Чудовищный секрет Авроры 3, или Дочь ректора все объяснит

– Это что? – страж сжал ее запястья и развернул ладони вверх. – Эти царапины и порезы откуда?

– Так по лесу бегала, – она пожала плечами.

– По лесу, значит? Я тоже бегал. Обе ночи, с вашим отцом. И вас что-то не видел, – покосился угрожающе на Раскова.

Синеглазый парень стоял невозмутимо. Новенький. Алекс, кажется. То-то Ромул будет счастлив породниться с семейством Джины. И как только Судьба не изворачивается, какие только причудливые виражи не вытворяет…

– Может, я вас намеренно избегала? – Софи шумно набрала воздуха в грудь.

– В лесу! Вы ведь в курсе, что у нас сбежала шурхова куча зубастых тварей?

– Я и сама зубастая тварь, господин Макферсон, – шмыгнула носом. – Вам ли не знать.

Карпов устремил взгляд в окно, вдаль, туда, где серебрился на солнце высокий шатер.

Сеть натянута, план уже не отменить. Это просто надо сделать – то, к чему он готовился, возможно, последние двадцать лет. Мечтал о возмездии еще с того вечера в Оранжерее Вяземских, когда граф посмел угрожать его маленькой, хрупкой, беременной пигалице.

– Макферсон, останьтесь в Академии, – скомандовал тоном, не принимающим возражений. – Эти двое – под вашу персональную ответственность.

Они справятся и втроем: Ромул, Брендан и Андрей. Фрид с Эвер будут питать сеть, Арт постоит на страже. Осворт не простит, если с его девочкой что-то случится. Как не простил бы и он сам.

Энди спорить не стал. Схватил собственнически девушку, оттеснив ее синеглазого кавалера, и потянул вверх по лестнице.

– За мной. Оба. Тут опасно сейчас находиться, – пробубнил страж скорее для виду. Оба и так покорно плелись за ним, причем мисс Осворт явно без энтузиазма.

По следам Софи, пришибленно мечась по мраморным ступеням, прыгала обгорелая бумажка, но никто из троих ее не замечал. Явно какой-то первокурсник учился создавать теле-маго-граммы, а вышло… тролль знает что.

Бардак. Форменный бардак! Карпов запустил в картонку «Иклерией», но промахнулся. Та раненым бойцом продолжила упрямо ползти в направлении уходящих. Настырная.

– Ладно, живи, – фыркнул в воздух, неодобрительно качая головой.

Бардак!

Глава 18. О великом звере

Андрей

Чистое светло-серое небо над Петербургом мерцало сплетением тонких нитей магической сети. Никто больше не войдет, как никто и не выйдет. Проблему надо решить, чего бы им это ни стоило.

– Внутри Вяземский, Сингх, леди Девенпорт, пара охранников и монах неизвестного ордена. Большинство рабочих покинули шатер еще вчера вечером, – к Карпову и Ромулу присоединился Брендан, помятый камнехвостами со всех сторон. – Предварительно вкатив туда пару тележек свежего мяса…

– Существо пробудилось, – кивнул Андрей, первым подходя к куполу и прорезая жезлом вход.

Ртутные шарики покатились по отливающей сталью ткани, собираясь в овальную арку.

– Или существа…

Все трое шагнули внутрь. В последний миг за ними просочилась еще одна черная голова.

– Арт!.. – рыкнул Демон, рискуя оказаться замеченным раньше, чем планировалось.

– Буду участвовать, – куда тише проворчал сын, и портал за их спиной схлопнулся. – Я не для того тренировался, чтобы стенку подпирать.

Андрей поморщился. В Артуре было еще слишком много бесстрашия, боевого азарта и уверенности в собственной непобедимости. Карпову в свое время это вышло боком.

– Держись сзади. И надень венец обратно, – ковырнул недовольным взглядом по чернявой макушке. – Мы не знаем, с чем столкнемся.

– Запасливый черт, – Арт кивнул на артефакты, стягивавшие энергию к середине шатра. Вот что выжимало жизненные силы с территории, накапливая их над центром озера.

Вяземский раскрыл свои карты. Графский род, алчный до власти и вечности, копил эти безделушки веками. И умирающий старик пошел ва-банк, поставив на карту все, что имел.

Карпов тоже поставил многое, так что сражение выходило честным. Внутренности грызло волнением за Аврору. Ворох дурных предчувствий разрастался с каждой минутой. Но немного успокаивало то, что ни Анны, ни Авы не было тут.

Едва ли в мире магии сейчас есть место более опасное, чем этот клочек земли. Посреди которого спал, разгоняя дыханием волны, огромный черный дракон.

– Каменный. Королевский, – выдохнул Брендан со знанием дела.

– Я предполагал кого-то в этом духе.

– Когда он так вымахал?

– Вяземский спешит. Ему немного осталось, – поделился Карпов догадками.

Все эти годы он издалека приглядывал за графом. Наблюдал, как тот поддерживает в себе жизнь самыми нетрадиционными методами. Скупая на черном рынке кровь полукровок, проводя забытые обряды, меняясь энергией с существами и растениями.

Наделенный безграничной властью и запредельной хитростью, Вяземский все же оказался нищим. Его подводило здоровье, он был слаб и труслив… Он умирал. И не готов был с этим согласиться.

Андрей притормозил за грудой коробок и мрачно уставился на действо впереди. Граф уже начал ритуал, и это в некоторой степени завораживало. Впрочем, только их двоих. И доктор Сингх, и леди Девенпорт чувствовали себя неуютно вблизи спящего дракона. Их выдавали позы и подрагивающие пальцы.