Чудовищная кровища

– Нет! Сарабет, остановись! – взмолилась Кэтрин.

Не обращая внимания, Сарабет снова сделала знак рукой.

Зеленая масса забурлила и покатилась вперед.

– Убей детей,– приказала Сарабет.

Огромный шар, набирая скорость, покатился по ковру к Эвану и Энди.

– Рвем к двери,– предложил Эван, пока они пятились от наступающей «Чудовищной кровищи».

– Сарабет не пропустит! – закричала Энди.

– Убей детей! – повторила Сарабет, воздев руки над головой.

– Кто-нибудь да прорвется! – крикнул Эван.

– Слишком поздно! – взвизгнула Энди.

Подпрыгивающий, пульсирующий зеленый шар был уже всего в нескольких футах.

– Мы… нас засосет! – закричал Эван.

– Убей детей! – торжествующе возопила Сарабет.

28

Шар катился вперед.

Эван вздохнул, чувствуя, как надежда покидает его. Застыв на месте, он ощутил страшную тяжесть во всем теле.

Энди снова схватила его за руку.

Они закрыли глаза, затаили дыхание и ждали удара.

К их великому удивлению, «Чудовищная кровища» издала оглушительный рев.

– Что?..

Эван открыл глаза. Энди смотрела на дверной проем позади Сарабет.

«Чудовищная кровища» не ревела.

– Триггер! – воскликнул Эван.

Огромный пес ворвался в дверь, его оглушительный лай эхом отразился от низкого потолка.

Сарабет попыталась отпрянуть с его пути. Но было уже поздно.

Охваченный восторгом при виде Эвана, Триггер прыгнул на Сарабет – и с силой толкнул ее в спину.

Под тяжестью гигантских лап Сарабет качнулась вперед… вперед… вперед – вскидывая руки, пока не налетела на «Чудовищную кровищу».

С влажным чавканьем Сарабет врезалась в поверхность зеленого шара.

Последовало громкое, отвратительное причмокивание.

Ее ладони первыми угодили в жижу. Они тут же исчезли. И уже через миг Сарабет засосало по локоть.

А потом шар сделал мощный рывок, и она впечаталась в него всем телом. Затем и лицо исчезло, поглощенное целиком.

Сарабет так и не издала ни звука, пока ее засасывало вглубь.

Поскуливая от радости, совершенно не понимая, что натворил, пес влетел в комнату и бросился к Эвану.

– Лежать, мальчик! Лежать! – крикнул Эван, когда Триггер радостно прыгнул на него.

И уже в прыжке пес начал уменьшаться.

– Триггер! – изумленно воскликнул Эван, раскинув руки, чтобы подхватить его.

Триггер и не заметил в себе никаких перемен. Он облизывал Эвану лицо, пока тот крепко прижимал его к груди.

В считаные мгновения Триггер принял размеры нормального кокер-спаниеля.

– Смотри, шар тоже уменьшается! – воскликнула Энди, сжимая плечо Эвана.

Эван обернулся и увидел, что зеленый сгусток съеживается на глазах.

Как только он достаточно съежился, близнецы Беймеры вывалились на пол.

Они не двигались. Они лежали вповалку. Открытые глаза смотрели безжизненно. Казалось, они не дышат.

Сперва моргнул один. За ним другой.

Их рты открылись и закрылись.

– О-о-о-о-ох… – глухо, протяжно простонал один из них.

Затем, медленно приподнявшись, они ошалелым взглядом окинули комнату.

Пойманная малиновка тоже вывалилась на пол. Отчаянно щебеча, она захлопала крылышками и суматошно заметалась по комнате – пока не обнаружила открытое окно и не выпорхнула на волю.

Энди держалась за Эвана, и они вдвоем смотрели на «Чудовищную кровищу», ожидая, что Сарабет тоже вернется.

Но Сарабет не было.

Ее не стало.

«Чудовищная кровища», съежившаяся до своего изначального размера, лежала на ковре безжизненно, неподвижно – тусклая зеленая клякса размером не больше теннисного мяча.

Братья Беймеры неуверенно поднялись на ноги, в их глазах до сих пор читались ужас и недоумение. Они потянулись, словно опробуя свои руки и ноги, проверяя, работают ли мускулы. А потом бросились вон из дома, захлопнув за собой наружную дверь.

– Все кончено,– тихо проговорила Кэтрин, подойдя к Эвану и Энди и обнимая их рукой за плечи.

– Нет больше Сарабет,– сказал Эван, прижимая к себе Триггера и не сводя глаз с крошечного зеленого клинышка на полу.

– А я снова слышу! – с ликованием воскликнула Кэтрин, обнимая их обоих.– Нет больше ни Сарабет, ни ее заклятья!

Но только она это сказала, как наружная дверь распахнулась, и чья-то темная фигура вошла в гостиную.

29

– Мама! – вскричал Эван.

Он спустил Триггера на пол, бросился ей навстречу, раскинув руки, и крепко обнял.

– Бога ради, что здесь происходит? – спросила миссис Росс.– Почему эти два парня вылетели из дома, будто за ними черти гонятся? Они были перепуганы до смерти!

– Это… это трудновато объяснить,– сказал Эван.– Как я рад тебя видеть!

Триггер был рад не меньше. Когда он наконец закончил скакать на месте и поскуливать, Кэтрин увлекла маму Эвана на кухню.

– Я заварю чаю,– сказала она.– Это длинная история.

– Надеюсь, не слишком длинная,– сказала миссис Росс, вопросительно оглянувшись на Эвана.– Нам к четырем на самолет.

– Ничего, мама, думаю, эта история покажется тебе интересной,– сказал Эван, бросив заговорщицкий взгляд на Энди.

Обе женщины скрылись в кухне.

Энди и Эван устало опустились на диван.

– Ты, наверное, уедешь навсегда,– вздохнула Энди.– То есть в Атланту, и все такое…

– Я бы хотел… ну… писать тебе,– сказал Эван, внезапно почувствовав смущение.