Чума с привкусом шоколада

— Ты его волосы видела? Это же один из юнармейцев, которые с заражёнными сходились в рукопашную! — проинформировала подругу вторая. — У него сейчас посттравматический синдром — ничего не соображает.

Илья перебегал от палатки к палатке, отчаянно пытаясь найти заветный номер. Наконец кто-то из проходящих мимо медиков поправил полог одной из палаток, и Ермолаев заметил на нём число «24». Сердце дрогнуло. На ватных ногах он подошёл к палатке и решительно вошёл в неё. Четыре кровати, две из которых пустовали. На одной кто-то лежал, отвернувшись к стене, но на второй спала или лежала с закрытыми глазами Вика. Её бледное лицо временами искажала гримаса боли. Илья осторожно подошёл вплотную. Звягина почувствовала на себе чей-то взгляд и открыла глаза. Мгновенно разглядев его полностью седую шевелюру, её глаза дико расширились.

— Илюша… что с тобой?

— Со мной всё в порядке. Я, как видишь, стою на ногах. А вот что с тобой?

— Осколок мины попал в ногу… тяжёлый был бой… ты… ты присядь… — почти шёпотом сказала девушка, снова и снова разглядывая его — …какой ты стал…

— Наверное, я тебе разонравлюсь, — выдавил он из себя улыбку. — Стал стариком…

— Ты что? Нет, конечно, — кривясь от боли, улыбнулась она. — Ты возмужал… стал настоящим мужчиной…

— Я хочу, чтобы ты знала, Вика… — собирался с силами он недолго. — Я тебя люблю. По-настоящему. Пусть мне нет восемнадцати, но я готов ждать столько, сколько понадобится. И я тебя никому в обиду не дам. Ты не одна, слышишь? Я всегда приду к тебе на помощь! Всегда, только позови!

— Спасибо, Илюша… — она подняла левую руку и коснулась его щеки. — Я тебя тоже люблю и буду ждать нашего совершеннолетия… спасибо тебе…

— За что?

— За то, что ты есть…

Конец первой книги