Чумной мор

– Можете звать меня Шелли, мистер О’Грейди, – ответил я. – Позволите угостить вас элем?

– Не знаю, не знаю, – кокетливо покачал головой Патрик. – У меня так много дел! К тому же дома ждет прекрасная жена и дети…

Бармен поставил на стойку два запотевших бокала. Взяв их, я бросил Патрику: «Как хотите», – и направился к свободному столику. Найти такой оказалось непросто, для этого пришлось переместиться в другой зал, поменьше и без сцены.

– Постойте, дамочка! – отчаянно запротестовал Патрик. – Вы знаете, что я почетный гражданин Тристада?..

Развязавший городской пропойца семенил следом, шумно рассуждая о том, что бокал прохладного пива не помешает его планам, да и жена вряд ли ждет дома, ведь она собиралась прогуляться по магазинам с подружкой, а дети… что дети? Детям найдется, чем заняться с няней. К окончанию пути оказалось, что детей и вовсе нет, да и не женат Патрик, просто вырвалось для красного словца при виде такой сногсшибательной красавицы, коей я, вне всяких сомнений, являюсь, а…

– Помолчи, Патрик. Я от Скифа. Помнишь такого? Не произноси имя вслух, за ним охотятся.

Я уселся за стол и глазами показал Патрику на место напротив.

Тот сглотнул, косясь на пиво. Я кивнул, и он присосался к бокалу. Шумно фыркая, опустошил его наполовину и умиротворенно откинулся на спинку стула. Потом его брови поднялись, и пропойца восторженно возопил:

– Ски…

Я пнул его под колено.

– …тальцем был, скитальцем и остался! Мальчик мой! Где он?

– Просил передать привет. Что случилось, Патрик? Ты же бросил пить и поехал встретиться с Джейн!

– Моя прекрасная Джейн…

Спустя еще пару бокалов, заливаясь слезами, соплями и пьяными откровениями, он выдал, что Джейн вышла замуж за какого-то высокопоставленного мага и укатила за фронтир в экспедицию. Патрик пытался заговорить, но девушка его не узнала.

– Забыла… – горько усмехнулся пьянчуга.

Я подумал, что вряд ли. Сложно забыть того, кого никогда не знал. Но разбираться с загадками личности Патрика было не время.

– Печальная история, – посочувствовал я вполне искренне. – Скиф сказал, что тебя надо доставить к нему. Спящий нуждается в своем первожреце. Кроме того, он упомянул о канализационных троггах. Где я могу их найти? У меня для них сообщение.

– Трогги… – печально произнес Патрик. – Они ушли.

– Куда именно? Ты знаешь, где их найти?

– Их вождь Моварак на прощание сказал, что они направляются в Каменное ребро. В Даранте их считали за мусор и вычищали как могли, но не трогали, если трогги не высовывались с нижних уровней канализации. Все стало хуже, когда там, внизу, что-то пробудилось. Трогги оказались в капкане: снизу атаковала нечисть, сверху – стража Даранта. Одной темной ночью они прорвались наружу и через сточные пруды ушли на север…

Пока он рассказывал о печальной судьбе канализационных троггов, я изучал карту. Каменное ребро обнаружилось в зоне «Буреломье», предназначенной для игроков от 40-го до 50-го уровня. Несколько инстансов, пара рейдовых подземелий, штук пять клановых замков. Где там искать троггов, и стоит ли оно того? И как потом перетащить их на Кхаринзу? Двигаться глубинкой, даже группами, не вариант. Патрик говорил, что в племени почти тысяча особей, здесь нужен Большой рейдовый портал вроде того, что ставил маг «Модуса» в ущелье.

– Забавная у тебя птичка, Шелли. – Патрик обратил внимание на моего питомца, перенявшего, похоже, не только облик совы, но и ее повадки: стоя на столе, Игги рвал мясо, прижав его когтистой лапой, и заглатывал, запрокидывая голову. – Как там… парень?

– Просил тебя присоединиться к его клану. Сказал, что такой опытный боец и солдат, как ты, будет очень полезен. Кроме того, в форте клана есть таверна с неограниченной выпивкой для членов. Вступишь?

Его зрачки расширились, когда, став соклановцем, он увидел мой истинный облик. Понимание пришло не сразу – Патрик долго тер глаза, потом пытался сфокусировать взгляд, но зрачки расходились в стороны. Когда же пропойца понял, что перед ним Скиф, разразился проклятиями, обвиняя меня в том, что я взвалил на него слишком многое. Но увидев, как я прижал палец ко рту, О’Грейди кивнул, заозирался и, казалось, протрезвел.

– Приводи себя и свои дела в порядок, дядя Патрик. Сегодня или завтра мои парни придут за тобой и помогут попасть на базу. Ты нужен Спя…

– Вы только поглядите! – Массивная ладонь опустилась на спину О’Грейди. – Вот ты где, старый алкаш! Думал, мы ушли в поход, и вылез на свет? Выкуси!

Наш столик окружили трое военных в форме армии Содружества. Все в латных доспехах, со шлемами в руках и клейморами на поясах. Патрик втянул голову в плечи. Сотник Уолш, один из военных, 280-го уровня, сдвинул меня дальше по скамье и сел напротив Патрика.

– Простите, эльфочка, у нас разговор, – извинился он, даже не посмотрев. – Ведь так, О’Грейди?

Спутники военного, гремя доспехами, придвинули еще одну лавку и устроились рядом.

– Так, – прошептал пропойца, глядя в стол. Только сейчас я обратил внимание, как он высох и постарел. – Я пустой, Уолш.