Чудовище под лживой маской

Стараясь не наделать шума, сбегаю вниз по ступеням, но ноги заплетаются, и я едва не падаю. Слезы застилают обзор. Даже ночной прохладный воздух не отрезвляет. Держу наготове шпагу — возможно, придется убивать, но гвардейцы не попадаются мне на пути. Не знаю, где они, да и не хочу знать. Спешно седлаю Демона, а дальше помню лишь урывками.

Точно сама открывала ворота. Точно меня кто-то видел по дороге, потому что Демон едва не затоптал прохожего. Точно добралась до столицы и буквально скатилась с коня на центральной площади, потому что ноги меня вообще не держали. И точно нашла дормез — темная карета без опознавательных знаков и хмурый кучер, буркнувший:

— Сколько можно ждать? О коне никто ничего не говорил!

Достав из мешочка какую-то побрякушку, сунула ее ему в руки и отдала поводья, чтобы привязал к дормезу. Он даже дверь передо мной открыл, но завалилась я внутрь без какой-либо грации. Просто упала на тюки сена, которые заменяли постель. Забилась в самый дальний угол, обхватив колени руками, и заревела, заслышав, что карета тронулась.

В детстве — в том, другом детстве — я очень любила историю о Красавице и Чудовище. Прекрасная добрая сказка о том, что настоящая истинная любовь может разрушить все преграды, сломать все барьеры и победить зло. И я всегда представляла себя Красавицей. Думала о том, что и мне когда-нибудь попадется Чудовище — заколдованный принц, которого я смогу полюбить всем сердцем. И что вместе мы обязательно справимся с любыми трудностями, пройдем через все невзгоды, но я так ошибалась…

Потому что я никогда не была в этой сказке Красавицей.

Я была Чудовищем.

Чудовищем под лживой маской.

Эпилог: И бьются в старом танце ненависть с любовью, да только выиграл тот, кто вовремя удрал

Драйян.

Я стоял у окна и с грустью наблюдал за тем, как Аврора скрывается за воротами. Уже давно знал о том, что она захочет сбежать. Это так явно читалось на ее лице, но оказывается, все равно больно. Больно, когда по-настоящему любишь, но вынужден отпустить.

Сначала горячо верил в то, что смогу ее приручить. Каждым днем, каждым шагом, словом и действием. Думал, что это будет легко, ведь она действительно моя нареченная, но выходит, у судьбы злые шутки. Там, где я видел зарождающуюся симпатию, а потом и любовь, я также четко видел и ненависть. За все то время, пока мы были вместе, она так и не ушла.

Задавался вопросом: «А мог бы я что-нибудь изменить?» Возможно, будь я напористее, непоколебимее, Аврора давно согласилась бы со своей участью, но мне не хотелось ее ломать. Учить — да, но не ломать. Я полюбил яркий огонь, который так легко загасить, но всеми силами старался поддерживать пламя, в глубине души желая разжечь настоящий костер.

Не получилось. Прекрасно видел, как мысль о мести гнетет ее с каждым днем все больше. Она часто закрывалась, уходила в себя, даже не замечая этого. И я ее понимал. Сам сгорал от бессилия, день за днем прорабатывая многоходовый план мести, который смог воплотить в жизнь лишь спустя долгие пять лет, да и то на вмешательство Авроры не рассчитывал. Она свалилась как снег на голову, мой нежный цветок, но я был безмерно рад тому, что встретил ее.

Не хотел для нее таких мучений. Клятва для выходцев из бездны важнее жизни, и это не просто слова. Невыполненная клятва убивает, сводит с ума, поэтому мы так редко в чем-то клянемся. Клятва всегда повязана на магии, и пусть у Авроры, скорее, средний дар, этого хватило. Тьма приняла ее слова, а значит, другого выхода просто не было, и я отчетливо это понимал. Не надеялся на чудо, потому что в нашей жизни чудес попросту не бывает. Я рассчитывал только на себя. И на нее, конечно.

Рана уже затянулась. Специально метил рядом с сердцем, вонзая в себя ее стилет, чтобы точно поверила, но болезненные ощущения превзошли все мои ожидания. Чувствовал, что острие прошло совсем рядом с сердцем, и в какой-то момент всего на секунду пришла мысль о том, чтобы дернуться и закончить все это для нас обоих, но в трусости себя никогда не уличал.

Говорил от чистого сердца. Открывался перед Авророй, расставаясь не навсегда, но надолго. Две недели без нее казались невыносимыми, но я успокаивал себя тем, что вскоре увижу ее вновь. Увижу и надеюсь, что заслужу прощение за то, что уже никак не мог исправить.

Конечно, я специально так подробно рассказал ей о том, что именно сегодня в полночь у фонтана на центральной площади неведомую гостью, которая так и не появится, будет ждать дормез до Шагдараха. Был почти на сто процентов уверен, что она воспользуется этим шансом и сбежит, но с актом мести, признаться, ожидал трудностей.

Специально начал ее раздевать, предполагая, что она будет сопротивляться. Знал и о том, что у нее при себе был ее стилет. Думал, что в момент схватки она, защищая свою честь, попытается заколоть меня. Но Аврора не сопротивлялась, и оттого было во сто крат больнее.