Чума теней

С Найруса чуть весь хмель не слетел, а Герт выронил кружку.

– А вы чего, – с искренним непониманием посмотрел на подростка и профессора Гулле. – Правда, ничего не знали? Ну, вы, провинция! А какого, по-вашему, герцог увёл всю армию на восток и столько времени не нападает? Нет-нет, доподлестно… тьфу… доподлостно… тьфу… допо… доподлллинно никто не знает, даже я, на минуточку, эксперт по всяким там расследованиям. Но… вот, поговаривают.

– И почему эту новость держат в тайне от народа? – обиделся на правах парня из народа Герт.

– Ну, так это ты… ик… коннетабля спроси и прочие первые лица. А я ж так. Ищейка. И вообще, юноша, тут большооой политический бумс намечается. А мы, народ Теней, в политику не лезем. Мы не умеем ни врать, ни предавать, а в политике без этого ни-ку-да.

Скрипнула дверь. С улицы зашёл красивый высокий парень лет восемнадцати в форме студента главного университета страны, с дорожной сумкой на плече и с книгой под мышкой.

– Что? – фамильярно спросил он Воина Теней. – Опять квасишь?

– Да как ты смеешь… ик… так с моим начальником? – Герт встал, чтобы наказать негодяя, но, сделав пару шагов, растянулся на полу.

– Теперь ещё и мальчишек спаиваешь, – скривил рот парень.

– Мы отмечаем очень важное событие. По такому случаю можно, – грозный воин словно оправдывался перед юношей.

– Мама у себя?

– Нет, она поехала в Модный Квартал за покупками и заночевала там у подруг. Вместе с…

– Надеюсь, вместе с любовником. Давно пора тебя бросить. Всё равно твоя настоящая жена – это работа.

– Что ты несёшь! Инге будет верна мне вечно.

– Ну да, ну да. Не переноси на человека предрассудки народа Теней.

Взяв со стола яблоко, юноша прошёл куда-то по коридору. Профессор протёр глаза.

– Небо и земля! Это тот, о ком я думаю? Вот это вымахал!

– И ещё он тебя не узнал, – Воин Чести потрепал профессора по щеке, – постарел, признайся, что здорово постарел, пройдоха ты мой.

– М-да. А ведь когда-то он мне в открытую подражал, – взгрустнул Найрус. – Впрочем, скорее, чтобы насолить тебе. Чтобы дистанц… ик… дистанцироваться от тебя…

Профессор внезапно задумался, а затем хлопнул себя ладонью по лбу.

– Вот тебе раз! Так, получается, ты ему ничего не сказал!

– А когда? – виновато развёл руками Гулле. – Я его сейчас впервые за неделю увидел. У меня работа, а он… говорит, ходит к какой-то девчонке, пропадает у неё сутками. Он вообще в плане девочек ещё тот сорванец.

– Как быстро растут дети, – зевнул профессор, зачем-то посмотрел наверх и увидел на лестнице Блича. – Вот тебе раз. И давно ты тут стоишь?

– Минут десять, – ответил Блич. – Я не хотел подслушивать. Просто я совсем забыл, какой вы пьяный. Это забавное зрелище.

– Обидно слышать такое.

– Ну, это же правда.

– Забыли, мальчик мой. Не пил – поводов не было, – посмеялся профессор. – Давай садись, дружок! Ты вообще помнишь хоть что-то?

– Ну, я спал, – сказал, спускаясь, Блич.

– Ты спишь уже третий день! Спишь и ешь. Просыпаешься только поесть и засыпаешь прямо за столом. Как только уехала твоя… твоя… ну, в общем, сразу у тебя случилось нечто вроде горячки.

Первое, на что Блич обратил внимание, спустившись, были две большие кучи коробок: одни розового цвета, вторые белого. Блича очень тронуло, когда он узнал, что это подарки, ему и Фейли, от подчинённых и знакомых Воина Чести. Многие коробки, предназначенные Фейли, были уже открыты. Блич предпочёл пока посмотреть только подарок от тёти Инге. Это оказался удивительной красоты берет, как утверждал дядя Гулле, самого модного у подростков столицы фасона, в который Инге, не только любимая тётя, но и знатная портниха, гармонично вписала все три любимых цвета племянника.

– Привет! – помахал рукой мальчику-тени извивающийся в попытке встать пьяный Герт. – Тебе вот… вот прям очень-очень идёт.

– А я Герта в свой отряд пристроил, – похвастался Воин Чести. – Его родителям уже отписались. Посмотри, как ему идёт форма. Настоящий мужчина, убеждён, проявляется. Ну, просто орёл.

Как бы Блич ни старался удержаться, но всё равно прыснул со смеху. Герт сейчас напоминал скорее червяка, чем птицу, тем более такую благородную.

– Тётя Инге, она ушла с Фейли, да?

– Верно. Не бойся, её охраняют.

– А тот парень… это… он же тот, о ком я подумал?

– Я что вам всем, ведьма, понимать, кто и что подумал? Его комната вторая по коридору, на первом этаже. Пойди и сам проверь.

– …Если спросят, какого вы народа, то ты говори, что летучая крыса, а ты – что дракон. И лица поглупее. Если не прокатит, буду говорить, что вы умалишённые.

– Но я же на самом деле девочка-тень, а он мальчик-тень.

– Но в играх же ты летучая крыса!

– Но мы же не играем.

– Нет, мы играем! Это игра. Это просто такая игра… ладно, молчи, малышня. Всё беру на себя.