Чукотский вестерн

– Постарайтесь завершить работы максимально быстро. Я на вас надеюсь…. Предварительный распорядок дня следующий: разбор завала в штольне – два с половиной часа, похороны Вырвиглаза Владимира Ильича – пятнадцать минут, завтрак – пятнадцать минут, общие сборы – пятнадцать минут. Выступаем походной колонной вдоль реки Белой, конечный пункт маршрута – населённый пункт Анадырь. Все вопросы отставить! К выполнению поставленных задач приступить!

Зашёл Ник в палатку, прихватил с собой железный ящичек, около подвесного моста ключ вставил в замок, отомкнул, разобрался с содержимым самым кардинальным образом. Два браунинга отдал проходившей мимо Айне, пачки денег распихал по карманам, а бумаги строгой отчётности в каньон выбросил, в бурные воды реки Белой, пусть плывут себе – до самого океана.

Не торопясь, в сторону воронки двинулся.

Шел себе, пустым железным ящиком помахивая, за перистыми облаками, по небу невесть куда плывущими, наблюдал.

Не то, чтобы зачерствел душой, просто какой толк в этих слезливых сантиментах?

Плачь навзрыд, по земле катайся, волосёнки на себе рви – всё равно ничего уже не вернёшь назад, Вырвиглаза не оживишь.

Вокруг воронки обошёл несколько раз, спустился на дно.

Останки ньянга валялись повсюду: клочки ещё дымящийся чёрной шерсти, внутренности разнообразные, даже гигантский голубой глаз в двух метрах от воронки обнаружился.

Лежал себе на гладком камушке, изредка помаргивая. Ник его сапогом сильно пнул – далеко в тундру голубой шарик улетел, попрыгал немного и пропал из виду, наверно, закатился в какую-нибудь ямку.

Человеческих же останков, вообще, нигде не наблюдалось.

Нику удалось отыскать только несколько обрывков ткани защитного цвета, кусок голенища кирзового сапога, значок с профилем Сталина, две металлические пуговицы и пряжку от брючного ремня – с выпуклой пятиконечной звездой посередине.

Опознавательный значок «Азимута» бросил в нагрудный карман гимнастёрки, остальные находки сложил в железный ящик, ключ в замок вставил, повернул несколько раз, обратно пошёл, по дороге курительную трубку подобрал, ту, что Вырвиглаз в сторону отбросил, прежде чем по газам ударить.

Переходя по перекидному мосту через реку, выбросил в неё бесполезный уже ключ, метко попав в самый злобный из водоворотов.

Прошёл немного вдоль каньона, место симпатичное высмотрел: крохотная, идеально круглая полянка, поросшая белым мхом, вокруг полянки – брусничник густой, ветки густо красными ягодами облеплены, словно капельками крови.

Оставил железный ящик на краю полянки, к складской палатке сходил, обратно уже с кайлом на плече вернулся.

На самой середине поляны Ник за час, обливаясь потом и набив на ладонях кровавые мозоли, вырубил в твёрдой как камень земле аккуратную ямку нужных размеров.

Только присел перекурить, как прибежал запыхавшийся сержант Никоненко и возбуждённо доложил:

– Товарищ командир! Завал в штольне разобран! Геннадий Банкин успешно извлечён на поверхность!

– Как он там? – озаботился Ник.

– Жив, только ослаб очень! – продолжил проявлять усердие сержант. – Сейчас его товарищ Сизых напоил водой и кормит обедом! После окончание обеда больной незамедлительно будет доставлен в лагерь на специальных носилках!

– А носилки откуда взялись, да ещё и специальные?

– Так товарищ Сизых их самолично изготовил, пока мы завал разбирали.

«Молодец, всё же, Лёха», – рассуждал про себя Ник, вышагивая по направлению к подвесному мосту. – «Толковый из него командир получается, умеет быстро авторитет завоевать…».

На ту сторону реки переходить не пришлось, процессия, сопровождающая носилки, как раз на подвесной мостик вступила.

Первым к Нику подошёл Сизый, за ним – двое солдат с носилками, на носилках Гешка: лицо похудевшее, обросшее чёрной щетиной, но взгляд бодрый, с задоринкой.

Носилки, как успел отметить Ник, действительно необычными получились: широкие и длинные, с удобными подлокотниками, чтобы больному было, куда руки с удобством пристроить.

Лёха небрежно вскинул ладонь к пилотке:

– Товарищ командир! Ваше задание выполнено! Сержант Банкин из-под завала извлечён, приведён в чувство, напоен и накормлен!

– Благодарю за службу! – козырнув в ответ, Ник подошёл к носилкам.

– Привет, Никитон, – радостно улыбнулся Гешка. – Рад тебя видеть…. А где Владимир Ильич? Я тут спрашиваю, спрашиваю у всех, а они молчат, словно воды в рот набрали. Что-то случилось?

Ник посмотрел на Сизого, тот скорчил неопределённую гримасу, мол, сам решай, командир: говорить, не говорить, а если и говорить, то что.

– Понимаешь, Геша…, – осторожно начал Ник. – Почки у нашего профессора барахлили, даже пописать уже не мог. Вот, почечная недостаточность и случилась. Умер Владимир Ильич. А мы недоглядели, ты уж извини. Вот, просил тебе передать, – протянул Гешке курительную трубку Вырвиглаза.

Банкин крепко зажал трубку в ладони, посмотрел недоумённо: