Чудовище в Академии

Пусто. Неужели я ждал, что Кэрри тоже придет раньше? Она ведь не одна. С ней друзья. Поэтому вряд ли быстро покончит с ужином. Я пытался вспомнить ее во времена битвы за академию. Вспоминал с трудом. И как мог не заметить? Если бы только раньше… Хотя стала бы она разговаривать с чудовищем? Глубоко сомневаюсь.

В голове царил такой сумбур, что я упустил момент, когда каблучки кронны застучали по камням дорожки.

– Добрый вечер, – лучезарно улыбнулась она. Светло-синее платье никак нельзя было назвать нарядом, достойным кронны, но и в нем она была удивительно хороша. От Кэрри словно исходило сияние.

– Добрый, – протянул ей руку, коснулся губами пальцев. Слишком смело, но к чему медлить? Счастье всегда скоротечно.

Кронна не смутилась. Она присела на скамейку, чтобы видеть пруд.

– Какое красивое место, – сказала девушка, когда я сел рядом. – В Кардеме тоже было чудесное озеро. Мы с ребятами все время пропадали на берегу. Просто смотрели, как солнце отражается в воде. Забавно, да?

– Почему? Нужно уметь любоваться природой, – ответил я, пьянея от ее присутствия. – Мы постоянно спешим и не успеваем оглянуться по сторонам. Правда?

Кэрри задумчиво кивнула.

– Что там Дагеор? Есть новости? – решил выбрать нейтральную тему для разговора.

– Никаких новостей, – пожала плечами кронна. – Тренировался с Даром. Готовятся к турниру. Я слышала, Гарден все-таки остался?

– По-видимому, – ответил я. – Опасный тип. А Дагеор слишком беспечен. Тащит в академию всех, кого не лень.

– Так было всегда, – улыбка кронны словно делала ночь светлей. – Профессор Аль – хороший человек, несмотря на все свои недостатки. Наша группа его просто обожала. Для ребят он до сих пор главный авторитет.

– А для тебя?

– Для меня – друг. Но из него плохой советчик, Аль всегда на стороне Дара. А тебе нравится в академии?

– Скорее да, чем нет. У меня контракт всего на месяц. Но из-за турнира задержусь. Хочу увидеть, чем он закончится.

– Твои студенты расстроятся, если ты уйдешь, – заметила Кэрри.

– Вряд ли.

– Точно тебе говорю. Мы тоже всегда испытывали терпение профессоров. Особенно Кертис и я. А раз устроили такое! Подсыпали моему будущему мужу дрим-травы. Я думала, Дар нас убьет! И убил бы, если бы Аль не вмешался. А сколько раз академию поджигали. Это сейчас мой огонь как-то… подугас. Брат уехал. Без него моя сила уменьшается. К лучшему, конечно. Давно ничего не поджигала. Ну, разве что дворец разок. Не надо было меня злить!

Я тихо рассмеялся. Мне нравилось ее слушать. Сейчас Кэрри совсем не походила на степенную, спокойную кронну. Она выглядела веселой озорной девчонкой, которой и была. Ветер растрепал ее волосы, но Кэрри не заботилась о прическе. Наоборот, позволяла ветерку играть с золотыми локонами.

– Я утомила тебя воспоминаниями, да?

– Нет, что ты, – я испугался, что она замолчит. – Наоборот, мне очень интересно.

– Влад, а ты где-нибудь учился?

– Дома большей частью, – вот об этом говорить не хотелось, но ради Кэрри я был готов преступить через свои правила. – У меня было трое учителей. Все очень нудные, дотошные. Им казалось, нужно вбить в мою непутевую голову максимум заклинаний.

– У тебя знатная семья?

– Была. Пока не выяснилось, что у меня аномалия.

– Извини за вопрос… – отвела взгляд Кэрри. – Если он покажется тебе слишком грубым, не отвечай, но… как ты понял, что бессмертен?

– Мне было тринадцать, и мы с братьями поехали на охоту. Возле нашего дома были непроходимые леса. Мы могли там пропадать по нескольку дней. К ночи разыгралась буря, был страшный ветер. И на меня упало дерево. Впечатало в землю, переломало все ребра. Братья понимали, что выжить я не мог. Попытались достать – не получилось. Поскакали в замок за подмогой. Вернулись только к утру, а когда подняли дерево – увидели, что я жив. Несмотря на страшные раны, которые начали затягиваться у них на глазах. Так я получил свои первые шрамы.

– И что потом? – тихо спросила Кэрри.

– Родители испугались. Приставили ко мне слугу и выслали прочь из дома, взяв клятву, что никогда не вернусь. По дороге слуга украл деньги и исчез, а я остался один. С тех пор у меня нет семьи.

– Это ужасно, – вздохнула девушка. – Извини, что заставила вспомнить. У нас с Кертисом тоже было то еще детство, но мы же поджигали все вокруг! Вот нас и запирали. Мы убегали, снова поджигали, снова попадались. Так и продолжалось. Но родители от нас не отказались. А когда появилась академия, решили использовать последний шанс. Я, правда, давно их не видела. Года два так точно. Они только раз были во дворце – когда прошел срок траура по крону и мы с Даром праздновали свадьбу.

– Наверное, радуются твоему счастью, – заметил я.

– Да, они рады, – согласилась Кэрри, вглядываясь в темную гладь воды. – Только не знаю, рада ли я.

– Власть портит людей, – вспомнил крона. Да уж, то еще счастье.