Чума вашему дому

— Ты как в субботу? — спросил Артем, когда мы в четыре руки приготовили то ли поздний завтрак, то ли ранний обед и сели за стол.

— В субботу? — я чуть не надула губы, как маленькая девочка: «в субботу — это же только послезавтра».

— Завтра я занят вечером. А в субботу можем кое-куда съездить. За город. С ночевкой. Хочешь?

— Хочу! — вообще-то был еще сегодняшний вечер, но не стоило так уж борзеть. Да и в целом не мешало бы отдышаться. — Только у меня прием до двенадцати.

— А ты возьми сразу все нужное, я за тобой заеду. Чтобы время не терять.

Куда он собрался меня везти, спрашивать не стала. Похоже, любитель сюрпризов. Ну и ладно, у каждого свои тараканы. Иногда бывает приятно.

— Ты сейчас на работу? — поинтересовалась вместо этого. — Меня в мед закинешь? Поеду профессору доложусь о конференции. А кстати…

Я встала, вышла в прихожую, споткнулась о чемодан, разыскала брошенную сумку. Достала желтый квадратик магнита.

— Держи.

— Да я пошутил, — удивился Артем. — Но все равно спасибо, приятно.

Он подошел вплотную, провел указательными пальцами у меня за ушами. Спросил, насмешливо прищурившись:

— Признайся, думала обо мне?

В каждой шутке есть доля… шутки. И в этой тоже.

— Угу, — пробормотала, уткнувшись носом ему в подбородок.

Знал бы ты, о чем я там думала. Нет уж, лучше не надо.

46

— И кстати…

Продолжая болтать о чем попало, мы переехали на Петроградку и тут же наглухо встали в пробке. Покосившись на меня с сомнением, будто не зная, стоит ли говорить, Артем все же продолжил:

— Ты постеснялась спросить, когда я с Галкой разговаривал, так вот… у меня никого сейчас нет.

Действительно он выделил голосом это «сейчас», или мне показалось? Сейчас нет, а раньше…

Ну вот что, Тамара Григорьевна, закончили эту лабуду. У кого-то за шестнадцать лет активной половой жизни был далеко не один мужчина. И не два. Пальцев не хватит сосчитать. И недалече как позавчера возникло достаточно сильное желание добавить в этот гербарий совершенно ненужный экземпляр. Так что нечего тут!

— Надо же, какая проницательность, — пробормотала я, отвернувшись к окну.

— Это было просто.

— У меня тоже. Никого. С того дня, как мы с тобой познакомились.

— Серьезно?

На что угодно могла поспорить: его брови взлетели в поднебесье.

— Не льсти себе, — я почему-то слегка разозлилась. — Не из-за этого. Так совпало.

— Вот ведь… — Артем вздохнул с нарочитым сожалением. — Могла бы и соврать. Мол, увидела — и все, погибла. Тебе не сложно, мне приятно. А когда?

— Что когда? Погибла? — резко повернувшись, я наткнулась на его смеющийся взгляд и поняла, что не могу сопротивляться. И созналась, тщетно пытаясь спрятать улыбку: — Не знаю. После экскурсии по клинике думала о тебе. Не рассчитывала, что позвонишь, но держала в голове, что встретимся, когда соглашение будем подписывать. А ты?

Артем задумчиво барабанил пальцами по рулю, покусывая губу.

— Как тебе сказать? Понравилась сразу. Во всяком случае, обратил внимание. И даже не очень удивился, когда увидел с Тарасом. Ваш отец мне его примерно описал и телефоны ваши дал на всякий случай, если не узнаю. И в офис я вас обоих позвал специально. А потом хотел тебе позвонить, пригласить куда-нибудь. Но… понял, что просто так не получится. Или всерьез, или никак. И не мог решить, надо мне это или нет.

К счастью, машины впереди тронулись, и Артем перевел взгляд на дорогу, избавив меня от необходимости придумывать ответ. Хотя как раз лучше было обойтись без этого. Не сказала бы, что его последняя фраза звучала приятно, но зато честно. И открывала перспективы. Впрочем, сама я пока не заглядывала дальше следующей встречи. Потому что никогда не понимала женщин, способных через полчаса знакомства вообразить в деталях полвека совместной жизни. Обычно наоборот разрывала отношения, потому что не видела никакого общего будущего.

Притормозив у меда, он поцеловал меня.

— Позвоню вечером. Только, Том… сразу скажу, я не любитель болтать по телефону. Мне нужно человека видеть.

— Слава богу, — я потянулась к замку ремня. — У меня тариф на тридцать минут в месяц. Так я их не выговариваю. Чисто справочно — что-то узнать или договориться. Ладно, до субботы. Кстати, одеваться как?

— По-дачному.

Проводив Эксплорер взглядом, я пошла искать Кулакова. Поскольку мы предварительно не созванивались, пришлось ждать перерыва между парами. Погладив бороду, он смахнул в портфель «Моцарта» и магнит и ввинтил в меня буравящий взгляд.

— Ну ты дала там шороху, матушка. Московские коллеги звонили, спрашивали: это твоя, мол, гонорейщица такая шустрая?

— А что я? — в животе обиженно заурчало. — Сидела тихо, никого не трогала, починяла примус.