Чумной мор

На мгновение мне показалось, что его фигура слегка пошатнулась. Присмотревшись, я поискал следы истощения на его лице и увидел, как на долю секунды, незаметно для остальных, силуэт Бегемота пропал. А спустя пару секунд снова мигнул.

Торопиться следовало во всех смыслах – и со сбором последователей, и со вторым храмом, и в школу. Я быстро пошел к работягам, несмело топчущимся поблизости, чтобы объяснить появление новичков.

– Мэнни, Дьюла… – кивнул я знакомым бригадирам. – Трикси, и ты здесь? Ты разве не в вечернюю смену? Кто с дедом? Вы рано сегодня…

– Стараемся вообще отсюда не выходить, – сообщил Мэнни. – А старик Фуртадо большую часть дня спит. Ночами мучается бессонницей, так что я перевел Трикси на дневные смены.

– Деда отдыхает, – подтвердил карлик. Потом, насупившись, указал пальцем на бывших стражей Сокровищницы. Те склонили головы перед Бегемотом, пока бог им что-то втолковывал. – Кого ты привел? Страшные!

– Есть немного. Но они поживут с нами. Ребята очень мне помогли, не обижайте их.

– Таких обидишь, – тихо сказал Дьюла. – Как думаешь, справятся они с ящером?

– С ящером вряд ли. А вот оградить вас от тварей из шахты вполне смогут. Кстати, инсектоид и раптор не говорят по-нашему. Я даже не знаю, чем они питаются, но объясните им через Флейгрея, это вон тот козлоногий, что нельзя выходить за пределы форта. Самого сатира и суккубу отведите в таверну и постарайтесь, чтобы тетушку Стеф не хватил удар…

Договорив, я вышел из Диса, пулей вылетел из капсулы, оделся и поспешил в школу. Даже пять минут опоздания заносились в личное дело. Навсегда.

На уроках я сворачивал челюсть, безостановочно зевая. На намеки друзей, что неплохо бы рассказать о наградах за «угрозу», не говорил ничего конкретного, мечтая лишь об одном – поспать.

– Какие арты хоть выбил, помнишь? – допытывалась Тисса.

– Не-а, – зевком отвечал я. – Всякие.

– Если не помнит, значит, точно больше трех, – потирал руки Малик.

Рассказывать им о Сокровищнице, Шагах и луте я не стал: во-первых, небезопасно, во-вторых, это могло вызвать ненужный ажиотаж. Сделаю опись, обсудим с парнями и решим, что делать с богатством. Но многообещающую улыбку не сдержал, предвкушая удивление и радость друзей, чем себя и сдал. Впрочем, я так и не раскололся, а они не настаивали, поняв мои опасения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

До дома добрался на автопилоте, даже не стал обедать. Мама крикнула из родительской спальни, что еда в печке, а она плохо себя чувствует и хочет отдохнуть, заодно спросила, не принесу ли я красного вина. Никакого вина я не обнаружил, только пустые бутылки.

Зашел к маме поговорить, но она сослалась на головную боль и сосредоточилась на телешоу. Кажется, у нее что-то не склеилось с любовником: то ли не захотел продолжать отношения, то ли отказался жениться после маминого развода – не знаю. Со мной никто ничем не делился, и все, что до меня долетало, – это обрывки родительских ссор.

Зато папа тоже кого-то нашел – он-то теперь всегда чувствовал себя прекрасно. Перестал пить, ходил гладко выбритым и воодушевленным: напевал песни, шутил и даже не реагировал на мамины язвительные подначки. «По всей видимости, он сейчас с той, кто делает его таким счастливым», – подумал я. И в смешанных чувствах – переживая за маму, злясь на папу и одновременно радуясь за него, – разделся и занялся делом.

Борясь с сонливостью, принял контрастный душ, выпил кофе и влез в капсулу. Терять время на еду не стал, боясь, что после этого точно не выдержу и лягу спать, а у меня оставалось слишком мало времени, чтобы помочь Бегемоту с последователями. Тисса с Инфектом вчера облазили всю местность близ Тристада, где я встречал кобольдов-отщепенцев, но не обнаружили ни следа. Так что единственной надеждой оставались канализационные трогги. Но этих тоже так просто не найдешь, для начала надо отыскать Патрика.

Перед прыжком в Дарант я воспользовался Сокрытием сущности, чтобы спрятать не только всю информацию о себе, но и внешность. Вместо меня люди видели смазанный дымчатый силуэт.

В нашем форте не было подходящих кандидатов для Имитации. Утес не годился, а Краулер и Бомбовоз были вне радиуса видимости – парни вчера долетели дирижаблями до промежуточных пунктов на пути к данжам. Если все пройдет по плану, они пробьют нам дорогу к паре инстов для 30-го и 40-го уровней. Не лучшее место для фарма, учитывая мой прогресс в Сокровищнице, но уже ничего не изменишь.

Я мог бы принять облик кого-то из неграждан, но в столице им не везде открыт доступ, и появление работяги у мэрии в центре города не осталось бы незамеченным.

В утаивании информации о себе нет ничего уникального. Те же ассасины владели подобным талантом, да и свитки сокрытия личности продавались открыто, так что я не рисковал, появившись в Даранте инкогнито.