Чудовище с улицы Розы; Час охоты; Вендиго, демон леса

– Ты совсем плохо выглядишь, но это ничего. Летом мы поедем в одно хорошее место, и ты там сразу поправишься. Сразу-сразу.

– До свиданья, Ли, – сказал я. – Прощай.

– Ну, не ворчи. – Ли почесала мне подбородок. – Не ворчи. Хочешь, я тебе завтра куплю целый килограмм мороженого?

– Прощай, – повторил я. – Время пройдёт, и мы встретимся…

Сам я в это, конечно, не верил. Но я не хотел расстраивать Ли, я ткнулся головой ей в колени.

– А я завтра уезжаю, – сказала она. – У нас опять математическая олимпиада. Если я войду в тройку лидеров, то смогу попасть на общегосударственную. Это будет здорово. Так что снова еду на все выходные, вы с Айком остаётесь тут за хозяев. Присматривайте за домом. Смотрите, не обижайте Розку.

Мы не обидим её, мы её не обидим. Это я могу гарантировать. Мы просто не сможем её обидеть.

– А хочешь у меня в комнате поспать? – спросила Ли.

Я кивнул.

– Я никому не скажу. Прячься под кровать. Как свет погашу, так выбирайся.

Я забрался под кровать Ли. Она ещё некоторое время послушала музыку, а потом выключила свет. Я вылез из-под кровати и устроился на коврике перед дверью.

В час ночи за дверью послышалось дыхание. Потом ручка двери пошла вверх. Я зарычал и вцепился в ручку зубами. Ручка потащила меня за собой, зубы заскрипели по меди. Ли проснулась.

– Бакс, чем ты там занимаешься? – спросила она.

Ручка остановилась.

– Спи давай. – Ли забралась под одеяло. – Ночь уже…

Ночь.

Глава 19 Пятница

Сегодня воскресенье. Кружок на календаре Чеснока указывает на то, что сегодня воскресенье. В воскресенье он всегда покупает большую банку пива. Видимо, с воскресеньем у него связаны какие-то воспоминания.

Тогда была пятница. Пятница мне как раз подходила.

С утра Ли уехала на свою олимпиаду, до понедельника. Селёдка взяла выходные. Ма и Па остались дома, но за них я не особенно волновался – Роза их не тронет. Зачем ей это? Явное убийство двух взрослых – слишком неудобно, да и невыгодно. Роза хочет остаться в семье вместо Ли. Ма и Па её, конечно, примут, а в смерти Ли обвинят меня. Скажут, что я взбесился и загрыз её. Всё логично – у меня поехала крыша, и я стал бросаться на людей. И загрыз Костина, и рыбака, и множество разных других зверушек.

Я решил поговорить с Айком. План уже сложился, я уже знал, как буду действовать. Но в одиночку с ней я не справлюсь. Мне нужен Айк.

Я послушал воздух…

Посторонние! Возле ворот стоял автомобиль. В автомобиле два человека и собака. Посторонние люди и посторонняя собака.

Я перебрал в уме все хранящиеся у меня в голове комбинации запахов. Это произошло быстро, быстрее, чем я это рассказываю. Наткнулся на нужную.

Холуй.

Они пригласили Холуя.

Холуй был известным персонажем в нашем городе. Его боялись все, от огромных пятнистых догов до умещавшихся в бокале из-под шампанского тойтерьеров. Если, бывало, такой тойтерьерчик начинал озоровать и отказывался от гусиной печени или от немного несвежего фрикасе, то хозяйка ему сразу говорила: смотри, Пюпюс, будешь плохо себя вести – позову Холуя! И Пюпюс пускал лужицу и послушно возвращался к своей фарфоровой миске.

На самом деле у Холуя имелось какое-то другое имя, но все собаки звали его именно так. Холуй. По слухам, на счету Холуя было около восемнадцати собачьих жизней. В основном несчастные бездомные псы, раздавленные и неспособные оказать никакого сопротивления. Холуй служил в Коммунальном департаменте. Он выслеживал бродячих собак и расправлялся с ними. Нет, если надо было выследить кого-нибудь серьёзного, типа грабителя винного магазина или сбежавшего из дому подростка, из области присылали на вертолёте пойнтеров. А на бродяжек и разморённых домашних псов хватало и Холуя.

Холуй – смесь тибетского мастифа и ка-де-бо. Жуткая тварь, настоящий убийца.

Его не раз пытались подловить и задать хорошую трёпку, но так и не подловили. Потому что всё время Холуй проводил на территории коммунальной службы и выходил на охоту лишь с сопровождающим.

Холуй выпрыгнул из машины и направился к дому. Двое людей двинулись за ним. Я рванул на кухню, но кухонная дверь оказалась закрытой. Попробовал выбраться через чёрный ход. Закрыто. И окна! На всём первом этаже опущены рольставни. Ловушка. Это была ловушка. Па и Ма устроили мне ловушку.

За что они так…

– Где он? – спросил незнакомый голос.

– Он в доме, – ответил Па. – На кухне. Мы закрыли все двери.

– А окна?

– И окна, – сказал Па.

– Отлично. Ещё кто-нибудь в доме есть?

– Нет, – тихо сказал Па. – Только я и жена. Дочь уехала, а племянница ушла гулять ещё утром…

– Понятно, – сказал незнакомый голос. – Рекс, вперёд!

Холуя, оказывается, звали Рекс.

Я рванул на второй этаж. По лестнице мимо меня пролетел Айк. Снизу послышался шум и лай.

– Айк! Сидеть! – крикнул Па. – Сидеть, зараза…

Но Айк, видимо, не собирался просто так сидеть, когда в его доме появился Холуй. Лай усилился, они почти схлестнулись, потом я услышал, как Па волочит Айка в ванную.

– Я закрыл его! – крикнул Па. – Не выберется…