Чудовище с улицы Розы

Я стоял под яблоней и слушал воздух. Вернее, не слушал, а просто вдыхал, всё, что мне нужно было знать, я уже знал. Через семь минут они пойдут в северный угол сада, туда, где ещё недавно жили кролики. Через семь минут там всё и должно произойти. Но не произойдёт. Потому что мы с Айком здесь. Дубина Айк, мой братец, лежит по другую сторону яблони, он не понимает важности надвигающегося момента и ничуть не боится. Лежит, погрузившись в маникюр, грызёт расслоившийся коготь. А я боюсь. Я не могу грызть коготь, выкусывать оживившуюся под левой подмышкой блоху, зевать или облизывать нос, на который осела сладковатая клеверная пыльца. Я боюсь.

И поэтому завидую Айку. Тень от яблони медленно ползёт влево. Время ползёт за ней.

Теперь я думаю, что это были самые долгие минуты в моей жизни. Это было, как пишут в книжках, «затишье перед бурей», удивительные мгновения тишины, самое странное время в жизни любого существа. Моё восприятие мира обострилось, я до сих пор помню всё в самых мелких подробностях. Вот струйкой бегут возле моей левой руки муравьи, высоко над землёй тащится к озеру чайка, в порту свистит паром, вниз по улице катится на велосипеде проспавший молочник и бутылочки звякают в корзине над колесом. На чешуйной фабрике пыхтит котёл, а внизу, почти у самой подошвы холма, старушечий голос ругает какого-то Пашу… Мир прекрасен, я боюсь с ним расставаться. Айк отрывается от своего когтя и поворачивает голову к дому. Началось.

Они вышли из дома. Ли идёт первая, она чуть сзади. Так и должно быть.

– Так что ты хотела мне там показать? – спрашивает Ли.

– Увидишь, – отвечает она.

– Там кролики живут, я знаю, – говорит Ли. – Я, правда, давно к ним не ходила… Но они днём всё равно прячутся…

– Сейчас не прячутся.

– Кролики неинтересные, – продолжает Ли. – Они всё время жуют.

– Там появился новый кролик. Очень необычный кролик. Он синего цвета.

– Синий кролик? – удивляется Ли. – Он и вправду синий или крашеный?

– По-настоящему синий.

Они идут по тропинке между яблонь. Я слушаю воздух. До метки ещё не дошли. Ещё шагов шестьдесят.

– Хорошо бы его поймать тогда, – говорит Ли. – А потом приручить. Надо попросить Бакса, пусть поймает. Хотя он такой сундук!

Я улыбаюсь. Вы когда-нибудь видели, как улыбается ротвейлер?

– А он там один или ещё и крольчиха есть? – спрашивает Ли.

– Не знаю. Может, и есть.

– Можно было бы тогда их разводить, – придумывает Ли. – И расселять везде. И очень скоро везде бы жили только синие кролики. Это ведь здорово – синие кролики!

– Просто отлично.

Мир, даже заполненный синими кроликами, прекрасен. Двадцать шагов.

– А тебе нравится Бакс? – спрашивает Ли.

– Нет.

– Он классный! Однажды в городе на меня напал бульфокс, так Бакс ему такую трёпку выдал! Тот визжал и даже описался.

– Я не люблю собак.

Я улыбаюсь. Бульфокс стоил мне разодранного до ребра бока. Десять шагов.

– А каких животных ты любишь? – спрашивает Ли.

Пять.

– Я? Я люблю…

Три.

– Я люблю…

Один.

– Пошёл, – сказал я Айку.

– Тигров.

– Пошёл!

Я ещё договаривал это короткое слово, а Айк уже нёсся вперёд. Он двигался так резко, что ноги его сливались в одно пятно, и издали Айк был похож на огромную чёрную кляксу.

Когда я прошёл сорок шагов, Айк опережал меня уже на три корпуса. Айк, несмотря на свои внушительные размеры, совсем не был увальнем. Он был сильным и быстрым. Гораздо сильнее и быстрее меня. Именно поэтому я и послал его первым.

Мы неслись между яблонями, быстро, как только могли. Я даже не успевал дышать, вдыхал через раз. Думать я тоже не успевал.

Мы выскочили на лужайку. Ли приветливо воскликнула:

– Бакс! Айк!

Мы не снизили скорости.

Роза всё поняла. Сразу. Она выдвинулась вперёд и присела, губы поползли в стороны, и я увидел, как остры её зубы. У человека таких не бывает. Ли испугалась, она успела крикнуть:

– Бакс!

Айк шёл первым. Мой расчёт был точен. Айк обогнал меня на полторы секунды и прыгнул. Роза инстинктивно выставила вперёд руку. Айк повис на ней и потащил тварь вправо. Она должна была упасть, человек не может устоять после того, как на него обрушивается здоровенный пёс. По всем законам физики.

Но она устояла. Она развернулась, перехватила Айка поперёк туловища другой рукой и сломала его о колено. Его позвоночник хрустнул, как сухое печенье. Подняла и ударила его о землю.

Она сделала всё так, как я и рассчитывал. Она отвлеклась на Айка, прости меня, Айк, тебе было больно.

Я прыгнул, и меня было уже не остановить. Быстрым движением глаз я увидел, как в обмороке оседает на траву Ли.

Роза встретила меня ударом. Не успела увернуться, но успела ударить – и это стоило мне нескольких рёбер. Но я сбил её с ног и сомкнул зубы.

Я лежал на траве и не разжимал челюстей. Тварь продолжала биться, дёргала руками и ногами, пыталась перевернуться и никак не собиралась умирать. Жизнь текла в теле сама по себе, конечности двигались, такое иногда показывают в фильмах про пришельцев.