Чуть больше мира

– С чего ты взял? – проворчала Кайран, выискивая чистое местечко, чтобы ногу поставить.

Она, в отличие от Греха, труд слуг ценила. И заставлять их очищать с обуви гниль не хотела.

– У него пристройка, – коротко сообщил Натери.

Действительно, рядом с указанным домом имелось что-то вроде сарая. Приделок, несмотря на всю свою убогость, вполне мог сыграть роль конюшни. У других развалюх и этого не было. Немногочисленных кур, коз и свиней рыбаки предпочитали держать рядом с очагами. То есть, прямо в доме.

Так что, как бы ни хотелось поспорить, а повода не нашлось. Направились к хибаре.

В дверь, которую заменяла заскорузлая коровья шкура, ломиться не пришлось. Не успели элвы подойти, как из лачуги, едва не снеся «притвор», вывалился седой всклокоченный старик. И, недолго думая, повалился Редгейву в ноги, завывая, словно профессиональная плакальщица. Причём проделал он всё с таким энтузиазмом, что бесстрашный воин аж попятился, растерянно оглядываясь.

– Ты того, отец… – пробубнил меченый, пытаясь отодрать от своих штанов скрюченные грязные пальцы. – Ты этого…

Ни того, ни этого «отец» не желал, продолжая голосить, умываясь мутными слезами. К сожалению, что-то понять из его причитаний не представлялось возможным. Речь, искажённая долгими годами преданности браге, от стараний погромче выразить своё горе, яснее не становилась. Лан только и смогла разобрать: старик кается, что не уберёг лошадок. То ли их волки съели, то ли лихие элвы увели – не ясно. Но что-то там было про собак и разбойников.

Даймонд, который, посмеиваясь, стоял в сторонке, ситуацию не улучшал.

– Ма-алчать! – гаркнула Кайран, чувствуя: ещё немного и она кого-нибудь точно порешит.

Старик захлопнул криво раззявленный рот, вперившись в аэру преданным пёсьим взглядом. Но штанов Редгейва так и не отпустил. Хотя, возможно, с его стороны это была просто предусмотрительность. Несостоявшегося конского сторожа заметно шатало. Несмотря на то, что он на коленях стоял.

– Нопаль, ну ты же не на плацу, – укоризненно протянул Натери, кокетливо прочищая мизинцем ухо.

Желание убить «кого-то» конкретизировалось.

– Уважаемый, – ласково обратилась Кайран к старику, – вы говорите, что лошадей оставил этот эр?

Элв в ответ закивал с таким усердием, что Лан испугалась за сохранность его шеи.

– Оне, оне, г’с’п’жа, – заверил конюх. – Оне, а исчо жинка и тойт, убоханький.

– Я? – тяжело поразился Редгейв.

И даже пальцем себя в грудь ткнул.

– Оне, оне, – заулыбался старик, продемонстрировав голые младенческие дёсны.

– Да как… – меченый обернулся к аэре, волоча рыбака за собой. – Хозяйка, я же с тобой… Я не отходил от тебя! И потом мы же вместе!..

– Погоди, Редгейв, не части, – поморщилась Лан, обеими руками заправляя за уши волосы. – Дед, ты точно уверен, что лошадей он оставил?

– Ну а как жеж? – морщины рыбака разъехались к вискам в умильной мине. – Чё не пр’знать? Оне.

– Оне, значит, – пробормотала Кайран, отбрасывая носком сапога какую-то мерзость.

– Хозяйка… Госпожа…

Казалось, ещё немного – и Редгейв сам слезу пустит.

– Иль оне? – усомнился вдруг конюх, выглядывая из-за ноги вояки и тыча желтоватым ногтем в Натери.

– Я?! – Грех тоже зачем-то ткнул себя пальцем в грудь. – Не-ет, так точно не пойдёт. У меня железное алиби. Вся стража Гхар’Тира подтвердит, что в тот момент я под замком сидел.

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

– В какой тот момент, Натери? – Лан исподлобья глянула на элва.

– Нопаль, я тебя умоляю, – ухмыльнулся аэр. – Если хочешь сохранить что-то в тайне, то сначала отрежь языки своим слугам. Помниться, об этом тебе уже говорилось.

Кайран отвернулась от него, сложив руки на груди и попинывая камешек, подвернувшийся под мысок. Вопрос о том, что он ещё успел разузнать, становился всё актуальнее.

– Так который? – гавкнула аэра так, что старик испуганно за Редгейва спрятался. – Этот или тот? Или оба?

– Дык оне ж аки двойняхи, – залепетал рыбак. – Вот ей-ей – что пешынки!

Конкретно у этих песчинок одинаковыми были только две вещи: принадлежность к мужскому полу и рост. Хотя нет, три. В данный момент они оба раздражали Кайран одинаково успешно.

– Ладно, – Лан запустила пятерню в растрёпанные волосы. И тут же одёрнула себя, встав ровно. – А что за женщина с ними приехала?

– Ну дык жинка! – осклабился сторож. И изобразил рукой перед впалой грудью окружность, размером с коровью голову. – Справная!

– Ясно, – аэра потёрла костяшкой уголок глаза. – Остаётся действительно признать, что мой дорогой супруг решил прогуляться по девкам.

К сожалению, эта версия так и осталась единственной, хоть и неправдоподобной. Потому что как ни билась Кайран со стариком, ничего более вразумительного вытрясти из него не смогла. Приехал некий элв, которой в равной степени мог оказаться как Редгейвом, так и Натери. С ним женщина и калека. Оставили рыбаку лошадей, денег. Забрали лодку, да и отбыли восвояси.

А, может, и в воздухе растворились. Почему бы и нет? Старик с радостью подтвердил и эту версию.

***