Чудовище из озера

Никаких резких выбросов магии не было – Кит не чувствовала, как внутри неё накапливается энергия, да и лазерные лучи из глаз не вылетали. Она просто… не могла заставить животных следовать за ней.

– Нужно быть мягче, Кит, – сказал Дункан. – Этот тип магии основан не на контроле, а на любви. Продемонстрируй животным свою доброту. Ты должна помочь им последовать за тобой.

– По-моему, у меня просто нет режима мягкости, – ответила Кит.

– Попробуй, – сказал Дункан.

Кит проворчала и попробовала снова. Она произнесла заклинание, которое ей показал Дункан: «Ком!», наклонилась к животным и раскрыла объятия.

И стала ждать.

– Будь мягче, – сказал Дункан.

– Так, звери. Я вас всех люблю. А теперь идите сюда! Ком!

В это время Алита уже сумела найти целую колонию жуков и фазана, которого заманила к себе на плечо крошками от печенья.

Догон бегал вокруг, тоже издавая призывные звуки. Кит не очень понимала, помогает он или мешает, но прогресс Алиты по-настоящему впечатлял.

В конечном итоге Кит удалось убедить пойти за ней только двух кроликов и червяка. И то, червяка она не убедила, а просто схватила и унесла с собой.

Дункан не давал животным разойтись, тихо бормоча заклинания. Он созвал целое стадо оленей. Величественные животные медленно шли по вереску, их глаза горели от нетерпения; они издавали странные горловые звуки, похожие на те, что, должно быть, звучали в начале времён.

– Они просто замечательные! – воскликнула Алита.

Один из оленей, огромный самец с ветвистыми рогами, подошёл к ней и склонил голову. Алита нервно потрепала его по шее. Он засопел.

– По-моему, ты ему нравишься, – сказал Дункан, окинув Алиту странным взглядом. – У тебя, похоже, талант.

Алита захихикала – олень прижался носом к её руке.

– Для неё это буквально рай, – проговорила Кит.

– Ну, рай пока подождёт, – ответил Дункан. – У нас есть работа.

* * *

Они встретились с Джошем и Фэйт у озера примерно в четыре часа. Когда они подошли, у Джоша отвисла челюсть. Даже Фэйт, похоже, была впечатлена.

– Что ж, Ной, ты собрал каждой твари больше, чем по паре, – сказала она Дункану.

– Я привела лишь двоих, – призналась Кит. – А вот Алита – целую кучу!

– Правда? Молодец, Алита! – сказала Фэйт. Она загадочно посмотрела на Алиту, потом перевела взгляд на Дункана. Тот поднял бровь.

Алиту это явно озадачило.

– Что это значит? – шёпотом спросила она у Кит.

– Не знаю, – ответила Кит. – Взрослые очень любят переговариваться на своём тайном языке.

За ними шла целая толпа животных: фазаны и олени, кролики и тетерева, а ещё – птицы, прилетевшие с побережья, орлы и орланы. Пчёлы жужжали, бабочки хлопали разноцветными крыльями. Земля кишела насекомыми, от жуков и муравьёв до долгоносиков и улиток. (Улитки прикрывали тыл.) Вокруг бегали мыши-полёвки, а вдалеке топали мохнатые хайлендские коровы, шетлендские пони и овцы.

Дункан скомандовал армии животных остановиться. Догон опустился на землю и уселся перед ними, выпятив грудь.

– А теперь, – сказала Фэйт, – кость…

Она сделала рукой движение, словно что-то зачерпывала, и кость в магическом футляре поднялась в воздух.

– Начнём? Джош нашёл заклинание, разрушающее проклятия. Для него нужны три волшебника.

Фэйт посмотрела на Кит, её чёрные глаза блестели.

– Что скажешь, Кит?

– Но… это небезопасно, – ответила Кит. – Мы всё ещё не знаем, из-за чего возникают мои вспышки. Пусть Джош вам поможет. Если заклинание есть в письменном виде, он сможет его прочитать, верно?

Джош покачал головой.

– Именно с этим заклинанием так не получится. Для него нужны волшебники и только волшебники. Если его прочитает обычный человек, он взорвётся. А я не хочу взорваться.

– Но что, если моя магия взорвётся и всех покалечит? – настаивала Кит.

– Я верю в тебя, – ответила Фэйт. – Тебе нужно всего лишь произнести заклинание… но вполсилы. Ну, знаешь, словно стараешься НЕ колдовать. Пусть магия природы сделает своё дело. Понимаешь?

– Наверное… да, – сказала Кит. Её сердце колотилось, словно рядом стояла колонка, пронизывающая всё её тело мощными басами.

– Тогда начнём, – позвал их Дункан. – Животные уже начинают беспокоиться.

Один из фазанов громко заклекотал, затем трубно взревел олень.

По озеру пошла рябь, и на поверхность всплыли русалки.

– Что это за шум? – завизжала Мораг. – Мы разве не сказали вам уходить? Если подойдёте ближе, я вас укушу. Мы вам глаза выцарапаем! ОСТАВЬТЕ НАС В ПОКОЕ, СМЕРТНЫЕ!

Фэйт просто игнорировала русалок, хотя те продолжали выкрикивать угрозы.

– Возьми меня за руку, – сказала она Дункану.

Дункан взял её за руку и кивнул, показывая, что готов.

Он подманил животных ближе. Алита помогла ему, шепча что-то зверям.

Кит посмотрела на наставницу. Они взялись за руки, и Фэйт шепнула:

– Не бойся. У тебя есть сила. Ты в безопасности. Ты справишься.

Кит не была в этом так уверена. Вдруг она совершает ужасную ошибку? Кожу начало покалывать. Это была не магия Фэйт, а её собственная. Она чувствовала, как сила стремится вырваться из неё, но сдерживала порыв, думая о друзьях, о том, как помочь им. «Просто произнеси слова, – сказала она себе. – Старайся НЕ колдовать».