Чудовище в Академии

– Мы сами, – остановил ее Шип. – Просто покажите, где можно лечь.

Да, этот день вымотал нас всех. Тина всегда была понятливой. Она улыбнулась, чирикнула: «За мной» – и повела ребят наверх. Спален в доме было немного, поэтому она разместила девушек с собой, а парням отдала две пустующие комнаты. Кроватей не хватало, поэтому прямо на полу расстелили одеяла. Я убедился, что студенты расположились на ночлег, и пошел в свою комнату. Остановился на полпути. Вернулся назад и поставил несколько ловушек, чтобы утром не пришлось вытаскивать ребят из ладемской тюрьмы. Как показала ночь, правильно сделал, потому что не прошло и часа, как в коридор вышмыгнул Найт. Как и говорил, попытался уйти сквозь тень. Я поймал его на полпути.

– Ты что вытворяешь? – зашипел на парнишку. – Прослушал, о чем мы договорились?

– Нельзя все так оставлять, – замер он, пытаясь снять заклятие-липучку. – Может, от нас просто хотят избавиться? И начали с ректора? Он нас из тюрем вытащил. Оставить его там как минимум неблагодарно.

– Неблагодарно – свести его усилия на нет, – я нейтрализовал заклинание и отпустил хмурого студента. – Дагеор не за тем вас вытаскивал, чтобы вы опять туда попали. И на этот раз вас никто не спасет. Поэтому не делай глупостей. Возвращайся в свою комнату, и сделаем вид, что этой попытки побега не было.

Найт потер глаза. Он выглядел измотанным. Но это не мешало ему сорваться в ночь и брести неведомо куда.

– Спать, – подтолкнул его к двери и поправил ловушки.

Нужно подождать до утра. Потом пойду во дворец и узнаю у Кэрри, что решил Дар. Если крон не образумился – значит, будем действовать по обстоятельствам. С другой стороны, почему мы должны молча ждать чьей-то милости? Не отпустят Дагеора – устроим тюремщикам жаркий денек.

Аланел

Я сидел на охапке соломы, прислонившись головой к стене. От холода камня головная боль притуплялась. А стоило пошевелиться – усиливалась в разы. Пытался уловить отголоски мыслей, а они разбегались, как мыши. И за хвост не поймать. Кажется, мы влипли. Главный виновник, или, лучше сказать, главные виновники находились здесь же. Ленор сидел, опустив голову на согнутые колени. Гарден, наоборот, казался довольным, как кот, выкупавшийся в сливках. Еще бы! Такой ход! Можно аплодировать стоя.

Я повернул голову – и виски пронзила боль.

– Дай помогу, – Гарден поднялся и подошел ближе.

– Спасибо, уже помог, – шепотом ответил я, потому что даже говорить громко не мог.

Но Гарден меня не слушал. Сел рядом, опустил ладонь на лоб и забормотал заклинание. Боль утихала. Мысли прояснялись. А главное – возвращалась злость.

– Лучше? – спросил Гаденыш.

– Намного, – я наконец-то смог подняться и подойти к Ленору. – Слушай, Эленций, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Принц вздрогнул и посмотрел на меня взглядом побитой собаки. Что-то меня потянуло на сравнения. Не иначе как после боя.

– Что рассказывать? – его голос хрипел. – Все так, как сказал вот этот…

Он покосился на Гардена. Тот довольно ослабился.

– Да ладно, принц, – бодро сказал Гаденыш. – К чему злиться? Не ты ли собрал под крылышком пару тысяч чудовищ? Спрашивается – зачем? Пожалел, что отказался от трона?

Ленор молчал. Я ждал хоть каких-то оправданий. Но принц не делал попыток хоть что-то объяснить. Неужели действительно заговор? Не могу поверить!

– Не смотри на меня так, – не выдержал парнишка. – Если бы я хотел свергнуть Дара, давно бы уже это сделал. Только мне это не нужно. Я хотел всего лишь… защитить.

– Кого и от кого? – мне начинала надоедать эта игра в недосказанность.

– В столице готовится заговор, – Ленор отвел взгляд. – В нем замешаны очень многие. Маги, которых не устраивает симпатия Дара к чудовищам. Только сами чудовища Дару никогда не поверят, потому что он – не один из нас.

– Поэтому ты решил стать тем, кто сможет собрать силы на помощь брату, – до меня доходило медленно, но все-таки доходило. – А ты не думал, Ленор, что тобой манипулировали? Возникает логичный вопрос: а был ли заговор?

– Заговор был, – отозвался Гарден. – Мне предлагали в нем участвовать буквально пару дней назад.

– Так что же ты не согласился? – я не знал, кого из этих двоих хочу придушить первым.

– Что ты! И упустить такую сладкую месть? Да ни за что!

Все-таки Гарден будет первым.

– Значит, заговор против Дара, – размышлять вслух оказалось легче. – И кто же зачинщик? Подождите, дайте угадать. Гарден-старший. А то и весь магический совет.

– Весь, – кивнул Кир. – Только папаша Шипа пошел на попятную. Отказался в последний момент.

– Ты с таким удовольствием об этом рассказываешь, – не выдержал я. – Зачем ты вообще заварил всю эту кашу?