Чушь собачья (сборник)

– О, это замечательная личность, – сказала я. – Ее прозвали мисс Марпл. В том расследовании, которым мы занимались, ей принадлежит огромная роль. А теперь она опять что-то раскопала.

Мы вышли на улицу, и Добровольский церемонно усадил меня на переднее сиденье своей машины – у него был подержанный белый «Фольксваген».

– Итак, в Затон? – уточнил он, запуская мотор.

– Даже чуть подальше, – сказала я. – В дачный поселок. Клавдия Дмитриевна обретается именно там.

– Это те самые дачи, где произошло первое убийство? – спросил Добровольский, качая головой. – Скажите, Ольга Юрьевна, неужели вам не страшно заниматься всеми этими кровавыми историями?

– Бывает страшно, – согласилась я. – Но в характере папарацци настырность заглушает все остальные чувства.

– Неужели все? – удивился Добровольский.

– По преимуществу, – подтвердила я. – Наверное, тут тоже какие-то сдвиги в психике. Кого-то влечет убийство, а нас – сенсация. Поэтому люди относятся к нам с некоторым пренебрежением. Особенно те, что работают в вашем ведомстве.

– За все ведомство не скажу, – улыбнулся Добровольский. – Но лично я отношусь к вам с восхищением.

– Вы – первый служитель закона, с которым легко находить общий язык, – ответила я.

За таким приятным разговором мы и не заметили, как добрались до места. Здесь все было как обычно, но теперь сонный пейзаж прибрежных садов невольно вызывал у меня какое-то неприятное настороженное чувство.

Мы оставили машину на дороге и зашагали по направлению к даче Клавдии Дмитриевны. Красная остроконечная крыша по-прежнему горделиво выглядывала из зеленой гущи.

– Никогда бы не подумал, что в таком тихом уголке может случиться что-то серьезнее кражи банки с вареньем, – заметил Добровольский.

– И никто не думал, – согласилась я. – Тем более мы, когда поднимали вопрос о собаках. Если бы я могла предвидеть, что газета станет причиной многих смертей!

– Не стоит так убиваться, – возразил Добровольский. – Я подозреваю, что статья явилась лишь поводом. А причина – как всегда, злоба и алчность.

Мы прибыли на место. Обнаружив меня в компании с незнакомым мужчиной, Клавдия Дмитриевна держалась строже и официальнее, чем обычно. Но своей неугасаемой улыбкой и парой ловко ввернутых комплиментов Добровольский быстро расположил к себе падкую на лесть старуху. Вскоре она разговорилась и сообщила, зачем позвала нас к себе.

– Между прочим, Олечка уже, наверное, заметила, что я даже ничем вас не угощаю! – многозначительно заявила она. – Это не в моих правилах и говорит о том, что дело очень срочное. А может быть, даже и опасное! – тут она погрозила мне пальцем. – Ведь я велела захватить двух мужиков! Ничего не скажу, этот тоже ничего, но двоих было бы вернее. По крайней мере, у вас имеется какое-нибудь оружие?

– Неужели все так серьезно? – притворно ужаснулся Добровольский.

– А вы не смейтесь! – строго сказала старушка. – У нас тут последнее время все серьезно.

– Да что случилось-то? – нетерпеливо воскликнула я.

Клавдия Дмитриевна обвела нас загадочным взглядом и объявила шепотом:

– Она здесь!

Добровольский растерянно улыбнулся и посмотрел на меня. Но я тоже ничего не могла понять.

– Да она же! – с досадой повторила старушка. – Та дама, которая ныряла в цистерну! Она, оказывается, все эти дни жила тут поблизости! Сняла в Затоне комнату у какой-то пьянчуги. Наверное, она и сейчас еще там. По крайней мере, сегодня я ее видела, она делала в магазине покупки. Только она не блондинка, никак не блондинка!

– Не может быть! – недоверчиво пробормотала я.

– Разве я когда-нибудь вас обманывала? – с упреком сказала Клавдия Дмитриевна.

– Но как вы узнали?

– Да очень просто. Сидела я тут одна и думала. И вдруг в мою старую голову как ударило – ведь та женщина приходила сюда пешком! Если бы она подъехала сюда на машине, я бы непременно услышала!

– Но она могла оставить ее где-то на дороге, – возразила я.

– Могла, – согласилась Клавдия Дмитриевна. – Но это маловероятно. Люди не любят отходить далеко от своих машин. В общем, в любом случае я должна была проверить. И я поковыляла в Затон, чтобы выяснить, не видел ли кто ранним утром тринадцатого числа одинокую женщину с пакетом, предположительно блондинку? Ведь там полно рыбаков, которые встают ни свет ни заря. Признаюсь, мне пришлось основательно потрудиться, пока я нашла то, что нужно. Мне сказали, что женщина была, но не блондинка, а брюнетка, ее видели идущую куда-то ранним утром. Но никто этому не удивился, потому что она уже бывала тут раньше и даже сняла комнату у Карповны, у которой маленькая пенсия, но и та пропивается в один день. Мне и дом этот показали, а потом я видела даму своими глазами. Не поручусь, что узнала ее в лицо, но по фигуре очень похожа!

– Невероятно, – сказала я. – Так вы думаете, она придумала это все заранее, чтобы залечь здесь на дно?

– Очень верно замечено! – похвалила меня Клавдия Дмитриевна. – А теперь надо быстрее ее ловить, пока она не навострила лыжи!

– Но, позвольте, на каких основаниях мы будем ее ловить? – удивился Добровольский. – На основании схожести фигур?