Чума коррупции. Восстановление веры в обещания науки

Возьмем более низкую цифру, согласно которой в 2010 году, вскоре после публикации результатов нашего исследования, примерно 4% населения США было инфицировано вирусом XMRV. Это двенадцать миллионов американцев. Если рассматривать эту цифру с точки зрения численности населения мира на тот момент, то это означает, что примерно 275 млн. человек по всему миру были инфицированы XMRV.

Эффективный анализ крови на XMRV не будет стоить сотни миллионов долларов.

Это будет стоить миллиарды.

Вы, наверное, не удивитесь, узнав, что мы с Фрэнком и наши исследовательские институты стали единственными изобретателями XMRV в патентной заявке от 6 апреля 2010 г. на "Штаммы вируса ксенотропной мышиной лейкемии и методы их обнаружения", получив номер патентной заявки 20110311484.

В аннотации к нашей заявке было указано:

Представлены новые штаммы вируса ксенотропной мышиной лейкемии (XMRV), их полинуклеотиды или полипептиды. В настоящем документе идентифицированы изменения нуклеиновых кислот или аминокислот, выявленные в штаммах XMRV, выделенных от людей. Также представлены методы выявления таких штаммов XMRV, основанные, по крайней мере частично, на выявленных изменениях нуклеиновых кислот или аминокислотных изменениях.

Важно обратить внимание на несколько моментов. Как вы можете заметить, мы однозначно говорим о существовании нескольких штаммов XMRV, и эти штаммы были выделены нами от реальных пациентов. С самого начала наши данные, приведенные в статье Science 2009 года, указывали на существование нескольких штаммов. Кроме того, мы выделили вариантные штаммы от реальных пациентов, а не как другие, которые использовали молекулярный клон вируса VP62 в качестве заменителя реального вируса.

 

После публикации результатов нашего исследования в октябре 2009 года на меня обрушился шквал телефонных звонков.

Многие из них были получены от пациентов с ME/CFS, которые хотели знать, что это означает для их заболевания, некоторые - от врачей, которые считали, что мы, возможно, нашли последний кусочек головоломки для многих их пациентов, и один - от Cerus, компании из Конкорда, Калифорния.

Насколько я помню, со мной по телефону разговаривала одна из вице-президентов компании, доктор Лили Лин. Она была впечатлена статьей и сказала, что она согласуется с некоторыми исследованиями, которые они проводили в отношении обеззараживания ретровирусных угроз для системы кровоснабжения. И что еще более важно, она считает, что ее компания обладает технологией - системой INTERCEPT, которая может безопасно нейтрализовать любые РНК-вирусы, включая ретровирусы, которые могут находиться в образце крови.

Учитывая наш опыт работы с ВИЧ-инфекцией, мы поняли, что если вы можете легко и надежно обеззараживать любую донорскую кровь, то тест вам, скорее всего, не нужен. Ценность теста могла бы быть ниже, если бы вы просто решили обеззараживать всю кровь.

Я провел презентацию Лили в кафе рядом со штаб-квартирой компании, показав данные об экспрессии вирусных белков и антител к ним и продемонстрировав, что у нас есть нечто большее, чем просто неполная генетическая последовательность. Это заставило меня вспомнить слова Роберта Сильвермана из Кливлендской клиники, которые он сказал мне, когда мы только начали обмениваться результатами. "Я надеюсь, что вы сможете получить иммунный ответ", - сказал он. "Потому что мы сделали тысячи проб, и все они отрицательные". Конечно, они были отрицательными, потому что он использовал свой молекулярный клон вируса Франкенштейна под названием VP62, который никогда не встречался в организме человека.

Анализ крови Abbott не работал, поскольку не определял последовательности, выделенные из человека, и не распознавал возможность конформационного эпитопа. Если у вас неправильная последовательность, то соответствующий белок не будет складываться в форму, определяемую нашим оригинальным серологическим анализом. (Да, в следующей главе мы поговорим о том, почему при изучении вирусов никогда не следует использовать инфекционный молекулярный клон).

Итак, то, что мы делали с Cerus, было примерно тем же, что я делал в Upjohn тридцатью годами ранее. Мы просто отправляли образцы крови людей, зараженных вирусом XMRV. Они использовали свою технологию INTERCEPT, а затем отправляли ее обратно нам, чтобы проверить, свободна ли кровь от инфекционного вируса XMRV. Технология Cerus работала великолепно.