Чуть больше мира

– У меня есть неприятная новость. Райл уже не тот щенок, слушающий развесив уши и преданно заглядывающий в глаза. У него существует собственное мнение. И, боюсь, с вашим несовпадающее, – Кайран отставила бокал на стол, наклонилась вперёд, сцепив пальцы в замок, опершись локтями о колени. На короля она не смотрела – собственные руки разглядывала. – Вы из него островитянина вылепили, а не правителя. Вот он дальше носа собственного корабля и не видит.

– Да у него учителя ничуть не хуже твоих были, девка! Он, может, меня учёней! – рыкнул король. – Почитай, всё детство в книжках копался! На палубу не затащишь!

– Так вот именно, что всё детство! Зато в юности ему, видимо, наглядно объяснили, в чём заключается мужская честь и достоинство. Для того чтобы успешно мечом махать, не мозги нужны.

– Не понимаю я тебя! Чем это плохо? – опять начал злиться Натери. – Мужик – хоть куда!

– Да в том и дело, что никуда! – элва, не выдержав, тоже голос повысила. – Вы думали, что я им крутить смогу, как захочу? А он за мной подол в зубах носить станет? Да не тут-то было! Райл меня в спальне запрёт и выгуливать будет на поводке. С кляпом в зубах, чтоб не тявкала!

– И это мне говорит Волчица из Ис’Кай? – хмыкнул старый аэр. – Которая смогла под себя Призывающих Бурю подгрести?

– Да не подгребла! – Лан устало откинулась на спинку кресла. – А они сами ко мне пришли, учуяв, на чьей стороне их шкура целее окажется. Вы-то должны это понимать! Хотите совет?

– От девчонки сопливой? – рявкнул элв, саданув костистым кулаком по подлокотнику кресла. – Ну, валяй, попробуй.

Лан снова взяла бокал, но пить не спешила. Катала между ладонями, рассматривая тягучую рубиновую жидкость, словно знаки какие видела. Вино нашёптывало что-то, предупреждало. Но совсем невнятно, тихо-тихо. Что-то об ушах, слышавших лишнее. Но точнее не разобрать. Кайран даже обернулась, пытаясь высмотреть в углах кабинета коменданта шпиона. И ничего, конечно, не увидела. Кто тут лишний мог быть? Мерещится… Всё-таки выпито сегодня немало.

– На кого вы Острова оставите, когда в Серебряные Леса отправитесь? – заговорила аэра, наконец. Но так тихо, что старику наклониться пришлось. – Первое, что Райл сделает, получив власть – развяжет войну с Араном. И большинство кланов его поддержат.

– И что ты предлагаешь? – так же негромко спросил господин выпрямляясь.

– А я не знаю, – покачала головой Лан. – Внуков у вас так и нет? Всё спросить забываю…

– Бастарды, – обречённо махнул рукой аэр. – А тварь эта, жена его, сухая, как дрова.

– Так что ж не смените?

– Да всё думал, что время ещё есть.

– И оно как-то внезапно закончилось…

Райл, прижимающийся к колонне тёмной арки, наполовину загороженной каменными псами, поддерживающие каминную полку, медленно поднёс кулак к лицу, и так же медленно разжал пальцы, глядя на собственную ладонь так, будто впервые её видел. Откинул голову, опершись затылком о холодную стену. Стало немного полегче – муть под черепом развиднелась. И это хорошо. Пустая ярость только мешает думать.

А обмозговать стоило многое.

Глава четвёртая

Не бывает безвыходных ситуаций. Бывают ситуации, выход из которых тебя не устраивает

(Пословица Северных островов)

Дверь с грохотом отлетела в стену, да и повисла на одной петле, сорвав две нижние. Лан резко обернулась, вытаскивая саблю и одновременно пытаясь по шуму определить, с какой стороны форт штурмуют. Но через лишённые стёкол окна доносились только привычные звуки: перебранка солдат, приказы офицера на плацу и чуть дальше плеск моря.

– Тихо… – подтвердил Нагдар, стоящий над опрокинутым стулом со шпагой в руках.

– Со скалы по пути навернулась? – поинтересовалась Кайран у Мильены, убирая клинок в ножны. – Да отпусти ты её!

Редгейв, придерживающий герронтийку за горло и приставивший к нему же нож, ворча что-то неразборчивое, оттолкнул от себя девушку. Но всё-таки выглянул в коридор. И только убедившись, что толпы с таранами действительно нет, принялся дверь осматривать.

Мильена шагнула к хозяйке и тихо села на пол, будто её ноги не держали. Только растерянно потёрла помятую шею.

– Ну, что ещё? – раздражённо бросила аэра, переводя взгляд с наперсницы на карты, разложенные на столе.

С одной стороны, ей не до нежных девичьих чувств было. И без них дел по горло. С другой, герронтийка излишней нежностью не отличалась. А сейчас так испуганно глаза таращила, что они, того и гляди, из орбит вылезут.

– Госпожа… – прохрипела красавица. – Голубь прилетел…

– Голуби летают, да, – согласилась Кайран, почесав пером бровь. – К нам опять кто-то плывёт?

– Сарс пропал! – выпалила Мильена.

И зажала себе рот, то ли собственных слов испугавшись, то ли чтоб выть не начать. Нагдар шагнул к сестре, схватил за плечо. Просто элва вдруг побелела, как полотно и даже, кажется, покачнулась. Но Лан дёрнулась, высвобождаясь, опёрлась бедром о стол.

– Ещё кто-нибудь?

Спросить не с первого раза получилось, откашляться пришлось.