Чудовище и ни одной красавицы

От таких слов король ощутил, что пол уходит у него из-под ног.

– Как вы уже поняли, рубин оказался слишком большим для украшения… – вступил в разговор Двалин.

Король, при этих словах, схватился за сердце. Миранда на всякий случай поспешила откупорить флакон с нюхательной солью, и поднесла его прямо под нос правителю Страны Роз.

– Я не намерен падать в обморок! – недовольно отмахнулся Ричард. После чего срывающимся от волнения голосом обратился к цвергам: – Признавайтесь немедленно! Что вы сделали с моим камнем?!

– Мы раздробили его на несколько частей, дабы вставить в ожерелье… – признался Грер.

На несколько мгновений в мастерской повисла тишина.

Король покачнулся и слабо произнёс:

– Миранда… Где нюхательная соль?..

Фея тотчас сунула ему под нос заветную бутылочку, а цверги поспешили усадить визитёра на стул.

Спустя некоторое время Ричард пришёл в себя и осознал, что рубин потерян для него навсегда.

– Могу ли я хотя бы посмотреть на ожерелье? – уже спокойным тоном попросил он.

– Конечно! – дружно отозвались смущённые цверги. – Оно почти готово, осталось только застёжку смастерить…

Альфригг взял с одного из столов бархатную коробку и открыл её: всеобщему взору визитёров предстало чудеснейшее ожерелье тончайшей работы, подстать красотой самой богине. Подле него лежал бывший королевский рубин, расколотый на три части.

– Мы ещё не успели огранить камни, – признался цверг.

Арина и Миранда издали восхищённые возгласы. Ричард, несколько мгновений молча созерцал творение братьев Брисингов, пока, наконец, не произнёс:

– Ожерелье и впрямь прекрасно… Оно будет ещё краше, если его украсят камни… – с тяжёлым вздохом произнёс Ричард. – По крайне мой любимый рубин не пропал зря, и теперь он будет блистать на шее у Фрейи в Асгарде…

***

Фея, её помощница и король вернулись обратно в замок. Ричард пребывал в крайне удручённом состоянии. Изабель, испытывая искреннее сострадание к правителю, поспешила заварить ему чай с успокаивающими травами.

Вскоре, король сидел в столовой замка и наслаждался свежезаваренным чаем. Компанию ему составили: Миранда, Арина и Генри. Они дружно молчали, ибо понимали, что натворили дел. Рубин, увы, не вернуть.

Выпив пару чашек чая, Ричард немного успокоился.

– Раз я лишился своего рубина… И ничего нельзя исправить, я признаюсь для чего я прибыл в замок.

Арина ощутила смутное беспокойство. «Неужели, он узнал о брачном агентстве? И эта идея разгневала короля?..» – промелькнуло в голове у девочки.

Она почти что угадала…

– Итак, из рекламы по магическому зеркалу я узнал про ваше брачное агентство… – продолжал тем временем Ричард.

И без того совершившая оплошность Миранда испуганно вздрогнула, ожидая, что сейчас ей устроят нагоняй по всем правилам. Но её опасения оказались напрасными, ибо правитель Страны Роз миролюбиво произнёс:

– И я подумал: может быть, вы и мне невесту подберёте? Я долго горевал по своей любимой жене, леди Изольде, но пришёл-таки к выводу, что надо жить дальше. И потому решил жениться во второй раз. Тем более положенный срок траура по ней прошёл много лет назад…

Генри вскинул брови «домиком» от удивления: отец никогда не заводил и речи о втором браке.

– Ах, отец вы наконец-то решились! – искренне порадовался юноша. – Вы ещё не стары и пребываете в отличной форме!

Ричард натянуто улыбнулся, погладив рукой свой упитанный животик. Затем пристально воззрился на фею и её помощницу:

– Миранда, если я удачно женюсь, то обещаю забыть о происшествии с рубином.

Крёстная сконфузилась, впрочем, ненадолго.

– Конечно, Ваше Величество! Я приложу все усилия, дабы подобрать вам достойную невесту! – пообещала она.

– Я, как второй менеджер агентства «Свадьбы и розы», тоже приложу все усилия! – поддержала её Арина.

Девочка чувствовала себя соучастницей в происшествии с рубином, поэтому ей так хотелось хоть чем-то утешить короля.

Глава 7

Ричард высказал пожелания по поводу своей будущей невесты, подчеркнув, что она может не принадлежать к известным королевским фамилиям, но зато должна быть похожа на его бывшую супругу, леди Изольду. То есть, претендентка должна быть милой, доброй, обладать пышными локонами и аппетитной фигурой!

– А ещё, моя будущая супруга должна хорошо готовить! Как все знают, я особенно предпочитаю выпечку! И леди Изольда сама её выпекала! – вдохновенно расписывал король женщину своей мечты.

Фея и Арина дали ещё одно объявление по магическому зеркалу, и вскоре, реклама принесла свои плоды…

Претендентки, узнав, что некий король ищет себе невесту (о том, что это правитель Страны Роз в рекламе благоразумно умолчали), бросились в агентство. Зрелых дам, мечтавших стать королевой, оказалось даже больше, чем желающих выйти замуж за принца…

Менеджеры проверяли их документы и давали заполнять специально составленные анкеты, поскольку Ричард не желал встречаться со всеми кандидатками лично.

Генри, умевший хорошо рисовать, составлял лёгкий портретный набросок каждой претендентки. Портрет прикладывался к анкете, дабы король мог составить более подробное представление о ней.