Чудовище

- Что до обоняния, мы уже заметили: он распознает каждого из нас сразу, как войдешь в камеру.

- Аппетит у него хороший?

- Нет. Правда, и кормежка тут не ахти...

- А с ложкой и вилкой он умеет обращаться?

- Не хуже нас с вами! Только чаще всего он к миске и не притрагивается... Вот что я думаю: чего ему не хватает, так это посетителей... Здесь, в тюрьме, жизнь у него хуже, чем у животного в клетке. Ведь он ничем не может заняться! Ни читать, ни писать, ни даже поговорить с нами, когда мы к нему заходим...

- Возможно, вы и правы, но нужно еще, чтобы он захотел принимать гостей, и к тому же - чтобы они владели одним из доступных ему способов общения... Как вы считаете, психически он нормален?

- Все врачи, которые приходили его обследовать, - а их было Бог знает сколько! - в один голос заявляют, что да...

- Как же они, черт возьми, сумели в этом убедиться?

- Они приходили с переводчиками, которые пытались с ним общаться... Они касались его пальцев - вроде бы слова на них выписывали...

- И что же, удавалось?

- Все уверяют, что он нарочно не отвечает... Этот тип не желает, чтобы его защищали!

Внезапно клиент Виктора Дельо вскочил на ноги и, прислонившись спиной к стене, принял оборонительную стойку. Он был выше своих незваных гостей на целую голову.

- Вот это машина! - пробормотал адвокат. - Сложен как атлет... Теперь меня не удивляет, что он расправился с жертвой одним ударом...

- Осторожно, мэтр, - он нас засек! Смотрите: принюхивается! Не приближайтесь к нему! Никогда не угадаешь...

Адвокат, пренебрегая предупреждением, приблизился к подзащитному и положил свои ладони на его руки, но тот резко их отдернул, словно испытывая отвращение к этому контакту. Не признавая себя побежденным, Виктор Дельо дотронулся до его лица: несчастный съежился, испустив хриплый вопль, который с успехом мог бы принадлежать и зверю.

- Осторожней, мэтр! - повторил надзиратель.

Но было уже поздно: колосс схватил адвоката за плечи и встряхнул его, бормоча что-то нечленораздельное. Огромные ручищи почти сомкнулись на горле... Но тут надзиратель изловчился стукнуть гиганта дубинкой по голове: тот отпустил добычу и отступил к стене.

- Я предупреждал вас, мэтр! Это настоящее чудовище!

- Вы в этом уверены? - спросил Виктор Дельо, водружая на нос упавшие очки.

Справившись с этим, он вновь приблизился к своему клиенту и долгое время разглядывал его, после чего заявил:

- Похоже, коллеги говорили мне правду... Теперь я понимаю, почему они постарались поскорее сбыть дело с рук! Защищать этого парня небезопасно... Но отчего же он так набрасывается на тех, кто пытается его спасти? Я не успел сделать ему ничего плохого, а он уже ненавидит меня. Странно! Как объяснить, что я желаю ему только добра?..

- Те тоже пытались, мэтр. Он знать ничего не хочет.

- Ничего, я найду к нему, подход... А знаете, он совсем не так уж безобразен... Бывает такое уродство возвышенное, что ли... Посмотрите: черты лица грубы, но энергичны, фигура хоть и громадна, зато пропорционально сложена... Думаю, он вполне мог бы понравиться женщине... Не всякой, конечно, а такой, которая любит грубую физическую силу... Я еще не видел его жену, но уже представляю ее себе: хрупкая, миниатюрная, этакое эфирное создание... Закон контрастов... Ну, а напоследок я еще раз подойду к нему, чтобы он запомнил мой запах. Тогда он узнает меня завтра. Вот бы он сам дотронулся до меня!

Лицо адвоката оказалось в нескольких сантиметрах от лица его странного подзащитного. Однако гигант не шелохнулся.

Дверь со скрипом затворилась. Виктор Дельо молча шагал рядом с надзирателем. Напоследок тот спросил:

- Ну что, будете его защищать?

- Думаю, да...

- Нелегко вам придется с этаким чудовищем...

- Я не уверен, что этот парень - такое уж чудовище. Не доверяйте внешности! Как мы можем по-настоящему его узнать, если он не видит, не слышит и не может нам ответить? Мне нужно во что бы то ни стало проникнуть в его мир. Тогда, быть может, я обнаружу перед собой несчастного человека, который страдает и которого никто не пытается понять. Дубинкой тут ничего не добьешься! Вам никогда не приходило в голову, что если он и убил, то имел очень веские основания?.. Узнайте, может ли меня принять начальник тюрьмы?

Господин Менар, начальник тюрьмы, оказал адвокату самый радушный прием.

- Ну как, дорогой мэтр, познакомились со своим клиентом? И каково же, разрешите узнать, первое впечатление?

- Неплохое, - ответил Виктор Дельо к изумлению собеседника. - Не скажу, чтобы первая наша встреча была чересчур сердечной, однако питаю надежду, что со временем наши отношения улучшатся... Впрочем, я пришел к вам с нижайшей просьбой: нельзя ли изыскать возможность разумеется, за определенную плату - несколько разнообразить стол моего подзащитного, давая ему с сегодняшнего вечера что-нибудь в дополнение к тюремной пище?

- Вы не хуже моего знаете, дорогой мэтр, что единственная добавка, предусмотренная правилами, - это передачи с воли.

- Получает ли их мой клиент?

- Никогда.

- Не правда ли, довольно странно? Ведь почти все его родственники живут в Париже.