Чудовище и чудовища

Она замолчала на пару минут, пытаясь найти в себе силы продолжить. Эти слова так много лет вертелись у неё на языке, она столько раз прокручивала в голове этот момент, но именно сейчас внутри будто выстроилась непробиваемая стена, не давая мыслям вырваться наружу.

– И мне тогда очень захотелось стать такой, как вы. Учиться у вас. Стать тем человеком, которого вы… будете уважать. Которым сможете восхищаться… И которым я сама смогу восхищаться.

– И как ты собралась завоёвывать моё восхищение? – повернулся к ней капитан.

– В долгосрочной перспективе надеру вам задницу на дуэли. – Мо сама не ожидала от себя такой смелости, а вскинутая бровь капитана только добавила остроты ситуации. – А в ближайшее время… наверное, скажу, что вам пора бы взять себя в руки и сосредоточиться на работе, вместо того чтобы жалеть себя. – После этих слов лицо капитана исказилось гневом, и Мо поспешила закончить, чтобы не дать ему себя перебить: – Я всё понимаю, но гильдия нуждается в вашей помощи, и тоской делу не поможешь. Мы теряем драгоценное время, которое могли бы потратить на подготовку новых бойцов. Чтобы в следующий раз… чтобы он стал последним в нашей истории. Когда мы вернёмся героями.

– Ты… – начал было капитан, но Мо не дала ему договорить:

– Да-да, знаю, что слишком много о себе думаю, и всё такое. Но я вам обещаю, что именно так и будет. А ещё обещаю, что вытащу вас на вечер в следующий Седьмой, потому что если вы продолжите быть подавленным говнюком и дальше, то гильдия вообще развалится, а нам ещё великие дела делать.

Ри поднялся с земли, всё ещё держась за бок и, подав полусогнутую руку Мо, помог ей встать.

– Завтра и послезавтра после тренировки убираешь на кухне, рекрут. Это научит тебя следить за языком. – Он развернулся и уверенным шагом направился в особняк. – Увидимся в Седьмой, – бросил он, прежде чем скрыться в дверях.

Сидя за столом, Мо то и дело оглядывалась по сторонам, стараясь как можно меньше показывать своё беспокойство. Наконец в дверях столовой показался Ри, и в воздухе повисла гробовая тишина.

– Капитан! – воскликнул кто-то из присутствующих.

– Чего расселись, салаги? – Он быстрым шагом подошёл к одному из столов и грузно плюхнулся на ковёр. – А ну двигайтесь! И где мой эль?

Охотники расплылись в улыбке, и уже через несколько минут как ни в чём не бывало гоготали над идиотскими шутками.

Мо будто наконец-то выдохнула, как, впрочем, и другие бойцы, которые заметно расслабились и повеселели с появлением капитана. Девушка почувствовала себя действительно по-домашнему, и вскоре уже смеялась вместе со всеми, иногда перемещаясь между столами и поддерживая по несколько бесед сразу.

– А ты, малышка, сегодня ни в чём себе не отказываешь, да? – рассмеялся её приятель Кэхо, наполняя уже третью её кружку элем.

– Нам всем давно пора было отдохнуть, – улыбнулась Мо и залпом осушила её добрую половину.

– Может, тебя проводить? – Аро пытался собрать разъезжающиеся глаза в кучу, но ему это не особо удавалось.

– Думаю, я доберусь до комнаты живой, – рассмеялась Мо, – а вот насчёт тебя не уверена!

– Да, приятель, тебе бы поспать! – Кэхо похлопал его по плечу, и Аро, вняв его совету, вскоре попрощался с присутствующими и скрылся в дверях.

Мо просидела в столовой ещё несколько часов и вышла совсем поздней ночью, когда в помещении оставалась всего пара человек. Свет в коридорах уже не горел, а потому перемещаться приходилось на ощупь по стене. Кое-как преодолев лестницу, девушка на подкашивающихся ногах двинулась по коридору второго этажа, стараясь не потерять равновесие. Приближаясь к своей комнате, она наткнулась на тёмный силуэт человека, упирающегося рукой в стену.

– Заблудились, капитан? – рассмеялась Мо, разглядев в нём не менее захмелевшего Ри, видимо пытавшегося прийти в себя.

– Прогуливаюсь, – невнятно пробормотал он и криво улыбнулся, – вот пришёл в Седьмой, сделал тебе одолжение, чтобы твои обещания не пропадали даром.

– По-моему, вы отлично справились, – снисходительно улыбнулась девушка, – значит, первая часть моей миссии выполнена.

– Такими темпами я правда начну тобой восхищаться, – Ри сделал шаг и навис над Мо, разглядывая её черты лица в тусклом свете, пробивающемся сквозь окно под потолком, – маленький воин. – Капитан протянул руку и легко провёл пальцами по щеке девушки, осторожно коснувшись кожи под повреждённым глазом.