Чудовище в Академии

Ленор сидел за столом и мелким убористым почерком выписывал что-то из книги. Наверное, готовился к лекциям. Он выглядел умиротворенным, словно и не покидал этим вечером свою комнату.

– Я заходил раньше, тебя не было, – решил застать его врасплох.

– Гулял, – парень даже в лице не переменился. – Погода сегодня замечательная.

Я вглядывался в лицо Ленора, пытаясь найти что-то, чтобы намекнуло на ложь. Ничего. Он стал отменным лжецом.

– Хорошо, – сел в кресло напротив. – Ленор, мне надо с тобой серьезно поговорить.

– Что-то случилось? – в голубых глазах промелькнула тревога.

– Да. Ленор, как давно твои родители в Ладеме?

Вот теперь принц переменился в лице. За какое-то мгновение он стал белее мела. Только глаза словно светились, выдавая приближавшийся всплеск аномалии. Но я не стал его успокаивать. Разнесет весь этаж – пусть. Зато узнаю правду.

– Вы следили за мной, профессор, – в его голосе звучала укоризна.

– Следил. Хоть и заметил твои постоянные отлучки случайно, – я приказал себе сохранять спокойствие. – Ловко придумано с потайным ходом. Никакой магии. Ничего, что бы могло тебя выдать. Сам догадался? Или Мартис подсказал?

– Не пойму, в чем вы меня обвиняете, – Ленор думал, я не замечу, как он сжал кулаки под столом. – Я кого-то убил? Ограбил? Я всего лишь общался со своими родителями, профессор Аль. Это преступление?

– Когда они – государственные преступники, то да.

Ленор подскочил на ноги. Нервно прошелся из угла в угол. Обернулся. Передо мной был другой человек. Куда делись рассеянность и теплота? На меня словно смотрел Мартис. Взгляд колкий, сосредоточенный, словно это я в чем-то виноват.

– Дар знает?

В эту минуту единственное, что его интересует, – знает ли брат. Хотя определенная логика есть. Потому что, если бы Дарентел узнал, Мартиса и Арду уже бы пытались задержать.

– Просто скажи, он знает или нет? – гаркнул Ленор, отбросив и привычный официальный тон, и видимость равнодушия.

– Пока нет, – ответил я.

Принц упал в кресло и закрыл лицо руками. Под его кожей словно что-то шевелилось. Сила, готовая в любой момент снести меня с лица земли. Хотелось успокоить его – и хорошенько встряхнуть. Чтобы хоть на мгновение понял, что натворил.

– Ты ему скажешь? – Ленор обернулся ко мне. Отчаяние. Вот что читалось в его глазах.

– Скажу. Он имеет право знать.

– Что мне сделать, чтобы ты молчал?

Ленор пытается торговаться? Это что-то новое. Я не верил своим глазам и ушам. Что происходит? Как я мог это проглядеть? И как, тьма побери, мне во всем этом разобраться?

– Быть откровенным, – тщательно подбирал слова для ответа. – Просто скажи мне правду. И я решу, как с ней быть.

– Хорошо, – Ленор снова сел к столу. – Наверное, ты хочешь знать, как давно я общаюсь с родителями. Все эти три года. Я знал, что они в Ладеме. Узнал почти сразу. Сначала бывал у них очень редко – боялся, что Дар прикажет за мной следить. Потом понял, что никакой слежки нет. Насчет дома – он куплен давно для такого случая. Дядя Марти все предусмотрел. Как всегда. А я вот не смог. Откуда мне было знать, что надо опасаться тебя?

– Я-то ничего не заметил. Плохой из меня наставник. А вот твой брат куда более внимателен. И я еще говорил, что он стал слишком подозрительным. Похоже, Дар просто поумнел, в отличие от меня.

– Аль, поверь, они ничего не затевают, – на смену отчаянию пришла надежда. – Мама счастлива с Мартисом. Им не нужны власть или месть. Просто чтобы их оставили в покое. А Дар никогда этого не сделает. В нем слишком много ненависти.

– Я бы хотел поверить, Ленор, – я пытался понять, что обо всем этом думаю, но в голове царил сумбур. – Но после твоей лжи – не могу. Ты потерял мое доверие. И если бы я не знал, что стоит заикнуться об этом Дару и он сметет все на своем пути, то рассказал бы ему уже сейчас.

Я действительно не знал, что мне делать. Как справиться со свалившейся на плечи ношей. Сказать Дару? Последствия будут разрушительными. И тьма с Мартисом – месть Дара может задеть и Ленора. Не сказать? Как? И не получится ли потом так, что я стану причиной нового заговора, на этот раз более успешного?

– Аль, я тебя прошу.

Что мне ему сказать?

– Хорошо, – кивнул я, и Ленор вздохнул с облегчением. – Но за них отвечаешь ты. Чуть что, малейшее сомнение – я пойду к твоему брату.

– Спасибо, – Ленор грустно улыбнулся. – Ты все тот же профессор Аль. Сердце этой академии. Поэтому я так хотел сюда вернуться. Здесь нет моего положения, власти, чьих-то интриг и амбиций. Ты никого не судишь по тому, чей он сын или брат. И я не понимаю, как тебе это удается. Аль, я клянусь, ни Мартис, ни мама никому не причинят вреда. Головой ручаюсь.

– Пусть так. Но будь осторожен. Ладно, закроем тему. Надеюсь, ты услышал то, что я хотел тебе сказать. Спокойной ночи.

Я вышел из комнаты. Имей я способность видеть будущее, триста раз бы проклял свои доверчивость и недальновидность. Но Ленор оказался прав. Из-за моей работы я старался находить в людях хорошее, чтобы это хорошее могло перекрыть аномалию или другие недостатки. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь это сыграет со мной злую шутку?