Чума с привкусом шоколада

— Прежде чем я отвечу на этот вопрос, скажу, что спасибо нужно сказать одному очень хорошему человеку, вовремя предупредившему всех нас об опасности. То, о чём я сейчас буду рассказывать нигде и ни при каких, подчеркиваю, ни при каких обстоятельствах, не должно уйти на сторону. Это понятно?

— Да! Да, конечно! — наперебой согласились с ним парни.

— Ну, слушайте… — Мочалов вкратце поведал о наступающей эпидемии и её возможных последствиях. — … теперь вы в курсе что, почему и зачем.

— М-да… — посуровел Александр. — … а супруге мне что сказать?

— Скажешь, что нашёл работу механика в новом посёлке для силовиков. И настоятельно попроси её не распространяться. Более того, скажешь, что и ей работу нашёл.

— Гы! Да после такой новости… — он мечтательно покачал головой.

— Что, даст с особым изыском? — ухмыльнулся Димка.

— Слышь, Димон! Не лезь в душу! — покраснел Саня.

— Ну, что естественно, то не безобразно! — захохотал тот.

— А мы? — спросил Виктор.

— А вы с девушкой решайте вопросы по быту и браку. Если что, помогу быстро оформить, как вот у этого оболтуса с Леной, — кивнул он на сына.

— Да что там решать: жилья своего нет, детей — тоже. Соберём пожитки и в путь. — Снова протянул руку Виктор, и Мочалов вновь её пожал. — Дядь Серёжа! С меня тогда магарыч!

— Это лишнее. Пусть твоя девушка подаёт заявление об уходе и отрабатывает две недели. Не к чему привлекать внимание.

— Логично, — кивнул Виктор.

— Тогда запишите мой телефон и, если какие вопросы возникнут, звоните. А сейчас пусть Дима вас отвезёт в Тополиновку. Разгрузите свой хабар, заодно посмотрите, что там и как. Мало ли что произойдёт, будете знать, как добираться до места.

22 апреля 2027 года. пгт. Барсуково. Утро

Забрав у сына «Ниву», Мочалов поутру поехал в Бражск. Сорок семь километров — не бог весть какое расстояние, однако дорога который сезон превращалась в стиральную доску: два года подряд после осенней уборки свеклы дорожники вообще не ремонтировали полотно. Так, чуть щебнем присыпят и гудроном слегка польют. Это в советские времена отчитывались «мы построили сорок километров дорог, из них 16 — с гравийной отсыпкой», а сейчас что? А сейчас «мы освоили сорок миллионов рублей, но не ваше собачье дело, куда мы их потратили». И так во всём. Вот и приходилось плестись не более шестидесяти километров в час и показывать чудеса фигурного вождения, дабы поберечь подвеску. Около одиннадцати утра, Сергей въехал в Бражск с унылым настроением — дорога и утренний туман его достали до печенок. Остановившись у обочины, он набрал Девятова, но по телефону ответила Вера и проинформировала Сергея, куда он должен ехать. Мочалов знал Бражск поверхностно — лишь главные улицы, да пару выездов из города. Адрес, куда ему нужно было доехать, он не знал совершенно и потратил ещё с десяток минут, чтобы проконсультироваться у Веры об ориентирах движения. Через четверть часа, пару раз останавливаясь, чтобы подтвердить правильность выбранного маршрута, он, наконец, доехал до маленького кафе. Выйдя из машины, потянувшись и размяв ноги, Мочалов не спеша двинулся ко входу здания, из которого громко звучала музыка. Столы были сдвинуты перевёрнутой буквой «Т» ко входу, в основании которой сидели Антон с Верой и Денис с Сашей. Последние были нарядно одеты, а у Жуковой на голове периодически сверкала миниатюрная диадема.

— Какие люди-и-и! Мочалов наконец-то прибыл! — Девятов встал из-за стола и широким жестом пригласил друга за стол. — Давай сюда! Тебе место давно уж приготовлено.

— Здравствуйте! — нарочито громко поздоровался Сергей со всеми и добрался до приготовленного ему места. — Прошу прощения, но не знаю, что за праздник.

— Тоша! Ты опять за своё? — укоризненно покачала головой Жукова. — Что, даже не предупредил Сергея о нашей свадьбе? Ну ты жу-у-ук!

— Ну, надо же было сделать ему сюрприз? — гнусно подхихикивая, попытался отмазаться Девятов.

— Опять шалишь? — нахмурилась Вера. — Смотри, останешься вечером без «сладкого».

— Да ладно, я ж без подвоха… — сразу отмазался Антон.

— Я тебе потом скажу, как ты был не прав, — холодно прокомментировал его действия жених.

Несколько стандартных тостов, своего рода алаверды[16] от Сергея и обратно, после чего все участники торжества

переместились на площадку перед импровизированным электронным ди-джеем, в качестве которого выступал музыкальный центр и кто-то из обслуги кафе. Пока жених с невестой крутились в танце, к Сергею подошёл смутно знакомый мужик.

— Здорово, Серый! Не узнал? — испытующее посмотрел на него незнакомец.

— Вот застрели, не могу вспомнить, — виновато признал он в ответ. — Что-то такое в голове крутится, а всё равно — нет.

— Вэчэ… — незнакомец назвал номер части в которой по молодости служил срочную Мочалов. — Ну?

— Коля? Ефимов? Ты?? Не может быть!!!

— Слава тебе яйца! Вспомнил! — обрадовался однополчанин. — А я уж думал, что склероз здоровью не помеха! — и полез обниматься.