Чудовище и чудовища

Девушка сжала кулаки и затаила дыхание. Эти слова задели её сильнее, чем она могла предположить. Она смотрела на человека, на которого равнялась все эти годы, который вдохновил её прийти сюда и стать чем-то большим, чем она сама. И она всегда верила, что она и есть это большее, что её рвение и воля преодолеют всё. Но Ри словно не видел этого, и это с каждым днём ранило Мо всё сильнее. Неожиданно капитан приблизился к девушке и грубо схватил её за плечо:

– И таких ублюдков сложнее всего терять. – Сердце девушки заколотилось с удвоенной силой, а Ри продолжил: – Такие становятся лучшими, к таким невозможно не прикипеть. – Его язык слегка заплетался, и некоторые слова давались ему с трудом, но он продолжал озвучивать свой неудержимый поток сознания: – Но они всё равно умирают. Они, тэко, кого ты воспитываешь целый год, кто мог бы свернуть горы, идут умирать, и ты сам ведёшь их туда.

– Но зачем вы тогда всё это делаете?

– Зачем? – капитан растерянно огляделся по сторонам. – Затем, что я в них верю. До сих пор верю, что они справятся, что каждый из них справится.

– Тогда почему вы не верите в меня? – выкрикнула Мо, скинув его руку со своего плеча и сделав шаг назад.

– Что? – растерянно пошатнулся Ри.

– Почему вы продолжаете смотреть на меня так, как будто меня не существует? Я делаю всё, чтобы вы поверили и в меня, но я по-прежнему пустое место для вас!

Ри неуклюже наклонился и, подняв с земли дальновидно принесённую кружку с элем, отхлебнул из неё.

– Тебя нужно испытывать, – ответил он, пытаясь сфокусировать взгляд.

– Чушь! Вы видели, как я справилась с первым испытанием! Видели, как я работаю, видели, что у меня получается! Я знаю, что уже умею достаточно, чтобы ко мне относились хотя бы так же, как к остальным! – Голос Мо будто бы прорвался наружу, высказывая все обиды, накопившиеся в ней за последний месяц. Может, на руку сыграло состояние капитана, в котором он казался уязвимее, чем обычно, а может, усталость за неделю спровоцировала этот эмоциональный всплеск, но девушка наконец-то ощущала, что может сказать всё, что так долго держала в себе. – Так в чём дело, капитан?

Ри снова подошёл к Мо и заглянул ей в глаза. Его подёрнутый пеленой взгляд был наполнен не горделивой уверенностью, к которой все привыкли, а отчаяньем и пустотой. Красноватые белки блестели то ли от алкоголя, то ли от влажности.

– Через неделю я поведу своих людей умирать. Как и год назад, как и десять лет назад. А через год я поведу умирать тебя.

– И после этого вы говорите, что верите в нас? – Мо почувствовала, как на её глазах выступают слёзы.

– Я слишком сильно верю, Мо. – У девушки внутри всё похолодело от того, что он впервые назвал её по имени. – Десять лет назад я основал гильдию, которая должна была приносить деньги, чувство безопасности и уважение в глазах горожан и двора. О, тьма, если бы ты знала, сколько золота течёт сюда с оплаты наёмной работы, с пожертвований, сверху! Знала бы ты, как сильно нас, тэко, уважают в этом городе, а то и на всём континенте! – Каждое слово давалось ему с таким трудом, что невозможно было спокойно смотреть ему в глаза. – Только это не приносит ничего хорошего. Десять лет назад я пообещал себе, что не буду привязываться и буду просто выполнять свою работу. И каждый проклятый год я нарушаю это обещание! – Он перешёл на хриплый крик. – И я не хочу через год снова видеть, как умирают люди, которых я, будь они прокляты, снова успел…

Капитан закашлялся и отклонился в сторону, упершись руками в невысокую изгородь и тяжело дыша. Мо будто бы приросла к земле и не знала, что сказать. Сверля глазами землю, она наткнулась взглядом на оставленный кем-то меч, лежащий в пыли неподалёку.

– Эй, капитан, – проговорила она. Ри лишь слегка развернул голову, глядя на девушку боковым зрением. Мо подхватила с земли меч и запрыгнула на забор, найдя равновесие и удобно усевшись на нём. – Я расскажу вам историю.

– Чего? – пробубнил капитан, непонимающе взглянув на неё.

– Много лет назад в мире жил воин. Только о том, что он воин, он не знал, пока не встретил… героя. Им был молодой боец, как обычно, тренировавшийся во дворе. Может, он совсем не считал себя героем, но для воина он им был. Когда они встретились, герой помог воину понять, кто он и для чего был создан Двенадцатью.

Капитан выпрямился и сосредоточенно посмотрел на девушку, вглядываясь в её черты, скрытые ночной темнотой.

– И я думаю, что тот, кто помогает другим понять, кто они, – и есть настоящий герой. Даже если ему это даётся через боль. – Мо спрыгнула с ограды и поставила меч рядом, а затем направилась к особняку. – У нас серьёзная неделя впереди, капитан.