Чудовищное (ЛП)

- Гарри! Всё верно. Извини, я должен был подать сигнал, когда он звонил. Его конференция в Сарасоте затянулась, так что он не собирается возвращаться в клинику, когда она закончится. Ты встретишься с ним завтра.

- Хорошо.

- Ты уже всё распланировала?

- Я сменю Рика в полночь, а потом буду работать до полудня.

- Звучит неплохо, - затем Деллин снова провалился в памяти. - Чёрт, как же я безрассуден! Ты ведь даже свой коттедж ещё не видела, да?

- Нет, ещё не видела.

- Я бы сам тебя отвёз, но я встречаюсь с друзьями в городе на ужин. Джойс, не могла бы ты отвезти Клэр в коттеджи и познакомить её с миссис Грейбл?

- Я была бы рада, - сказала Джойс. - Я всё равно сейчас еду домой.

Деллин направился к своему "Мерседесу".

- Здорово. Увидимся завтра. И, Клэр, здорово, что ты с нами.

- Спасибо.

Деллин уехал в закат.

- Деллин классный, но он определённо загадка для нас, - заметила Джойс, когда он ушёл.

- Что ты имеешь в виду?

- О, знаешь ли... Симпатичный, но застенчивый, сосредоточенный, но отстранённый. В одну минуту он будет шутить с тобой, в следующую минуту он не будет знать о твоём существовании, потому что он так поглощён своей работой.

- Ну, это важная работа, верно?

- Конечно, это так, но иногда кажется, что у него в то же время есть и другие вещи на уме. Никто на самом деле ничего о нём не знает. Кольца нет, так что, я думаю, он не женат, но кто знает, есть ли у него девушка, бывшая жена, дети? У него также есть пляжный коттедж, но у него также есть и квартира в городе.

- Ты имеешь в виду Тампу или Сент-Питерсберг?

- Никто не знает. Он даже никогда не упоминал, встречается ли он с кем-то, связан ли с кем-то.

- Это его дело, - прямо заявила Клэр. - И поскольку он наш босс, вероятно, было бы хорошей идеей не беспокоиться о его личной жизни.

- О, я знаю это, но ладно, - сдержанная улыбка Джойс казалась лукавой. - Как любая настоящая женщина не задумается немного? Господи, он такой чертовски красивый!

Клэр почувствовала искушение сделать это своим первым упражнением в дисциплине начальника по отношению к подчинённым и напомнить Джойс, что подобные замечания совершенно неуместны. Но она не стала беспокоиться; это заставило бы её почувствовать себя лицемеркой. После её собственного блуждающего взгляда сегодня?

- Он, наверное, всё равно гей, - сказала Джойс, смеясь. - По-настоящему красивые здесь обычно такие.

Клэр решила немного поиграть с ней.

- Хм-м-м, ну... Рик довольно симпатичный мужчина. Ты думаешь, он гей?

"А, Джойс? - продолжила она мысленно. - Наверное, нет, потому что он точно не был похож на ГЕЯ, когда ты практически обхватывала ногами его ранее".

Комментарий мгновенно насторожил Джойс - и она плохо это скрыла.

- Не пойми меня неправильно. Рик хороший парень, но я бы с ним никогда не стала встречаться, конечно. Мы работаем вместе! Встречаться с тем, с кем работаешь, противоречит политике компании.

"Хм-хм..."

Джойс сейчас явно неуютно себя чувствовала.

- Прежде чем мы пойдём в коттеджи, можем ли мы вернуться внутрь на минутку?

- Да, конечно.

- Я изнемогаю. Эти дневные смены летом просто убийственны.

Джойс отперла входные двери ключом на шее, и Клэр последовала за ней. Внезапный поток воздуха от кондиционера вызвал у Клэр приятный холодок. Но она почувствовала укол боли, когда они проходили мимо кафетерия; около дюжины технических специалистов сидели за большими столами. Ароматы были восхитительными.

- Я пропускаю ужин сегодня вечером, пытаясь следить за своим весом, - предложила Джойс. - Но я не против подождать, если ты хочешь зайти и что-нибудь купить. Повара фантастические, а скидка, которую мы получаем, невероятная.

Клэр почти съёжилась от комка голода, скручивающего её живот. Но она не хотела выглядеть обжорой, набивая своё прежде бездомное лицо перед одним из своих сотрудников.

"Мне просто нужно будет что-нибудь купить позже, - приказала она себе. - Будь сильной. Набьёшь свою дырку для пирогов позже".

- Нет, я не хочу.

- Ладно, - Джойс шла дальше, как будто торопясь, пока не добралась до кофейни для персонала.

- О, так вот куда ты торопишься, - заметила Клэр.

- Ты уже выпила холодный кофе? Он такой вкусный.

- Да, я уже выпила один.

- Готова поспорить, что выпиваю галлон за смену, - Джойс достала свой главный ключ, но прежде чем она успела отпереть дверь...

Щёлк!

...дверь открылась.

- Что... - Джойс нахмурилась. - Тебе сюда нельзя!

Из комнаты вышел худой тридцатилетний мужчина с длинными светлыми волосами, держа в руке холодную бутылку газировки. Высокий, загорелый, с видом любителя активного отдыха.

"Парень из Службы парков США", - поняла Клэр, заметив очевидные ботинки, сланцево-голубые шорты и белую рубашку с коротким рукавом.

На рубашке красовались федеральные нашивки и значок, а на шее висел бинокль.

- Ух ты, попридержи лошадей, дорогая, - сказал он. - Я просто беру колу, а не крушу это место. Я зашёл поговорить с Деллином, узнать, нет ли у тебя инцидентов с нарушителями или выбросами мусора, о которых можно сообщить. Мне разрешено находиться в здании, ты же знаешь.

Джойс, казалось, была раздражена этим мужчиной.