Чудовище в Академии

– Восстание, – Дарентел быстро подошел к окну. – Тьма, как не вовремя! Владис, время уменьшается до десяти минут. К нам пожаловала Ладемская академия полным составом. Их тебе не увести, так что займись Кэрри.

Академия под стенами дворца? Еще один взрыв. Стены задрожали. Проклятие! В бездну крона. Я бросился к Кэрри, надеясь, что успею ее найти до того, как станет поздно. Где искать? В ее комнате? Вспомнить бы, где она находится. Я столкнулся с группой гвардейцев, спешивших к крону. Наверное, с докладом.

– Нас атакуют чудовища, – расслышал я, скрываясь за поворотом коридора. В коридорное окно можно было увидеть площадь перед дворцом. И то, что увидел, заставило меня понестись в два раза быстрее. Потому что надо было увести Кэрри и немедленно вернуться. Там действительно был Ладем. А с другой стороны приближался отряд в несколько раз больше под флагами Ленора. Но был и третий отряд – люди, которых я не знал. И мог только предполагать, что это те, кто давно уже хотел сменить правящую ветвь Арантии.

Еще один поворот. Ряд комнат. Удар по стенам – и тихий вскрик.

Я вбежал в комнату. Кэрри стояла у окна. В ее волосах плясало пламя. Она прижимала руки к груди и смотрела, как перед дворцом собирается все больше и больше людей.

– Кэрри! – подбежал я к ней – Кэрри, дорогая, идем.

– Влад? – обернулась она и вдруг зарыдала, бросаясь мне на шею. – Влад, мне так страшно!

– Тише, тише, – погладил ее по спине. – Нужно уходить, быстро.

– Зачем? Что происходит?

– Это не должно тебя волновать, – я схватил Кэрри за руку и потащил к выходу. – Я отведу тебя к своей сестре. Подождешь там, когда все это закончится.

– Закончится что? – она вырвалась и остановилась. – Влад, что творится? Кто все эти люди? Если ты не скажешь, я не сдвинусь с места!

– Хорошо, – понимал, что иначе ее не переубедить. – Я не знаю, что затеял твой муж, но эти люди за окнами хотят захватить дворец.

Кэрри мне не верила. Она не могла осознать, что кто-то вот так просто решится атаковать дворец крона. Удары прекратились, и я даже подумал, что заговорщики пошли на попятную. В окно можно было увидеть лишь группы, замершие одна напротив другой. Значит, есть хоть немного времени.

– Кэрри, пожалуйста, пойдем, – разговаривал с ней, как с ребенком. – Вернешься позднее. Если захочешь. Я просто хочу убедиться, что ты будешь в безопасности.

– Я? А Дар? Что будет с ним?

– Ничего плохого. С ним охрана. Сейчас прибудет гвардия, всех разгонят. Но пока надо подождать в безопасном месте. Идем.

– Хорошо, – Кэрри протянула мне руку. – Я пойду с тобой.

Наконец-то! Дар что-то говорил о десяти минутах. Я не собирался терять ни одной из них. Мы неслись по коридорам к тайному ходу, который вел из дворца в старый собор. Потому что я понимал: через калитку не выйти. Кэрри едва успевала за мной. Она то и дело останавливалась, задыхаясь.

– Прости, – шептала на ходу. – Я плохо себя чувствую.

– Ничего, поторопись, – отвечал я ей. – Осталось немного.

Оставалось действительно только пару пролетов, когда дворец снова содрогнулся. Полетели стекла. Я прикрыл Кэрри собой, но она вырвалась и подлетела к окну. Там творилось нечто невообразимое. Гвардейцы уже были у ворот. Они пытались защитить их от нападающих, но тех было слишком много. Откуда били по самому дворцу – я не понимал. И, собственно, чем. Магией? Оружием? Залп. Еще один залп.

– Кэрри, пожалуйста! – взмолился я. – Еще десятка два ступенек.

Кронна обернулась ко мне. Ее лицо было настолько бледным, что мне показалось, она вот-вот упадет в обморок.

– Влад, я не пойду, – тихо сказала она.

– Что? Кэрри, ты смеешься надо мной?

– Я не пойду с тобой, Влад, – повторила она. – Богиня, какая же я дура!

Она бросилась назад так быстро, что я не успел ее схватить.

– Кэрри! – крикнул вслед. – Кэрри, остановись!

Но она не собиралась останавливаться. Только подол желтого платья мелькнул на ступеньках. Я помчался за ней. Хватит уговоров! Не хочет идти сама – заберу силой! Пусть крон делает что хочет. А я не позволю причинить ей вред!

Аланел

О богиня! Что за шутки? Голова гудела так, словно я не на турнире был, а в кабаке. И глаза не желали открываться, будто к векам подвесили грузы. Кто-то отчаянно меня тряс. Сколько новых ощущений! Для того, кто должен был умереть.

Бокал с ядом. Да, именно так и должна была закончиться моя бренная жизнь. Яд – был. Смерти – не было. Иначе не долетал бы до меня сквозь пелену сна голос Ленора:

– Аль! Аль, да проснись же! Гарден, он не просыпается.

– Организм ослаблен ментальной магией, вот и дрыхнет, – последовал незамедлительный ответ Гаденыша. – Дай ему пощечину. Может, подействует.

– Не смешно, – зашипел Ленор. – Аланел, ну пожалуйста!

– Дайте умереть спокойно, – отмахнулся от принца.

– Аль! – Ленор затряс меня с удвоенной силой.

Пришлось открывать глаза и принимать сидячее положение. С удивлением обнаружил, что мы не в тюрьме, а в экипаже. Вокруг – высокие ели, уходящие вершинами в небо. Рядом слышится фырканье лошадей.

– Где мы? – спросил у бледного, испуганного Ленора.