Чудовище без красавицы

К несчастью, и в кабинете Люциуса обнаружился куржак этой гадости. Присев на корточки, отодвинув штору, он задумчиво рассматривал красивое, в сущности, плетение черной магии, природа которого была мало изучена. Главная опасность этой плесени – она отбирала силы у юных магов, так, что те потом могли полностью потерять дар, и повернуть вспять этот процесс было невозможно. К счастью, в замке не было магически одаренных детей. Если, конечно, не допускать мысль, что где-то здесь таится наследник Гердфортов. В это Люциус уже почти не верил.

Окунув пальцы в плесень, он смотрел, как та сначала скукожилась, а затем, словно живая, принялась с любопытством расползаться по коже. И там, где она находилась, маг ощущал неприятно покалывание. А что ж тогда менталисты ощущают?

Уничтожив эту гадость, господарь Романдии задумчиво пробежался глазами по корешкам книг, в великом изобилии собранных поколениями Гердфортов. Наверняка здесь должно быть что-то и черномагическое.

В самом углу верхнего шкафа он, наконец, обнаружил то, что искал – толстый фолиант в рассыпающейся обложке и с пожелтевшими страницами. Давненько его не доставали с полки, застоялся там.

Отряхнув пыль и аккуратно положив книгу на стол, мужчина уселся в кресло и перевернул первую страницу. Чтение настолько увлекло, что он не заметил стука в дверь с приглашением на обед, и очнулся только тогда, когда стало не хватать дневного света.

Подняв голову, потер глаза, моргнул пару раз и встал, разминая затекшие руки и ноги.

– И где эта плюшка? – проворчал задумчиво, выходя из кабинета.

Первого же встреченного слугу отправил за Алиной и в нетерпении стоял у двери кабинета, ожидая ее прибытия. Но вместо дара богов вниз спустился все тот же слуга.

– Ее нет комнате, господин! – пояснил на немой вопрос пожилой дворецкий. – И, судя по всему, с завтрака она так и не была у себя, так как прибыли заказанные вещи, но так и лежат в комнате, как их туда занесли. Горничная стучала в дверь, чтобы разобрать их, но ответа не дождалась, заходить не рискнула. Я посмотрел, нет теплого платка, наверное, госпожа Алина гуляет.

– Да? – Люциус покосился на окно, за которым мела метель, снег сплошным ковром покрывал землю уже сантиметров на пятнадцать, а по небу рваными клочьями стремительно неслись тучи. – Хорошее время для прогулок.

– Я прикажу обыскать сад и двор, господин! – обеспокоенным тоном сообщил дворецкий.

– Хорошо, – спокойно отозвался чудовище, хотя внутри него не было никакого спокойствия.

Он кивнул слуге, после чего быстрым шагом направила к себе в покои. Эсмеральда безмятежно спала, до самых бровей укутавшись в пушистое покрывало. Безо всяких сожалений разбудив девушку, Люциус вгляделся в ее лицо.

– Ты видела на прогулке Алину? – спросил серьезно, хмуря брови.

– Нет! – качнула та головой. – Посидела в беседке немного и вернулась домой. А что, она пропала?

Не ответив на вопрос, господарь покинул комнату и спустился по лестнице на первый этаж, по дороге закутываясь в пальто. Брать коня смысла не было – мело так, что ни одно животное не выдержит такой стихии.

– И где ты, тупица плюшевая? – зло пробормотал он, посылая магический поисковик в пургу и шагая следом.

Глава 7

Пробираясь сквозь сугробы, Люциус, окружив себя тепловым пологом, сто раз пожалел, что не взял шапку и куртку или плащ– полог пологом, а мокрота за шиворотом никого не порадует. Тем более, что снег так и продолжал идти, ветер несколько раз менял направление и бросал снежинки то в лицо, то в спину, заставляя отплевываться и с трудом находить вьющийся между деревьями магический поисковик. На самом деле, конечно, была тайная надежда, что Алина сидит в беседке, дуется на него, что свойственно женщинам, или вовсе где-то в замке бродит, но чем дальше углублялся в лес, тем сильнее становилась тревога. Открыть портал в таких погодных условиях невозможно – слишком точная должна быть настройка, а метель этого сделать не позволяла даже ему с высочайшим уровнем магии. Оставалось только брести сквозь сугробы, перешагивать внезапные препятствия и надеяться, что дар богов жив. Потому как если эта женщина погибла, то вместе с ней и последний шанс найти сына тоже погиб. Неужели боги позволят своему дару вот так вот просто умереть?

Время тянулось медленно, словно кисель из далекого детства, небо стремительно потемнело, стало труднее идти, а едва видимая красная нить все вилась и вилась вглубь леса. Как же эта глупышка сумела так далеко забраться?

Внезапно поисковик исчез. Запустив его снова, господарь выругался – никак не получалось в таких условиях сосредоточиться и настроиться на ауру Алины.

Темнота уже была кромешная, вытянутую вперед руку увидеть удавалось с трудом, но сдаваться мужчина не собирался. Вновь и вновь он запускал поисковик, но тот как назло, не хотел поддаваться, гас сразу же, успевая осветить небольшой участок заснеженного лесса.

– Да чтоб тебя! – выругался в очередной раз Люциус, уже гневно зажигая огненный шар и запуская его над головой, чтобы разогнать темень.