Способ заражения животных исследуемым материалом определяется степенью возможного загрязнения его посторонней микрофлорой. Когда материал свободен от загрязнений, например кровь больного, пунктат из невскрывшегося бубона или содержимое везикулы, пользуются методами подкожного, внутрикожного или внутрибрюшинного заражения; если же исследуют мокроту, слизь из зева, трупный материал или вытяжку из почвы, то их втирают в скарифицированную кожу морских свинок ("австрийский" метод). Иногда для повышения вероятности последующего выделения чумного микроба подкожное заражение животных комбинируют с введением эмульсии яичного желтка. В практике работы противочумных учреждений Сибири сухой желток используется с 1963 г. [Апарин Г. П., Голубинский Е. П., 1989]. Кроме того, для этих целей можно применять гидрокортизон или холерный экзотоксин [Наумов А. В., Самойлова Л. В., 1992].
Гибель биопробных животных наступает в разные сроки, в зависимости от содержания микробов в исследуемом материале и способов заражения. Дольше других живут морские свинки, зараженные "австрийским" способом (до 7-9-го дня), а мыши обычно погибают раньше, чем морские свинки. Так как некоторые животные иногда выживают, то рекомендуется их забивать на 7-10-й день после заражения.
Типичные для чумы патологоанатомические изменения (см. раздел 4.2) в зависимости от места инфицирования локализуются или во внутренних органах, или в подкожной клетчатке и регионарных лимфатических узлах, причём характер и интенсивность этих изменений во многом обусловливаются продолжительностью жизни животных.
В мазках-отпечатках из органов животных обнаруживается большое число биполярно окрашенных, овоидных палочек, а посевы дают обильный рост чумного микроба.
В тех случаях, когда рост возбудителя чумы в прямом посеве исследуемого материала отсутствует, а биопробные животные погибли, взвесь его органов вводят второму биопробному животному и исследование этого животного проводят так же, как и первого.
В свое время Комитет экспертов ВОЗ по чуме предложил следующие критерии для идентификации Y. pestis:
— наличие в мазках грамотрицательной, лишенной жгутиков (неподвижной) палочки с выраженной биполярной окраской;
— отсутствие спор;
— хороший рост на обычных питательных средах даже при ограничении доступа кислорода;
— ферментация глюкозы, но не сахарозы, лактозы и рамнозы (в течение 24 часов);
— положительная реакция на эскулин, но не мочевину;
— чувствительность к чумному бактериофагу при температуре 22 (С;
— патогенность для лабораторных животных (белых крыс, мышей и морских свинок) при введении любым способом в умеренных дозах.
В нашей стране рекомендуют другой набор критериев [Тинкер И. С. и др., 1970; Апарин Г. П., Голубинский Е. П., 1989; Наумов А. В., Самойлова Л. В. 1992]:
— типичная морфология клеток в мазках;
— морфология колоний на агаре и характер роста в жидких питательных средах;
— отсутствие подвижности;
— чувствительность к псевдотуберкулёзному и чумному фагу, включая диагностический фаг Л-413;
— отсутствие газообразования и характерное изменение среды Тимофеевой-Головачёвой;
— неспособность ферментировать рамнозу и расти из малых посевных доз на беспептонном агаре;
— вирулентность для морских свинок;
— наличие капсульного антигена (FI) и Р1.
Естественно, что при идентификации культур следует учитывать и те особенности культур чумного микроба, о которых говорится в разделах 3.1 и 3.4.
Перечисленных выше критериев обычно достаточно, чтобы отличить Y. pestis от других бактерий.