Чума Заклинаний

— Должен признать, что ты обвела меня вокруг пальца. Потрясён твоими актёрскими способностями. Но работа, которую Берун поручил тебе на этом корабле, закончена. Теперь, когда я знаю, что ты на борту, у тебя не выйдет как ни в чём не бывало шпионить за мной. Не то, чтобы я планировал предавать Беруна… хотя его недоверие меня уязвляет.

— Ч-что?

Яфет подался вперёд.

— Что интригует меня значительно больше, так это способ, при помощи которого ты занимаешься своим ремеслом. Сколько лет ты была меченой? Не думаю, что тебя поймала первая волна — в таком случае, конечно, тебя бы жутко изуродовало.

— Меченой?

Девушка продолжала играть свою роль — так хорошо, что Яфет на самом деле задумался, не ошибочны ли некоторые из его предположений.

Он невольно потянулся вперёд и сказал:

— Давай я тебе помогу выбраться из сундука? И тогда ты сможешь рассказать мне свою точку зрения. Как твой брат подговорил тебя на это и всё остальное.

Ануша попыталась сесть, застонала и упала обратно.

— Возьми мою руку, — сказал Яфет, по-прежнему протягивая ладонь.

Ануша взяла её и рывком подняла себя в сидячее положение. Её пальцы были прохладными и немного липкими. Она отпустила его руку, кашлянула, провела ладонью по спутанным волосам и… покраснела?

Она сказала:

— Н-ну во-первых, ты ошибаешься. Берун меня не посылал. Я сама попала сюда; он не знает об этом. Скорее всего, это последнее место, где он будет меня искать. Он настоящая жаба.

— Жаба?

— Я ему абсолютно безразлична — для него имеет значение только то, смогу ли я помочь ему войти в династию благородных домов Нового Саршела. Без моей поддержки они ни за что не позволят Беруну вступить в свой надменный клуб.

— Понятно, — сказал Яфет, хотя ничего не понимал. — Так почему ты здесь, если он не посылал тебя шпионить за мной?

— Мне нужно было куда-то сбежать! — она вскинула руки. — Берун пытался отослать меня прочь из страны; он считает, что за мной охотятся наёмные убийцы.

Девушка фыркнула.

— У этих убийц, наверное, странные, призрачные силуэты?

Она опустила взгляд и сказала:

— Да.

Яфет выждал секунду, потом спросил:

— Это форма, которой ты можешь управлять, я прав? Какой-то дух воздуха, который подчиняется тебе и докладывает обо всём?

— Нет, эта форма — я сама, — проговорилась девушка, на мгновение взглянув ему прямо в глаза, потом снова опустив взгляд. — Это… моё сновидческое тело. Я проецирую его в окружающий мир, оставляя спящее тело позади. Обычно никто меня не видит. Кроме тебя. И сторожевого пса на этом корабле. Но… люди видят моё отражение.

— Значит, ты волшебница, несмотря на свои юные годы, и можешь читать заклинания прорицания.

— Нет, я…

— Может быть, ты обучалась ментальным искусствам и изучила псионическое зрение?

— Ничего подобного! — запротестовала она. — Это просто случилось однажды ночью. Мне снился сон. Один из тех снов, когда ты знаешь, что спишь. И я увидела тебя.

— Меня? — он забыл свой следующий вопрос о том, как Берун намеревался поддерживать с ней связь.

— Да. Я потерялась в городе, который считала сном. Потом увидела тебя и пошла следом. Я думала, что всё происходит у меня в голове. Ты зашёл в странную лавку диковинок, и, эм…

Колдун понял, что она видела, как он покупает пыльцу путешественников. Неожиданно он испытал приступ стыда. Настала его очередь краснеть.

— В любом случае, — продолжала Ануша, — когда ты покинул лавку, я последовала за тобой обратно в кабинет Беруна. Я видела, как ты… соглашаешься на требования лорда Мархана. Я считала всё это сном или фантазией. Потом оказалось, что всё увиденное мной происходило на самом деле. Я видела настоящий мир.

Яфет, прищурившись, взглянул на девушку. Он сказал:

— Я не понимаю.

Ануша покачала головой.

— Ты думаешь, что я понимаю? Всё случилось само по себе. Я легла вздремнуть, а в следующий миг обнаружила, что вижу во сне настоящий мир!

— Ты когда-нибудь вступала в контакт с Волшебной Чумой?

Она покачала головой, но взгляд стал задумчивым. Ануша сказала:

— Нет, но меня преследовали сны о синем огне. Разве не так она выглядит?

Яфет кивнул.

— Похоже, моя оценка правдива. Ты меченая.

Девушка задрожала. Она сказала:

— Единственное, что я знаю наверняка — я видела Беруна, когда он не знал об этом. Он ужасный человек.

— У него есть свои особенности, — дипломатично отозвался Яфет. Девушка была сестрой лорда Мархана, пускай только по одному родителю. И она по-прежнему могла прясть полотно интриг, втайне работая на сводного брата.

— Он убийца, и я его ненавижу, — объявила она, глядя на Яфета, как будто пытаясь заставить его возразить.

Колдун изменил тактику.

— Значит, ты… «проснулась» со странными новыми способностями и узнала, что твой брат — ублюдок, который…

— Он буквально ублюдок, — вмешалась девушка.

— Да, точно, — колдун вздохнул. — Я просто хотел спросить: почему я нашёл тебя упакованной, причём, похоже, по собственному желанию, в дорожный сундук на пиратском корабле, капитан которого работает на столь ненавистного тебе сводного брата?