Чудовище в Академии

Ректор скрылся на преподавательской половине, а я свернул к своей комнате. В студенческом крыле стояла тишина. Моя группа, похоже, штурмовала библиотеку. Надеюсь, эр Мурр знает, что за книги дает им в руки. А то мне он однажды подсунул пособие «Как соблазнить девушку за час». В обложке от сборника по алхимии.

Эти воспоминания всегда вызывали улыбку. Нет, я не жалел о прошлом. А о будущем не думал. Нужно жить здесь и сейчас. Пока есть такая возможность.

Глава 15 Завеса тайны приоткрывается?

Вечером я долго слонялся по комнате. Мыслей было слишком много. Обдумывал тренировки ребят, их шансы на победу в турнире, равные нулю. И загадку принца Ленора, который с виду казался добрым и милым, зато выяснилось, как мало мы знаем о другой стороне его жизни.

Нет, за принцем надо проследить. По своему опыту знаю: самые тихие люди скрывают самые большие тайны. И могут натворить много бед. Учитывая, что Ленор не простой профессор академии, а принц и, ввиду отсутствия детей у крона, один из претендентов на престол, он может быть опасен.

Поэтому я накинул плащ и выскользнул из комнаты. Вышел во двор общежития – окна принца светились. Но не обязательно находиться дома, чтобы в твоих окнах горел свет. Магия решает все. Подождать? Как бы узнать, ушел Ленор или еще нет?

Судьба была ко мне благосклонна. Ночи ранней осени бывают по-летнему душными. И принц Ленор распахнул окно, чтобы впустить в комнату свежий воздух. На месте. Может, он и вовсе никуда не собирается? Но глаза говорили мне другое. Дело не в духоте. Ленор вглядывался в ночную тьму. Заметил слежку накануне? Или просто кого-то ждет? Я постарался слиться с мраком – мне всегда неплохо это удавалось.

Похоже, результаты увиденного принца удовлетворили, потому что свет в окне погас, и минуту спустя юноша появился в дверях общежития. Он и не собирался скрываться. Шел уверенно, достаточно быстро, но к чему медлить? И на воротах его никто не остановил.

Я метнулся следом – бесшумная тень под покровом мрака. Позабытый вкус охоты пьянил. Сердце выбивало бешеные ритмы. Любая тайна будет раскрыта.

Стоило принцу оказаться вдали от академии, как он ускорил шаг и начал чаще оглядываться. Знал, что его дражайший наставник подозревает и следит за ним? Или просто боялся, что кто-то идет по следу? Чувствовал? Правильно боялся, да только не того человека. Хотя человек ли я?

Я сошел с дороги в пролесок. Так шаги будут бесшумными. И меньше шансов, что случайно заметят.

Мы дошли до самой столицы. Ленор, как и я, не воспользовался воротами. Он нырнул в дыру в стене. Дагеору стоит намекнуть приятелю-крону, что защита его города слишком слаба. Но я – не враг себе, это и мои пути тоже. А Ленор тем временем свернул на уже знакомые улицы. Я шел достаточно далеко от него, опасаясь упустить малейшее его телодвижение. На мгновение принц остановился. Что он делал? Я сосредоточился, стараясь уловить магию. И вдруг Ленор пропал. Был – и исчез. Нет. Не может быть! Я бросился к тому месту, где видел его в последний раз. Ни следа магии. Словно и не было. Тьма! Со всей силы беспросветной ярости ударил кулаком по стене. Стена охнула – и открылся узкий проход, в котором легко можно было застрять.

Не раздумывая, ринулся туда. Проход вел между домами в глухой переулок. Конечно, Ленора там уже не было. Но и домов было всего пять или шесть. Стоит лишь подождать, чтобы выяснить, где был принц.

– Спрячься, дурак, – шикнул кто-то мне на ухо.

Я вздрогнул и чуть не наградил говорившего заклинанием. Но запоздало узнал голос Дагеора. Ощутил, как меня скрывает чужая иллюзия.

– Ты бы еще покричал под окнами, – фыркнул ректор. – Носишься, как бык. Даже я заметил.

Зато я его – нет. Теряю сноровку? Или становлюсь глупым? Что не так?

– Ты видел, куда он вошел? – спросил шепотом.

– Нет, не рискнул, – профессор увлек меня в тень, подальше от прохода, чтобы случайно не столкнуться с его воспитанником. – Что это за район?

– Ничего особенного, редко здесь бываю, – огляделся по сторонам. – Не самый бедный, не самый богатый. Здесь происходит мало событий. Удобное место, чтобы что-то скрыть.

– Или скрыться, – закончил мысль Дагеор.

И он был прав. Но что или кого может скрывать здесь Ленор? Оставалось ждать. Время ожидания тянулось мучительно долго. Словно все стрелки в Арантии замерли, чтобы мы с ректором как можно дольше мерили шагами мостовую. Рано или поздно всему приходит конец. Пришел конец и нашему ожиданию, когда двери среднего низкого домишки распахнулись и появился принц. Он кивнул кому-то на прощание и поспешил к тайному ходу. Теперь мы знали, где он был. Оставалось дать ему уйти в уверенности, что никто его не видел.

Прошло около четверти часа, когда Дагеор скомандовал:

– Пойдем.

Мы приблизились к дому. Осторожно поднялись на крыльцо. Окна были плотно зашторены. Ничего не увидеть.

– Есть план? – спросил у ректора.

– Есть, – кивнул тот. – Постучи и спроси дорогу, а я под иллюзией проскользну внутрь.