Чудовище с улицы Розы; Час охоты; Вендиго, демон леса

– Нет, – покачал головой Лёха. – Забудь. Ты теперь мёртв.

– Как это мёртв? – не понял я.

– Мертвее не бывает. А ну-ка, сними рубаху.

– Зачем? – насторожился я.

Лёха вытащил из-за голенища длинный зубчатый кинжал.

– Зачем нож?

– Снимай рубаху. – Лёха воткнул кинжал в берёзу и принялся разматывать проволоку.

Я рассудил, что смысла Лёхе меня убивать никакого нет, и послушно стянул рубаху. Лёха сразу же оторвал у рубахи рукав, рубаху спрятал, а рукав бросил на землю, потоптался на нём и хорошенько извалял в грязи и листьях.

– Пойдёт. – Лёха отрезал ножом от мотка длинный конец, свернул петлю, проверил на прочность. – Иди сюда.

Я подошёл. Лёха взял мою руку, повертел.

– Сейчас будет больно. Придётся потерпеть.

– Потерплю.

Лёха надел мне на руку петлю, затянул, потом дёрнул.

Петля сорвала с руки кожу, сразу потекла кровь. Я почти не почувствовал боли.

– Нормально. – Лёха измазал проволоку в крови, затем закрепил её на берёзе.

Со стороны выглядело, как будто тут кого-то повесили.

– Тебе в кино надо работать, – сказал я. – «Повешенный», часть девятая…

Лёха испачкал в крови рукав моей рубашки и забросил в кусты.

– Отлично! – Лёха удовлетворённо хлопнул в ладоши. – Всё происходило так. Тебя отправили для изучения в область. По пути на машину напали. Охрану убили, тебя убили, тел не нашли. И не найдут. Ни одна собака не пройдёт по такому следу, ты же сам знаешь. Но мне вообще кажется, что никто ничего искать не будет. Родителей у тебя нет, родственников тоже, никому ты не нужен. А у полиции других забот хватает. Так что будь спокоен. А это всё на случай, если какой-нибудь грибник заглянет или охотник там… Домой приедем, переоденешься…

– А как я жить буду? – спросил я. – У меня ни документов, ничего… Как жить-то?

– Счастливо. – Лёха достал из внутреннего кармана какие-то бумаги и кинул мне.

Это было свидетельство о рождении, медполис, ещё какие-то документы.

– Паспорт тебе ещё рано иметь, – сказал Лёха, – а на свидетельстве фотографий нет. Так что ты теперь Ярцов Илья Юрьевич, запомни. Это мой брат троюродный. Был… Он в Тюмени жил, родители у него в автокатастрофе погибли, он к нам в начале лета приехал и почти сразу в реке утонул. Мать сначала хотела сообщить, а потом мы подумали и решили, что пусть так и будет… Мало ли. Теперь вот пригодилось. Так что ты теперь Илья… Юрьевич.

– Классная биография. – Я спрятал документы. – Родители погибли, сам утонул…

– Чего ты напрягаешься-то? Насколько я знаю, у тебя предков вообще не было, а что касается утонул… Тебя, мужик, два часа назад чуть не загрызли. Так что биография нормальная.

Я согласно кивнул.

Лёха последний раз осмотрел место и вытер ладони о мох.

– А что мы делать будем? – ещё раз спросил я.

– Ты же сам сказал – жить. – Лёха запрыгнул на мотоцикл. – Будешь моим братом, жить будем у нас, осенью в школу пойдём. И готовиться будем. У нас ещё много чего впереди, этих тварей становится всё больше и больше. Время охоты ещё не закончилось. Садись…

Я устроился на сиденье за Лёхой.

– Погоди-ка! – Лёха повернулся ко мне.

– Чего?

– Идея пришла. Ворот у куртки расстегни.

Я послушно расстегнул ворот.

– Как тебя там звали? – Лёха натянул пальцем цепочку с серебряным долларом на моей шее.

– Сэм…

Но Лёха не слушал, он рванул цепочку, она лопнула, медальон, что подарила мне Ли, остался на ладони у Лёхи.

– Больше ты не Сэм. – Лёха размахнулся и зашвырнул медальон в кусты. – Теперь всё. Нам ещё почти двести километров ехать.

Лёха надел чёрные кожаные перчатки, шлем, пнул стартер. Двигатель заработал, машина устремилась вперёд.

Перед тем как мотоцикл взобрался на насыпь, я оглянулся. Чтобы увидеть и запомнить место, где я умер и был похоронен.

И я увидел…

Из-за берёзы с болтающейся петлёй вышла чёрная собака. Это был Бакс. Он смотрел на меня, пригнув к земле голову. Он не рычал и не улыбался.

Я закрыл и открыл глаза. Ничего. Никого. Показалось…

Час охоты

Глава 1 Выход

– Пошёл! – приказал я тогда Айку.

Я ещё договаривал это короткое слово, оно ещё прыгало у меня на языке, а Айк уже нёсся вперёд. Он двигался так резко, что ноги его сливались в пятно, и издали Айк походил на ожившую кляксу. На злую чёрную пулю, выпущенную из бесшумного духового ружья.

Я попытался его догнать.

Когда я прошёл сорок шагов, он опережал меня уже на три корпуса, Айк, несмотря на внушительные размеры, совсем не был увальнем. Он был сильным и быстрым, гораздо сильнее и быстрее меня. Именно поэтому я и послал его первым.

Мы летели между яблонями, быстро, как только могли. Я даже не успевал дышать, вдыхал через раз. Взрыв-вдох, взрыв-выдох. Думать я тоже не успевал, да поздно уже было думать.

Через пятнадцать секунд выскочили на лужайку. Время замедлилось.

Ли приветливо воскликнула:

– Бакс! Айк! Сюда!

Мы не снизили скорость.

И она всё поняла. Сразу, они ведь очень понятливые. Она выдвинулась вперёд и присела. Ли испугалась и успела крикнуть:

– Бакс! Айк! Нельзя!

Айк шёл первым. Мой расчёт оказался точен. Айк обогнал меня на полторы секунды и прыгнул первым. Роза инстинктивно выставила вперёд руку. Айк повис на ней и потащил гадину вправо.