Чудовище о семи головах. Голова первая. Советник

Третья ценность – знания и умения, необходимые для девочки в семейной жизни. С семи лет Елизавету отселили в отдельную комнату, и она сама несла ответственность за порядок и свои вещи. Девочку обучали ведению домашнего хозяйства, как будто она была не из семьи Солвендо, а готовилась стать служанкой в богатом доме. Особенно Елизавете понравилось готовить. Она варила отвары бабушке и шептала над ними, отчего Людвиге становилось лучше. Помимо этого Елизавета была обучена языкам соседних королевств, тонкостям этикета и правилам поведения в обществе, а также всем остальным вещам, которые должна знать девочка. Она очень любила читать и освоила всю домашнюю библиотеку – более тысячи ценных томов книг на разные темы.

Четвертая ценность – здоровье. Елизавете очень редко перепадал кусочек сладкого, и только в обход приказа бабушки. Режим дня девочки был расписан поминутно. За ней постоянно ходил секретарь, контролировал и направлял каждый шаг.

Однажды Людвига обнаружила, что девочка прячет в своей комнате кусочек шоколадного пирога. Наказание было очень жестоким. Девочку вывели перед всеми, заставили сказать, в чем ее вина, и выбросить этот пирог в миску к свиньям. Потом Людвига самолично выпорола ребенка и неделю с ней не разговаривала. Елизавета неделю помогала на тяжелых работах на кухне, потом с плачем пришла к бабушке и поклялась, что никогда так больше не поступит. Девочка заслужила прощение, и действительно никогда так больше не поступала. Между Елизаветой и ее бабушкой возник формальный мир, но сердце девочки ожесточилось.

Так и жила Елизавета, смирившись с ролью будущей жены, но мечтая сама возглавить Солвендо.

Когда девочке исполнилось 10 лет, ее бабушка умерла, и правителем стал ее отец. Перед смертью бабушки Елизавета пообещала Людвиге, что будет следовать избранному для нее пути, но в душе хотела иного. Она никогда и ни с кем не говорила о своих мечтах.

На это ее и поймал Советник. Он пришел к Елизавете в день ее тринадцатилетия. Наобещал, что, если девочка пойдет за ним, он одарит ее величием и властью. Она сначала не поверила.

– Нет ничего, что неподвластно мне, ведь я мужчина.

Услышав это, Елизавета в очередной раз вспомнила про Охотницу и рассмеялась. Она не знала, что эта фраза была частью плана Чудовища.

– Я дам тебе время подумать, но не очень много – сказал Советник и исчез.

Охотница появилась почти сразу. Она посчитала девочку уже готовой – месячные и истории о романтической любви сделали свое дело.

Елизавета рассказала Охотнице про Советника.

– Он, правда, может мне дать то, что обещал?

– Ты думаешь, он захочет поделиться с тобой властью? Он же мужчина, и в его представлении ты всего лишь инструмент. Слушайся меня, и только тогда все получится. Я дам тебе возможность повелевать мужчинами, а через них – всем миром.

У Елизаветы еще остались сомнения, но она не видела для себя выбора. Охотница стала учить ее. После знакомства и общения с Даниилом, девочке стало еще тяжелее. Мальчик добрый, но она чувствовала его слабость и нежелание быть правителем.

«Почему я должна подчиняться тому, кто слабее, только потому что он – мужчина?» – спрашивала себя девочка, и не находила ответа.

– Ты не должна – объяснила Охотница, когда Елизавета решила поговорить об этом. – Это просто большая ложь, придуманная, чтобы укротить женщин. Ведь, если бы правили женщины, не было бы войн, воровства и многого другого. Женщины сами по себе на это не способны, а, если и делают что-то подобное, то только под негативным влиянием мужчин. Если ты согласна, я расскажу тебе, как это можно изменить.

Девочка задумалась. У нее были благие намерения. Она хотела улучшить жизнь в Солвендо, и сделать это от своего имени, а не будучи женой правителя. Но у нее не было причин доверять Охотнице. Как не было и выбора, поэтому Елизавета согласилась на план Охотницы.

– Тебе нужно продолжать делать вид, что все в порядке, и что ты играешь по их правилам. Я скажу, как тебе себя вести, чтобы мальчик влюбился в тебя и был на крючке. А потом, когда настанет определенный день, я тебя заберу и спрячу. Без твоего присутствия объединения земель и уж тем более свадьбы не будет. Он будет тебя искать, и влюбится окончательно. Ты сможешь диктовать любые условия.

– Это нечестно. Я не могу так поступить – воскликнула Елизавета.

Охотница была непреклонна.

– Нечестно – это отбирать у тебя то, что твое по праву, только потому, что ты девочка. И это единственный способ для тебя получить то, что ты хочешь. Но, если ты против, я не буду тебя заставлять. Тебе нужно принять решение.

– Хорошо, я согласна на твои условия – с сомнением в голосе, но решимостью во взгляде ответила девочка. Охотница победно улыбнулась.

Они еще немного поболтали о пустяках. Когда Охотница ушла, Елизавета растерянно посмотрела в зеркало и пробормотала:

– Я обязательно придумаю другой план, чтобы все было справедливо и честно. А пока пусть будет так.