Чугунные сапоги-скороходы

Потянулись годы. У Ирины случались романы, но это так, от скуки. Настоящий принц где-то задержался. Потом Старостина узнала о своем бесплодии. А вскоре она узнала про еще одну неприятность: барак никто не собирался расселять. Накануне своего тридцатилетия Ирочка была в истерике. Она старуха, личного счастья нет. Подругами тоже не обзавелась, коллеги из салона, все как одна, клуши, на уме у них только готовка, уборка да как скопить денег на шубу. О том, чтобы общаться с кем-то из соседок, и речи не было. Большинство из тех, кто жил в бараке, когда Старостина купила комнату, уехали в свои квартиры. Сейчас на кухне горланили на незнакомом языке гастарбайтерши. Они хорошо относились к Ире, угощали ее национальными блюдами. Но о чем столичной жительнице беседовать с малограмотными из аула? Как многие «новые» москвичи, Ирина презирала тех, кто имел временную регистрацию. Но ради собственного спокойствия приходилось вежливо улыбаться женщинам, которые от всей души предлагали ей поесть вкусного плова. Двенадцатого июня, в свой тридцатилетний юбилей, Ирочка пришла на работу в отвратительном настроении. Коллеги понятия не имели об ее дате, друзей и родственников не было. С клиентами она держалась на расстоянии вытянутой руки. Завершив смену, Старостина, сдерживая слезы, пошла одна в дорогое кафе. Посещение такого заведения могло пробить немалую брешь в ее кошельке. Но Ире очень хотелось именно сегодня ощутить себя успешной и богатой. Заказав салат, Ира стала разглядывать посетителей, и тут ей на голову полилась горячая жидкость. Старостина закричала, люди стали поворачивать головы. Из-за соседнего столика выскочил мужчина и кинулся к Ире. Он стал промокать салфеткой ее волосы и велел:

– Управляющего сюда.

Не прошло и пары минут, как примчался местный начальник и стал извиняться перед посетительницей, ей принесли не только салат, но и блюдо пирожных. Официант, который случайно пролил на голову Иры чай, молил ее о прощении, а мужчина, которому подавальщик не донес напиток, взял Иру под руку и, отрезав:

– Ни я, ни она больше к вам ни ногой, – увел Старостину, посадил ее в свою машину и сказал: – Давай поедим в приличном месте.

– Меня туда не пустят, – вздохнула Ирина, – я похожа на драную кошку, веселый день рождения у меня получился.

– Так у тебя сегодня праздник! – обрадовался незнакомец. – Я знаю, куда нам надо поехать.

– Куда? – спросила Ира.

– Прямо по дороге, – улыбнулся незнакомец.

Сначала Ира оказалась в ювелирном магазине, откуда вышла с пакетиком, затем побывала в торговом центре, переоделась в кабинке в новое платье и туфли. Вечер продолжился в ресторане, а завершился в квартире нового знакомого. Утром, когда Ирина вышла на кухню, ее кавалер готовил завтрак.

– Привет, – сказал он, – вчера я совершил большую ошибку.

Ира втянула голову в плечи. Ну вот, она так и знала, сказка не может длиться долго. Сейчас она услышит продолжение фразы. «Вчера я совершил большую ошибку, познакомился с тобой, мы люди не одного круга, прощай, дорогая». И да, Ира уйдет с высоко поднятой головой! И подарки оставит! Она не шлюха! Просто поверила в любовь с первого взгляда!

– Да, да, – улыбнулся хозяин богатых апартаментов, – я сделал непростительную ошибку. Я с тобой не познакомился. Тебя как зовут? Меня Илья!

Старостина на секунду оторопела, потом рассмеялась.

– Надо же! Я не спросила твое имя. Я Ира.

И начался прекрасный день. В барак Ирина не вернулась, осталась жить у Худобина. Спустя несколько месяцев она неожиданно забеременела, вскоре появился Андрюша. Илья стал прекрасным отцом, он заботился о мальчике и об его маме. Ирина больше не работала, занималась домом и малышом. И всякий раз, готовя для мужа нечто вкусное, она вспоминала приветливых соседок по бараку, которые угощали ее пловом, и испытывала желание извиниться перед ними. Незамужняя Ирина презирала глупых баб, которые думали только о бытовой стороне жизни, не ходили по театрам, не знали, где в Москве находятся музеи. По мнению Старостиной, ее соседки находились на самой низкой ступени развития, эти клуши не хотели приобщаться к культуре. А вот она, Ира, высокодуховная личность. И что теперь?

Нынче Иришенька забыла про спектакли, концерты, экскурсии. теперь у нее появились другие радости. Сейчас она счастлива, жаря котлеты для Ильи. Единственная ложка дегтя в бочке меда – нежелание Худобина официально регистрировать брак и вписывать свое имя в метрику Андрея. Ирина никогда не закатывала мужу скандалы, она его по-настоящему любила. Илья сам завел один раз беседу на больную тему, объяснил:

– Пока нам нельзя оформлять брак. Я люблю и тебя, и Андрюшу. Но всякое случиться может. Лучше, если мы по документам будем посторонними. Какие наши годы, еще успеем поставить штамп.

И вот как получилось! Илья неожиданно скончался. Ира осталась в его квартире, но она в ней не прописана и по документам никто Худобину. Деньги у нее пока есть, но будущее туманно и черно.

– Какова причина смерти Ильи? – спросила Ада.