Чудовище с улицы Розы; Час охоты; Вендиго, демон леса

– Старый приём. – Лёха стянул с себя куртку и бросил в болото. – Звери не знают своего запаха…

Белобрысый корчился на траве. Лёхина пуля попала в лоб, проделала дырку и застряла внутри. В его морде уже не было совсем ничего человеческого, рыло, чем-то похожее…

Чёрт знает на что похожее, в кино такое лишь встретишь. Челюсти продолжали щёлкать, зубы крошили толстую палку, чёрная лужа растекалась, и трава на кочках желтела и умирала.

– Отохотился, – сказал Лёха. – Тварь.

Он осторожно приблизился, приставил карабин к тому месту, где у существа находилось сердце, и выстрелил ещё раз.

Белобрысый затих.

– Готов. – Лёха подобрал палку и столкнул Белобрысого в трясину. – Болото – как раз для него, трясина его засосёт. На, водички попей.

Лёха сунул мне фляжку. Я отпил. Белобрысый медленно погружался.

Я покивал.

– Как ты тут оказался? – наконец смог спросить я. – Как?

– Немного терпения и сообразительности, – улыбнулся Лёха. – И всё. Про тебя, друг, во всех газетах написали, я сразу понял, что ты прибил вендиго.

– А дальше?

– Дальше я решил тебя навестить. Узнал, где ты находишься, тебя в другой город перевезли. Приехал, прихожу, смотрю, а из ворот эта тварь выходит.

Лёха плюнул в сторону уходящего в трясину Белобрысого.

– Я сразу всё и понял. Тут же допёр, что он тебя решил кончить. И стал следить. Почти месяц напротив твоей тюряги просидел, в бинокль наблюдал. Матери сказал, что в лагерь оздоровительный поехал. А сегодня гляжу – выводят тебя. Я из кустов мотоцикл вытащил и за вами покатил. Вот и всё. Стрелять я умею, да и патроны у меня то, что надо. Он так ничего и не почуял.

От Белобрысого остался лишь капюшон плаща на поверхности. Трясина вокруг жёлтого плаща пузырилась, мне казалось, что Белобрысый ещё жив, ещё шевелится под грязью.

– Он не оживёт? – спросил я.

– Не… Вряд ли. С этим всё. А вот другие…

– Другие? – Я вздрогнул.

– А ты что думал? – Лёха поднял изгрызенную палку и швырнул её в топь. – Их много… Я как через город проезжал, ещё двух видел. А они чувствуют, если с кем-то из них что-то случается. Так что надо отсюда валить, а то скоро…

Трясина булькнула, от Белобрысого ничего не осталось.

– Время, – сказал Лёха. – У нас теперь есть время. Какое-то…

Глава 19 Время охоты

Мне приснился цветной сон. Я и Ли шагали по гребню длинной скалы. Деревьев не было, один поросший зелёным мхом камень. Ли шагала первой, я за ней. По обеим сторонам уходили вниз синеватые пропасти, заполненные тёплым белым туманом. Иногда из этих пропастей выплёскивались высокие кипящие гейзеры и разбрасывали в разные стороны тёплые брызги. Вдруг скала кончилась, и мы оказались на самом краю бездонного провала. А внизу плескалось море. Ли присела на большую зелёную кочку, я устроился рядом с ней. Мы смотрели на море и молчали.

Потом неожиданно гейзеры начали нестерпимо громко реветь.

Я проснулся. Мимо пролетел длиннющий оранжевый бензовоз. Я болтался на сиденье мотоцикла, справа и слева мелькали сосны и полосатые дорожные столбы, Лёха гнал мотоцикл на север по федеральной трассе.

– Не спи, – обернулся Лёха. – А то свалиться можно. Приятного мало, я падал.

Я перехватился покрепче за ручку сиденья, спать больше не стал, принялся думать. Количество нападений животных на человека резко увеличилось. Может быть, это означает, что увеличилось число таких, как Римма? Я видел двоих. Они, эти твари, бродят по нашему миру, заходят в дома, втираются в семьи, внедряются в государственные организации, ждут своего часа. Часа охоты. Часа, когда люди ворочаются в беспокойстве в своих постелях, а собаки в страхе воют на луну. И никто не может этих тварей остановить. Потому что никто о них не знает.

Хотя нет, знают. Любой доктор может сказать, что Римма была не человеком. Но не говорят, молчат. Значит, такие, как Римма, кому-то интересны. Они кому-то нужны. Может, спецслужбы из них какое-нибудь вещество выпаривать собираются. Или, может, они хотят их разводить и делать из них суперсолдат. А может, вообще на другие планеты забрасывать, кто его знает? Но то, что правительство в курсе, это несомненно. А может, правительство само всё из таких тварей состоит…

Я не знаю, кто они на самом деле. Виток эволюции, пришельцы из космоса, просто чудовища. Лёха, наверное, имеет на этот счёт какие-нибудь мысли. Точно имеет. Но я спрошу его позже, сейчас Лёха занят – следит за дорогой, ведёт мотоцикл. Но мне почему-то кажется, что Лёхе всё равно, кто они такие. Они не люди, и они несут зло. Этого достаточно. Достаточно, чтобы…

Мы свернули с трассы, машин стало меньше, и Лёха прибавил газу. Старенький мотоцикл завизжал и почти полетел сквозь стынущий воздух. Я вцепился в ручку сиденья и теперь думал о том, чтобы не упасть на дорогу.

Мотоцикл прогрохотал по старому деревянному мосту, Лёха снизил скорость, срулил на узкую лесную дорогу и остановился. Я слез на землю и поприседал, разгоняя кровь.

Лёха осмотрел место, удовлетворённо хмыкнул и достал из бардачка мотоцикла длинный моток проволоки.

– Я хочу увидеть Ли, – сказал я. – Хочу попрощаться.