило секунды на три, и он бросился вверх по лестнице, разом перепрыгивая через несколько ступенек.

Даниэль потерянно стоял на месте. Определенно, брат захватил его врасплох и взял над ним верх. Быстро же это произошло.

Через несколько минут Макс вернулся с поклажей и решительно вышел через парадные двери, спустился по декорированной лестнице и двинулся по парку. Даниэль покорно семенил за ним. Что еще ему оставалось делать?

— Здесь довольно неплохо, — произнес он для поддержания разговора, нагнав брата. — Персонал приятный. Никаких тебе белых халатов.

— Естественно, с какой стати им носить белые халаты? Насколько мне известно, белый халат еще никого не излечил. Мне нравится форма хозяек. Такая стильная. И сексуальная. Не находишь?

— Да, пожалуй.