Чума

— Да будет так! Две тысячи золотом и еще столько же товаром получишь из казны. — и росчерк пера в неком документе на столе.

Замер, с поднятым пером после росчерка, словно дожидаясь чего-то, посмотрел куда-то в сторону от нас, мотнув головой тип «кыш отсюда» и оттуда выпорхнули две серых «тени» сопровождая давнишнего мужика с противным артефактом. И как я их там только не заметил? Наверняка опять магия какая, а из-за Виолы тут сложно в ней разобраться. Она вообще всю картину портит своей черной дырой да щупами, осьминог недоделанный.

— А теперь поговорим откровенно. — проговорил граф Вермиштайн, ставя руки на стол и кладя на них голову.

Я аж выдохнул после этих слов! Наконец-то! Никакого пафоса, никакой игры на публику! Не понятно только какую. Наконец настал черед правды! Или её подобия…

— По началу, я не шибко то хотел тебе давать титул. — улыбнулся Граф буравя меня взглядом — Точнее дать его я как раз хотел, и даже забирать не планировал. Ты правильно подметил — мне нужны новые вассалы. И ты в принципе не плохой маг, да и как человек мне тоже нравишься. Хоть и не всегда способен соблюдать церемонитет.

— Очень не всегда — поддакнула Виола, вновь обратившись из «идеальной» леди в «железную», деву.

— В общем, новая персона в общем гадюшнике высокородных магов лишнем не будет. Но! — он сделал многозначительную паузу. — Выводить тебя в свет, представлять обществу и все такое, я не собирался даже близко. — он откинулся на спинку кресла и развел руками — Просто еще один барон, где-то там, что-то делающий и имеющий, не более того. Таких много, они появляются, исчезают и всем… — он взглянул на сестру и вновь на меня — как-то лесом. Но теперь… теперь я думаю, что ты не просто барон какой-то там, а реальная политическая фигура. Ты не лишен магии, и неплохо ей владеешь, не туп, и обладаешь умом и знаниями. Сумел создать лекарство, чего не смогли многие и многие. И теперь мы сможем отбить как минимум половину наших прежних земель и пронести знамя победы, заставив соседей вновь обратить на нас внимание как на силу, а не особо липкую грязь. Такой человек не может оказаться в тени. Так что хочешь ты этого, или нет, но ты будешь втянут во всю эту политическую чехарду.

— То есть права отказаться у меня нет?

Граф покачал головой.

— Я не буду угрожать — и его сестра уставилась на него с немым вопросом «чего!?» — даже если ты сбежишь на свои земли, те, что теперь твои, и не будешь оттуда никуда и носа показывать, слава все равно тебя найдет, и вкрутит в этот водоворот. Только это будет для тебя хуже, чем если я тебя сам со всем ознакомлю.

— А говорил не будешь угрожать… — прошептал я, а граф развел руками.

— Такова жизнь.

— В общем… — заговорил он, после продолжительной немой паузы, когда каждый думал о своем и играл в гляделки — Через неделю будет прием…

— Через шесть дней, если конкретно — перебила его девушка, стоящая по левую руку.

— Да, через шесть. Так что времени на подготовку к нему не много. А после, ты сразу отправляешься в очистительный поход, в том числе, и по своим землям. Понесешь флаг в первых рядах, так сказать. Так что времени на подготовку еще меньше. Откладывать это все никак нельзя. Но и раньше выступить мы не можем. Слишком много необходимо еще сделать. — он вздохнул, потеребил перо, задумчиво его изучая, и вновь поднял на меня глаза — Если есть вопросы, то вперед.

— На прием обязательно одеваться как барон? — вновь выдал я первое, что пришло в голову.

— А ты как думаешь? Ну в принципе можешь одеться как маг, или там… заказать какую свою одежду по вкусу, главное чтоб пышно, дорого и красиво.

— А нам правда выплатят две тысячи золотых? — практически выкрикнула Саара, заслужив неодобрение от обоих высокородных.

— Нет. Только тысячу, да и то боюсь, она вся уйдет на нормальный наряд, если вы пойдете его заказывать в город. Остальное… Возможно позже. Я же сказал, нам, еще, очень, много, предстоит, сделать. — отчеканил он каждое слово.

— Значит, нам можно не покупать одежду? — уцепил суть я.

— Все поместье в вашем распоряжении. Можете обойти хоть все и перемерить всё что найдете.

— Эй! Кроме моей комнаты! — всполошилась графиня.

— Кроме её комнаты. — указал он на сестру.

Так и хотелось спросить «а как я пойму, что это именно её комната?». Но взгляд этой «сестренки» был настолько горяч и красноречив, что я понял, что пока что не хочу терять от тела все то, что выше сапог, уподобляясь Вилке. Я вообще-то не умею восстанавливаться из кусочка энергии.

Я переглянулся с Саарой, прикидывая, что еще можно спросить.

— Как понимаю, наш целительский поход будет… не очень многолюдным? — он кивнул, предрекая нечто нехорошее — То есть я, и два инвалида? Никакой охраны, свиты и прочих?

— Ты и есть главная охрана и самая сильная боевая единица.

Фигово. Ой как фигово.

— Я… — дёрнулась Саара, но я её остановил, уже зная, что она хочет сказать «я тоже крута и Мери Сью».

Не стоит девочка, не стоит — прочла жена на моем лице — пусть заблуждаются до поры до времени.