Чуть больше мира

– Или скажи, что ты шутишь, – процедила, наконец, элва, – или выметайся отсюда к духам. Впрочем, это же твоя комната. Поэтому уйду я. Извини, я, кажется, опять всё не так поняла. Мне казалось… Да пёс с ними, с фантазиями. В общем…

Аэра попыталась выбраться из постели, но простыни смотались в такой тугой кокон, что даже ногу высвободить нелегко. Лан рванула покрывало, просто разодрав его по шву. Но слезть ей не дали. Даймонд, по-собачьи наклонив голову к плечу, с интересом наблюдавший за её барахтаньем, опрокинул элву обратно в развал скомканных простыней, навалился сверху, стреноживая собственным весом.

– Я шучу, – заверил он Лан, посмеиваясь – я абсолютно точно шучу. Но просто не мог не спросить. Ты такая покорная стала, податливая. Чем духи не шутят? Вдруг назло врагам решила превратиться в милую и послушную аэру?

– Слезь с меня, сволочь! – прошипела Кайран, пытаясь по-змеиному выползти из-под элва.

– Ну, во-от! Всё опять стало на свои места, – обиженно протянул Грех.

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

– Да ты!..

Натери без малейшего труда перехватил её кулак, заведя руку за голову.

– Я просто дико испугался, – процедил аэр неожиданно серьёзно, даже зло. – Испугался, что ты действительно сломалась. Не смей, поняла? Чтобы не случилось, оставайся собой. Всегда! Хотя идея с платьями мне нравится, – добавил, ухмыляясь.

Вот и пойми его! То одно, то другое, а буквально моргнуть не успеешь уже третье.

– Но согласен, виноват. Готов понести наказание. Дабы соблюсти справедливость, кару назначаешь ты. Заранее смиряюсь и подчиняюсь.

– Да неужели? – усомнилась Лан, разглядывая ухмыляющуюся физиономию. – Тогда обратно мы отправимся не на корабле, а на лодке. Заодно сможешь оценить мои навыки.

Пальцы? Ну, они как-то сами запутались в волосах у него на затылке. Против воли хозяйки. И не перебирали они локоны нежно, а распутаться пытались. И поцелуй – это всего лишь скрепление договора. Кто-то руки пожимает, а кто-то…

Что это грохнуло? Башня обвалилась или… Ну, поднос изначально был идиотской идеей. И на кровати ему действительно делать нечего.

***

Корабль чёрным росчерком висел у зубчатой полоски берега, походившего на перевёрнутую гребёнку. Отсюда, с лодки, они казались ненастоящими, будто нарисованными. И не имеющими никакого отношения к реальности. Весь мир по воле неведомого волшебства превратился в гигантский шар, разделённый на две сферы. Верхняя – нереальная синева неба, нижняя – муарные переливы зелени моря. А между ними только солёные брызги и много-много слепящего солнца.

– Лан, я не хочу подвергать сомнению твои таланты. Но, может, мы всё-таки поближе к берегу подойдём? – как бы невзначай поинтересовался Натери.

Кайран глянула через плечо, легко, как будто только погладила, тронула рулевое весло. Лодка отозвалась, словно норовистая лошадь: приподняла нос, пропустив понизу барашки волн, черпнула бортом воды. Парус надулся, треснув швами, «забеременел» ветром.

– Да господин Грех никак боится? – почти пропела аэра. – Вот же он берег, рядом совсем. Или, думаешь: если перевернёмся – не доплывём?

– Не доплывём, – проворчал Даймонд, зябко стягивая на груди плащ, – вода холодная.

– Это ты просто холодной воды не пробовал, – усмехнулась элва. – Ничего, я тебя дотащу, не бойся.

Натери буркнул себе под нос что-то вовсе неразборчивое, но сильно смахивающее на ругательства.

– Да что вы и впрямь так-то разволновались, аэр Натери, – добродушно проворчал старый матрос, тушей морского котика развалившийся на баке[36]. Даже рубаху расстегнул, загорая бледную, словно молоко, грудь. – Нама тут в самый раз. Ближе-то к берегу и волна круче, и течение тама, прибой опять же к скалам тащить. Это кораблю начхать, он тяжёлый ­– лишь бы на камни не напороться. А нам лучше подале держаться, где волна пологая и длинная. Идём, как по шёлку.

– Захоти духи, чтобы элвы плавали, то они подарили бы нам жабры, – брюзгливо отозвался Даймонд, демонстративно отворачиваясь от двух матросов помоложе, которые не скрываясь, посмеивались над аэром, скаля крепкие зубы. – У нас ноги есть. Значит, ходить должны, а не плавать. И где вы тут гладкие волны увидели? Спокойная вода в озере.

Море, словно издеваясь над Натери, вздыбилась горбом за бортом. Тысячами блёсток вспыхнула стена зелёной, как бутылочное стекло воды. И с шипением разбилось о поручни, о палубу, расползлась остро пахнущими языками пены.

– По твоей логике, нам и верхом ездить не стоит, – Лан стряхнула капли с волос, запрокинула голову, щурясь на солнце.

Кажется, аэра была не просто довольна – счастлива.

– Ты за дорогой-то смотри…

Тут уж все четверо кайрановских весельчаков грохнули в голос.

– Так это, аэр Натери, чай не по лесу едем. С деревом не столкнёмся, – погогогатывая гусаком, пояснил старик. – И уж на счёт этой девочки можете не сомневаться. Вывезет, куда следует. Даже когда сама-то пигалицей была, корабль чуяла, как не всякий матрос сумеет. Да она ходить то в самый раз с руля и начала.

– В смысле? – недовольно спросил Даймонд.