Чудовище и чудовища

– Значит, так: вы двое, туда, к забору, будете учить правильный хват, Аро вам всё объяснит. Ты, – он бросил взгляд на Мо, – продолжаешь отрабатывать стойку.

– Что? Но почему? – негодующе спросила Мо, краем глаза заметив, что другие два рекрута удивились не меньше её.

– Потому что у тебя травма, там от тебя толку не будет.

– Так дайте мне одноручник! – возмутилась девушка.

– И что ты с ним будешь делать? В бою тебя за секунду сожрут вместе с твоим одноручником. Тренируй стойку. – Капитан уже было развернулся, чтобы отправиться дальше, но Мо подскочила к нему и обошла с другой стороны.

– Капитан, это несправедливо! Моя стойка выглядит не хуже, чем у других, – она бросила взгляд на рекрутов, – я должна тренироваться наравне со всеми, чтобы не отставать.

– Я что, неясно выр…

Капитан не успел договорить, как откуда-то возник Аро с потёртым мечом в руках.

– Пусть возьмёт «бастард», капитан, – он протянул меч Ри, – у нас как раз есть парочка. Он облегчённый, а по качеству – почти полноценный полуторник. Можно и с одной руки начать!

– Чтобы я её потом месяц переучивал на двуручный хват? – прошипел капитан.

– Я вообще начинал с одноручника, и ничего. Помните? – Аро улыбнулся и посмотрел на Ри.

– Облажаешься – будешь полгода ходить в стойке и мести дорожки, – прорычал капитан и, грубо всучив девушке меч, удалился в другой конец поля.

– Спасибо. – Мо подошла к Аро и улыбнулась.

– Чего спасибо-то, – рассмеялся Аро, – теперь придётся тебе спуску не давать, а то ещё по шапке из-за тебя получу.

– Буду стараться, тейна Аро! – Мо отсалютовала и побежала в сторону отведённого им места, поманив за собой остальных рекрутов.

Вскоре успехи Мо немного сбавили темп – меч всё же был достаточно тяжёлым, чтобы научиться обращаться с ним одной рукой. Пока другие рекруты были сосредоточены на отработке правильного хвата, Мо всё время отвлекалась на ноющую боль в кисти и постоянные проблемы с равновесием из-за массивности клинка. Поначалу она опасалась, что Аро будет давать ей поблажки из-за их дружбы, но он оказался на удивление объективным и талантливым тренером, и, если ей не удавалось какое-то задание, он не пускал её на следующий этап, даже если другие рекруты уже были к нему готовы. Поначалу это злило Мо, и иногда ей хотелось в слезах убежать с площадки или заехать этому зазнавшемуся уроду по зубам, но, если в случае со стойкой она знала, что её результат лучший, то сейчас она действительно чувствовала свои пробелы и искренне старалась заполнить их.

Наконец мучительные две недели закончились, и врач позволил Мо использовать вторую руку на тренировках. Конечно, до полного заживления и снятия жёсткого фиксатора было ещё долго, но Мо удалось убедить его, что сражаться она пока не будет и сосредоточится на других упражнениях.

Держать меч с несгибающимся указательным пальцем было тем ещё удовольствием, но Мо наконец-то смогла начать отработку нормального двуручного хвата, а вскоре и вовсе получила разрешение заняться замахами. Проходя мимо исполинских тренировочных манекенов с длинными и утяжелёнными конечностями, Мо ужасно хотела попробовать себя в сражении с ними. Она живо представляла, как будет огибать тяжёлую лапу и наносить удар в бедро или рёбра. Но пока у неё не было на это разрешения, а потому ей оставалось только злиться, глядя, как рекруты Кими и Анго уже вовсю дубасят набитые травой манекены, поднимая ароматную пыль в раскалённый полуденный воздух. Но Мо успокаивала себя тем, что ещё успеет наверстать упущенное, если будет усердно тренироваться.

– Эй, ребята, – Аро нагнал Мо на вечерней пробежке. Кэхо бежал рядом и приветственно помахал другу. – У меня есть новости!

– И какие же? – Мо прищурилась, повернувшись к запыхавшемуся Аро, который смахнул пропотевшую светлую чёлку со лба.

– Как вы помните, рейд через месяц…

– Ну да, мы уже готовим тебе секретный прощальный праздник, – усмехнулся Кэхо, – абрикосовый пирог и всё такое…

– Ага, – закатил глаза Аро, – короче, я решил не идти.

Мо и Кэхо так резко затормозили, что бежавшие позади Охотники подняли недовольное ворчание, едва не врезавшись в них.

– В смысле – не идти? – захлопала глазами Мо, отходя с тропинки и пропуская бегущих вперёд. – Ты же здесь уже больше года!

– Разве ты не ждал этого рейда больше всего на свете?! – вскинул руки Кэхо.

– Ждал, – кивнул Аро, – но я много занимался с рекрутами в последнее время. А когда кого-то учишь, видишь свои косяки. Я думаю, что ещё не готов и мне нужно взять дополнительный год тренировок.

– Да ты с ума сошёл! – зашипел на него Кэхо. – Ты же один из лучших в своём потоке! Если ты не готов, то кто вообще готов?!

– Аро, ты хорошо подумал? – озабоченно спросила Мо, коснувшись ладонью его плеча. – Мы видели тебя в деле. Я уверена, ты бы справился.