Чуть больше мира

– К духам все игры!

Натери шагнул к аэре. Кайран только и успела подумать, что сейчас он точно ударит. Но и попытки не сделала ни отступить, не закрыться. Наверное, Грех имел на это право. Когда она Дайрена рожала, меньше всего думала, на что сына обрекает. А ведь Даймонд и впрямь всё это на собственной шкуре прочувствовал.

Но аэр её просто обнял, прижал голову к своему плечу.

– К духам игры, – прошептал горячо, исступлённо даже. – Не для вас всё это!

Лан не ответила. Да и сколько можно воду в ступе толочь? Для вас, не для вас – другого-то нет.

***

Мудрые, кучкой стоявшие в сторонке, хмурились недовольно, переговаривались шёпотом, раздражённо тряся седыми бородами. Совсем аэра Кайран совесть растеряла. И раньше почтительностью не отличалась, а сейчас-то и вовсе ума лишилась. Не в такой день похороны устраивать: только что взошедшее солнце светит, аж глаза слепит. Небо чистое, будто умыли его, а потом тряпочкой протёрли. От птичьего щебета даже в скалах прибрежных не скрыться, хотя там отродясь кроме чаек никого не водилось.

Пристойно ли провожать в такой день? Нельзя разве схоронить старого господина до поры до времени в подвалах. Дождаться, когда выпадет достойная погода, природа загрустит? И так прискорбно, что мир будто радуется смерти хозяина.

Да и как провожать собрались! Старый аэр Кайран, конечно, кораблями владел, но сам никогда в море не ходил, был элвом уважаемым, родом руководил. Его бы праху мирно упокоиться в озере, на берегу которого предки замок выстроили. Так госпоже приспичило в море обряд провести, словно по воину какому-то. А тут ещё и корабль с Натери отплывать собрался. Уже и не похороны, а самая натуральная жертва духу воды получается.

Попробовали урезонить, да куда там. Только глазищами сверкнула, челюсть по-мужицки сжала и сказала, как отрезала: «С духами я сама договорюсь, а с Кайраном мы в Серебряных лесах сочтёмся!». И что делать? Только в бороду плевать и остаётся.

– Может, ты действительно передумаешь? – предложил Натери, искоса поглядывая на возмущённых Мудрых. А сам посмеивается. Правда, глазами только. – Подождала бы пару дней, ничего не случилось.

– Вот ещё мне только разлагающихся трупов в подвале не хватало! – дёрнула плечом Кайран. – А если дух решит, что я ему жертву принесла, только лучше будет. Послужит старик на благо рода. При жизни мало хорошего сделал, так после смерти долг заплатит.

Грех посмотрел на аэру эдак внимательно – все смешинки куда-то делись. Подхватил под локоть, ещё дальше в сторону отводя.

– Может, скажешь, в чём дело?

– А то ты сам не понимаешь, – огрызнулась Лан, резко выдёргивая локоть. – Боюсь я! – Даймонд даже головой покачал, будто сомневаясь: не ослышался ли? – А что, я бояться не могу? Или скажешь, будто права не имею?

– Да нет, – протянул Грех, – бояться ты можешь, конечно. Только вот не думал, что ты когда-нибудь вслух такое скажешь.

– Ну и зря сказала, – хмуро процедила Лан, подцепив мыском сапога камешек.

Костяшки пальцев на рукояти сабли, с которой аэра снова не расставалась, побелели – так ладонь стиснула.

– И чего же ты боишься?

Элва в ответ только упрямо головой мотнула, выпрямилась, подняла подбородок – взяла себя в руки, непобедимая воительница. Натери пожевал губами, словно хотел сплюнуть с досады. Мрачно глянул на аэров, столпившихся у края скалы – союзники, главы самых почтенных семейств рода, старейшины. Ну и Мудрые, конечно. Посмотрел вниз – на крестьян, терпеливо ждущих на берегу, когда обряд начнётся. Да и рванул Лан за руку с такой силой, что даже сам пошатнулся, когда Кайран в него врезалась.

– Ты соображаешь, что делаешь? – змеёй зашипела элва, пихаясь локтями, пытаясь вырваться.

– Да ладно, – ухмыльнулся Грех, аэру, понятно, не отпуская. – А то они не видели, как мы с тобой по углам обжимаемся.

– Ну не у всех же на виду! И не сейчас!

– Ну, как раз сейчас они именно на это и смотрят, – глубокомысленно заключил Даймонд и добавил с такой подначкой, – Ханжа.

– Я не…

– Простите великодушно! Я хотел сказать: уважаемая вдова и скорбящая невестка. И не перестанешь брыкаться, почтеннейшая публика увидит что-нибудь поинтересней.

– Помощь не требуется? – поинтересовался Нагдар.

Впрочем, без особого энтузиазма спросил. Натери лейтенанта не видел, спиной к нему стоял. Но мог бы собственную руку прозакладывать: Ланар или на небо пялился, или дали изучал, едва ли не насвистывая.

– Да нет, сам справлюсь, – заверил чернявого Грех.

– Вообще-то, я у сестры спрашивал.

– И она сама справится, – Даймонд развернулся вместе с Лан так, чтобы совсем её от зрителей загородить. Перехватил руки аэры, заставив их опустить. Наклонился к самому уху. – Просто скажи, чего боишься и всё. Как там, на лодке. Нельзя страхи держать – сожрут. Тебе ли этого не знать?

Он и сам не понимал, какой реакции ждал. Если б Кайран ему всё-таки врезала – не удивился бы. Только вот Лан перестала вырываться, обмякла, ткнулась лбом ему в плечо. А потом и сама аэра за талию обняла.