Чуть больше мира

Вроде бы чернявый не усмехался. Райл покосился, убедившись – нет, не усмехается. А всё равно чувство, будто издевается, не отпускает. Да ещё эти глазки томно прикрытые. Хоть и назвал своей правой рукой, а иногда бесит до дрожи. Хуже его сестрицы, дражайшей венценосной жёнушки. Так бы и придавил. Обоих.

Но никуда не денешься. В смысле, без Ярила не денешься. Супругу горячо любимую давно пора в Серебряные Леса отправить. А без этого на самом деле, как без рук. В тактике ни духа не понимает. Стратегию считает названием срамной болезни. Да что там, читать умеет только древние руны! Но Правду наизусть знает, да ещё и все неписаные правила и законы. В запутанной, как десяток паутин, родственности семейств с лёгкостью разбирается. Да и старики со старейшинами его уважают. Видят, как он исконное почитает. И воин, конечно, из первых…

Но придушить-то всё равно хочется.

– И что по этому поводу твоя обожаемая Правда говорит? – проворчал король, отворачиваясь от своего советчика.

– Тут решение за тобой. Как скажешь, так и будет.

– Ты давай, советуй! Это, между прочим, твоя прямая обязанность!

Но чёрный только плечищами пожал выпрямляясь. Точно издевается!

– Вот что, – хлопнул ладонью по камню Райл. – Значит, сделаем так. Подождём года три. Посмотрим, кого ещё ваша дочь родить сможет и сколько из детей выживет. А там определимся, кто за кем наследует. Моё слово.

Старик, которого монарх на половине фразы прервал, коротко, слишком резко поклонился. Ясно, что решением недоволен. Вон, зыркал из-под бровей, как филин. Но и сделать ничего не мог. Против королевского слова не попрёшь.

– Всё на сегодня, надеюсь? – спросил Райл, с трудом отрывая затёкший зад от каменного сидения. – Тогда пойдём сейчас в кузни. Надо всё-таки помозговать, как броню против пуль усилить. Да и…

– Ещё один посетитель, – абсолютно равнодушно – ни на мизинец эмоций, – сообщил Ярил. – С самого Реллесе добирались. А ждут тебя уже третий день.

– У них-то что? Коза в соседский огород забрела? – рявкнул Его Величество.

– Пожар в господском доме случился. И амбар сгорел.

– А я тут причём? – Райл как вставал, так и замер скрючившись, опираясь ладонями о подлокотники. – Пусть к главе клана идут.

– В ссоре они с главой.

– И что я должен сделать по этому поводу? – окончательно озверел господин. И, наконец-то, догадался выпрямиться. – За свой стол усадить? У меня самого ползамка в руинах! А поговаривают, что королева этой стерве солдат с ружьями прислать собирается. С ружьями, Ярил! Ты соображаешь, что это такое?

– Ещё я ос не боялся! – вот теперь чернявый и впрямь ухмыльнулся. – Не о том голова у тебя болеть должна!

– Осы? Это ты пули?.. Да ты совсем рехнулся?! Такая оса знаешь что…

– Да и пёс с ними, с ружьями! – рыкнул Ярил, видимо, окончательно исчерпав и без того не слишком богатое терпение. Шагнул к господину, как будто пытался подавить короля габаритами – грудь в грудь. – Это твой народ, Райл! Медяка не стоит владыка, который о своих элвах не печётся. Их не станет и тебя не будет. Ружья тут не помогут.

– А я о ком пекусь? – заорал Натери, размерами своего советника явно не впечатлённый. Наоборот, шагнул навстречу. Так что теперь аэры стояли впритирку. – Пойми ты своей тупой островной башкой: не отсидеться нам по норам! Придут – и за шкирку вытащат! Мой отец до этого не допёр, так хоть ты сообрази. Хорошим бывает только мёртвый враг! Сытым брюхом да межеванием[20] голых скал его не убьёшь!

– Ты хочешь сказать, будто я трус? – если ор Райла эхом гулял по сводчатому залу, заставляя вздрагивать потолочные балки, с которых предусмотрительные совы давно убрались, то от низкого рокота Ярила пол вибрировал. – Тогда вот что скажу, господин. Было б кому ещё на это кресло сесть, гулять тебе с папашей под ручку. Так же поживёшь ещё немного. И ради духов! Позаботься о тех, кто этого просит. А я пойду, поищу защиту и от ружей, и от пушек. Если она так нужна.

Чёрный развернулся, мазнув полами плаща по ногам короля. И спокойно, размеренно, будто ничего не стряслось, пошагал к дверям, вбивая подкованные каблуки в каменные плиты.

– А ну вернись! – рявкнул король. – Вернись, кому говорю?

Видимо, обращался Его некоронованное Величество не к своему советнику. Потому что Ярил даже головы в сторону короля не повернул.

***

Сарс ласково улыбнулся двери, тихо закрывшейся за широкой спиной Ярила. И прижмурился, будто кот, стащивший из-под хозяйского носа жирный окорок.

– А я не понимаю, чем ты так доволен, – проворчала Мальда из своего угла. Королевского шурина элва побаивалась. И старалась в его присутствии рта не открывать, да и вообще вести себя тихо, как мышка. – Всё ему выложил вот за просто так. И что? Лыбишься теперь! Ну сиди, лыбься. Улыбочками брюха не набьёшь.

– Ну так сходи на кухню, спроси. Может, помоев для тебя не пожалеют, – скривился Кайран. – И духов ради, женщина! Сделай милость, оставь меня в покое. Все уши уже прожужжала, хуже мухи.

– А ты рот-то не затыкай! Я свою часть выполнила. Как договорились вначале, так и сделала. И что взамен получила?