Чудовище из озера

– Она Наташу выгнала, – мрачно сообщил мальчишка, принимаясь за творог. – Наташу, нашу горничную! Которая здесь пятое лето работала!

– «Она» – это кто?

– Отцовская баба. Невеста, в смысле. Альбина. Петровна.

– Ты живёшь здесь с ней?

– Да. Отец в Москве, работает.

– Зачем же она уволила Наташу?

– Дура потому что, – с нескрываемой ненавистью заявил Мишка. – Утром уволила, а вечером увидела, что еды никакой не осталось! И начала по Интернету продукты из Смоленска заказывать! И в фирму по найму прислуги звонить! Типа кто-то к ней поедет в такую даль! Конечно, никто не согласился… Переругалась со всеми, йогурт на ночь съела и спать легла! А я сухарей вон пачку нашёл.

– Почему ты не звонишь отцу? – гневно спросила Соня. – Эта… женщина уморит тебя голодом!

Мишка хмуро усмехнулся:

– Чего звонить-то? Ему не до меня, у него дела!

– У тебя есть где-то ещё родственники? – Мишка не ответил, и Соня, подумав, предложила: – Если захочешь есть, приходи к нам! Ты же знаешь Островицы? Третий от начала дом, голубой, с рябинами! Еды у нас всегда много!

– Да ладно… – отмахнулся он. – Я скоро пойду рыбу ловить. Карасей натаскаю, вечером на сковороде пожарю…

– Ты умеешь? – поразилась Соня, которая ненавидела чистить и потрошить живую рыбу.

– Делов-то… Меня дядя Аслан научил, – гордо отозвался мальчишка.

– Ты на речке рыбу ловишь или в лес ходишь? Там есть такое озеро…

– Вы туда не ходите! – с испугом перебил Соню Мишка. – Там опасно! Там змей живёт!

– Какой ещё змей, что за ерунда? – старательно отмахнулась Соня. – Тебе показалось!

– Нет! Я сам видел! Точно говорю! Он серый, длинный и плавает в озере! – Говоря, Мишка подался всем телом вперёд, и Соня видела, что он не врёт. – Всё лето тут плавает! Мы с дядей Асланом его даже сфотографировали! Могу показать!

– Правда?! Можно посмотреть?

– Идёмте ко мне, – скомандовал Мишка. – Только тихо.

Соня сбросила босоножки и на цыпочках прошла вслед за мальчишкой по лестнице наверх.

Она ожидала увидеть в Мишкиной комнате такой же бардак, как и во всём доме. Но в небольшой комнате со складным диваном, простым письменным столом, шкафом для одежды и книжными полками оказалось неожиданно чисто. На диване не валялось скомканной одежды. Под столом не наблюдалось пакетиков из-под чипсов и скомканной бумаги. Была даже протёрта пыль, а две пары кроссовок чинно стояли около двери. Более того – на спинке стула сохли выстиранные носки!

– А ты молодец! – одобрила Соня, оглядываясь. – Как у тебя тут всё… по-военному! Сам научился убираться?

– Ничего особенного, – буркнул Мишка, хотя по голосу его было заметно, что он доволен похвалой. – Дядя Аслан говорит, что у мужчины всегда чисто должно быть. И никакая женщина не должна подбирать твой хлам с пола. Смотрите, я сейчас покажу!

Соня машинально взглянула на стол, ожидая, что мальчишка сейчас включит компьютер… но компьютера на столе не было! Соня огляделась в поисках смартфона или планшета – не было и этого! Но прежде чем она успела удивиться вслух, Мишка нырнул в шкаф с одеждой и вытащил из-под стопки футболок маленький и старый мобильный телефон. Этот допотопный гаджет ещё сгодился бы старушке на рынке, но никак не подходил для сына успешного бизнесмена.

– Вот! Он к Интернету не подключается и не звонит совсем, но фотографировать на него ещё можно! Смотрите!

Мишка включил телефончик, и через минуту Соня уже смотрела снимки. Кадры показывали лесное озеро в яркий солнечный день. На некоторых снимках объектив загораживали ветви лещины. Было очевидно, что снимали из кустов. Но длинную серую тень под водой было видно отчётливо, и у Сони побежали мурашки по спине.

– Когда ты это снял? – как можно спокойнее спросила она.

– Это мы вместе снимали, – поправил Мишка. – Я и дядя Аслан. Понимаете, сначала я один туда ходил, на это озеро. Рыбу ловил. А потом вдруг увидел ЕГО. И услышал… Оно та-ак орёт! Я испугался до смерти, побежал домой. А дядя Аслан на другой день пошёл со мной. И тоже это услышал. И сфотографировал на этот телефон. И… и сказал, что во всём разберётся и чтобы я пока на это озеро один не ходил. И… – Тут Мишка вдруг умолк, судорожно вздохнул… и тут Соня поняла, почему у него такие красные глаза.

– Миша, что случилось? – как можно спокойнее спросила она. – Дядя Аслан здесь? Я могу с ним поговорить?

– Н-не можете… – сквозь стиснутые зубы выговорил Таранов. – Он… Его… его, наверное, змей съел.

– С чего ты это взял?! – Соня едва сдержала улыбку.

– Потому что он ушёл… и не вернулся.

– Подожди… но как же так? – растерялась Соня. – Мало ли куда может уйти взрослый человек? Может быть, у него свои дела? Может, он просто уехал ненадолго?..

– Нет. Никуда. Он. Не уехал. – Мишка говорил коротко, отрывисто. Было видно, что он из последних сил борется со слезами. – Он не мог бы так уехать. Он сказал бы мне. Предупредил. Он… он не такой, как… Короче, не уехал бы он вот так!

– Скажи, пожалуйста, а когда он пропал?