Чудовищный эксперимент

Загорелся крошечный огонек. Дарла наблюдала, как точка поплыла в переднюю часть шаттла. Видимо, это передвигался Адам Кук. Остановившись у входа, мужчина выругался.

— Двери не открываются, — крикнул он. — Похоже, связь отключена. Панель полностью обесточена, — свет переместился. — На шаттле произошел сбой питания. Резервные генераторы тоже не функционируют. Продолжайте сохранять спокойствие.

— Какой лимит времени на запасы кислорода при условии отключения системы жизнеобеспечения? — опять тот же мужчина, который недавно задал вопрос. — Кто-нибудь в курсе?

— Не разводите панику, — приказала женщина. — Спасатели из «Красного Кода» в любом случае успеют вовремя добраться до нас.

Где-то спереди прозвучал лязг.

— Пожалуйста, сэр, — крикнула та же женщина. — Не пытайся открыть эту панель!

— Кто ко мне обращается? — спросил Адам Кук. — Назови свое звание, женщина.

— Бейли Эдвард, сэр. Я пилот шаттла снабжения. Нельзя взламывать панель, чтобы отключить управление дверью. Из-за перебоя в питании вы понятия не имеете, что происходит на другой стороне. Полный сбой системы может означать какую-то катастрофу.

— Объяснись, — Адам казался скорее раздраженным, нежели обеспокоенным.

— Резервные генераторы явно вышли из строя. Значит, кабина может быть сильно повреждена. В противном случае электричество активировалось бы автоматически. Никто не может даже предположить, что мы встретим за этой дверью.

— Речь об обычном сбое питания, — возразил Адам Кук.

— Сэр, не примите за знак неуважения, но я не согласна. Мы могли столкнуться с куском астероида или космическим мусором. В момент выхода на орбиту датчики иногда подводят. Даже крошечный камень сумел бы разбить лобовое стекло в кабине, тем самым вывести из строя все системы и убить пилотов от быстрой декомпрессии воздуха. Вероятно, теперь в этой секции царит открытый космос.

— Проклятье! — голос Адама Кука был переполнен злобой.

Страх Дарлы удвоился.

Веслорец накрыл ее руку своей теплой ладонью, крепче прижимая к своей ноге.

— Все будет хорошо, женщина. Сейчас я все улажу, — он отпустил ее… а затем на его запястье что-то засветилось. Дарла заметила синие волнообразные линии на крошечном экране.

— Что ты сделал? — она никогда не видела ничего подобного.

— Предупредил свое сообщество о том, что мне нужна помощь. Они скоро придут.

— У них есть шаттл?

Гнау фыркнул.

— Нет, но они его раздобудут. Веслорцы надежны. Они прилетят за мной несмотря на любые сложности.

Как бы это ни было странно, но Дарла успокоилась.

Глава 2

Большинство людей успокоились, прекратив препирательства. Гнау игнорировал бормотание в салоне, сосредоточившись на тихих звуках, словно кто-то царапал металл. Будто что-то постоянно терлось о заднюю часть шаттла. Однако Гнау не сумел придумать, что же это могло быть.

Расставив ноги, он закрыл глаза и сконцентрировался.

Оно двигалось. Трудно определить, но не с отличными чувствами Гнау.

Подняв руку, он прижал ладонь к стене за головой и широко растопырил пальцы. Да, так и есть. Он почувствовал легкую вибрацию, скрежет металла и…

— Эм, Гнау?

Низкий женский голос отвлек его. Гнау наклонился, обнаружив, что его бедро все еще сжимала маленькая рука. Он нежно похлопал Дарлу по ладони.

— Все будет хорошо.

— Стало холоднее, верно?

Сначала он хотел солгать, но потом решил быть прямолинейным:

— Да. Система жизнеобеспечения отключена.

— Мы умрем от холода до того, как закончится воздух?

— Нет, — и это тоже было правдой. Если шаттл со спасателями не прибудет в ближайшее время, то воздух закончится до того, как температура опуститься до смертельных значений.

— Спасибо, — в ее голосе прозвучало облегчение. Видимо Дарла не подозревала о приближающейся опасности. Но Гнау не осуждал ее, так как ранее Дарла призналась, что впервые покинула планету.

По его подсчетам у них, вероятно, осталось в лучшем случае минут двадцать пригодного для дыхания воздуха. А потом все в салоне потеряют сознание задолго до того, как холод станет угрозой.

Отпустив ладонь женщины, Гнау активировал наручный коммуникатор, чтобы попросить свое сообщество поторопиться, но сигнала не было.

Он нахмурился. Как такое возможно? Что-то нереальное. Даже при отсутствии электричества в шаттле он был не так далеко от своего сообщества. Когда Гнау приземлился на планете, чтобы приобрести новую одежду, так как веслорцы ненавидели материалы, доступные на «Красном Коде», то проверил связь.

Они думали, что быстро справятся с миссией, поставленной флотом, но она растянулась на месяцы… А теперь еще их попросили остаться на другое задание.

Гнау не нравились варианты, которые лезли ему в голову по поводу отсутствия сигнала.

Закрыв глаза, он попытался использовать имплантат в своей голове. Связь была активной, но очень слабой. Из-за сбоя питания в шаттле у Гнау не было дополнительного источника питания, чтобы усилить сигнал.

С каждой секундой связь становилась все слабее.

Гнау открыл глаза и зарычал.

Миниатюрная женщина рядом вздрогнула, а ее рука на его бедре напряглась.

— С тобой все в порядке?

— Либо мы удаляемся от «Красного Кода», либо улетают они.