Чудовище Нави, или Завтра еще пойду!

- Знакомы, ведьма, - послышался голос. – Зачем пришла?

- Я тут грамоту оставляла, - подвинулась я, показывая на пенек. – Чтобы мальчика вернул. Акимом зовут!

- А тебе какое дело до него? Раньше ведьмы за детьми в лес не приходили. – усмехнулся Леший, стоя на расстоянии. – Детей любишь?

- Люблю, - заметила я, глядя на яйцо. – Вот, это вам! Если скажете, где мальчик! А еще лучше – выведете его из лесу! А то я вижу, что у вас не хватает, поэтому детей похищаете беззащитных!

Я протянула яйцо, недовольно глядя на Лешего.

- Так-так –так, - заметил Леший, снова уставившись на меня страшными глазами. Я заприметила точь в точь такие у филина. А, может, мне это показалось?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Это, значит, по тебе болотник сохнет? Да? – бесцеремонно усмехнулся Леший, поигрывая яйцом. – Нет у меня ребенка!

В этот момент из лесу вылетела огромная стая ворон, растворяясь в ночном небе.

- И не было его. У своего болотника спроси, куда детки деваются! – послышался голос Лешего. Только его самого уже не было. Исчез!

- У болотника спросить, куда детки деваются? – спросила я, ужасаясь от мысли, что он похитил ребенка.

Мне стало страшно, когда я представила, как маленький, беззащитный мальчик становится ужином для этого чудовища!

Ноги подкосились, а я опустилась на пенек, не зная, что делать! А вдруг он снова пошел на хитрость, чтобы заманить меня на болота?

- Я должна спасти ребенка! – прошептала я, находя в себе силы встать. – Даже если ради этого придется выйти замуж за Хозяина Топей.

Я поковыляла в сторону болот, боясь, что уже не успела. Поэтому ускорила шаг.

- Если он охотится на детей, то мне с ним делать нечего! – выдыхала я, чувствуя покалывания в боку. Идти пришлось быстро. Мрачный лес уже не пугал шорохами и звуками. Даже страшные глаза, то и дело загорающиеся в темноте, не пугали так, как раньше.

Я шла через деревню, видя, как из-за леса встает рассвет.

- Прокляла она его! Мачеха! К Лешему послала! – ревела мать, снова собирая деревню возле моей избы.- У нее вон, свой! Чужих ей не надобно! А он вечно к папке бегал!

Деревня ополчилась на бедную мачеху, которая прижала к себе грудничка.

- Значит, ты моего сына к Лешему отправила! – рявкнул отец, когда бедная женщина сжалась комочком. – Зря я с тобой спутался! Зря я с тобой связался!

Если бы я не подоспела, то запахло кровопролитием. Мужик покатил свои яблочки раздора к бывшей жене.

- Стоять! – рявкнула я, заслоняя собой бедную женщину. Ребенок разрыдался у нее на руках, а она дрожащим голосом баюкала его. – Только что говорила с Лешим. У него нет ребенка.

- Как?! – ужаснулась деревня, переглядываясь. – Как нет у Лешего? А кто ж тогда?!

Я промолчала, видя, как мужик – раздора, снова перекатил яблочки обратно. Пока он просил прощения, толпа не знала, что и думать.

- А ну марш отсюда! Все! Живо! – рявкнула я, разгоняя любопытных. Но расходиться никто не хотел. И тогда я взмахнула рукой, как бы намекая, что со мной шутки плохи. К моему удивлению с руки сорвался огонь, врезаясь прямо в старую сливу. Слива вспыхнула, а деревня шарахнулась подальше, быстро растекаясь по домам.

- О, как! – удивилась я, глядя на свою руку. – Салют, однако!

Я уверенным шагом прошла всю деревню, направляясь в сторону болота.

Болото было близко. Об этом мне рассказали назойливые комары, которые обнаглели настолько, что паслись на мне стадами.

- Брысь! – сгоняла я их, но они снова гнездились на меня с единственной целью – заставить чесаться!

«Он тебе такое не простит!», - вспомнила я голос Федор Федоровича, еще ускорив шаг. Кваканье лягушек возвестило меня о том, что я пришла. Пологий бережок вел к заросшему камышами болоту.

Рядом закричало чудовище, от которого я подскочила на месте, едва не обделавшись. На меня умными глазами смотрела странная птица, раскорячившаяся на камышах. Мои познания в птицах ограничивались: «Съедобное и ой, какая прелесть!». Но эта птичка не подходила ни под одну категорию. Издав пронзительный звук, от которого лес едва не съежился, птичка улетела.

- Отлично, - прошептала я. – Верни ребенка!

Мой голос утонул в болотных туманах.

- Я кому сказала! Верни ребенка! – крикнула я, видя, как из болота вырастает знакомая фигура. Только лицо у него было непроницаемым, словно маска.

- Какого? – спросил Хозяин Топи, словно мы с ним слабо знакомы.

- Акима. Пропал позавчера. Леший сказал, что он у тебя, - ответила я, глядя в любимые и упрямые глаза. Они смотрели на меня нехорошим взглядом, а вокруг него летал верный Федор Федорович.

- Акима, значит, - произнес голос Хозяин Топей. Я смотрела в его глаза, понимая, что они не любят и, видимо, не любили никогда. – А что мне с этого?

- Проси все, что хочешь, - мрачно отозвалась я, тревожась за судьбу ребенка. Но в сердце дрогнула надежда, что он еще жив, раз со мной торгуются. В моих руках вспыхнул огонь, который я спрятала за спину. Не нравился мне этот взгляд.