Чуть больше мира

Дверь грохнула – страх скрутил позвоночник, завернув его штопором. В мозг будто тысяча ледяных иголок разом впилась.

– Фух, ты здесь! – выдохнул Нагдар.

Согнулся, опираясь ладонями о колени, пытаясь отдышаться. Такое впечатление, что бегом бежал от самого форта до замка.

– А где мне ещё быть? – хмуро отозвалась Лан. – Вопрос, почему ты здесь?

– Да мне как доложили, что ты отряд к Рэл‘Сору отправила, у меня так всё и опустилось. Думал, с ними пошла!

И пошла бы. Здравый смысл удержал. Неизвестно, как там и далеко ли королевская армия. Случиться может что угодно. Но сейчас очень жалела, что не пошла. Всё лучше метания в четырёх стенах. Действительно, всё.

– Вопроса не слышал, уши забило? – процедила Кайран. – Ты-то здесь почему?

– А что мне сейчас в форте делать? – Нагдар подошёл к столу, налил себе полный бокал эля. Выпил, отдуваясь. – Райл мимо Ис’Кая пройти не рискнёт. Иначе в клещи попадёт. Так что всё интересное тут и будет. Тебе налить?

Сестрица отмахнулась от родственника, снова принялась расхаживать из угла в угол. Ланар пожал плечами, набулькал себе второй стакан, уселся в кресло, закинув ногу на подлокотник.

– Ну что ты мечешься? Ничего страшного не случится, я тебе говорю. Там три с половиной тысячи наших воинов. И стены, как скалы. Не по зубам они никому. А уж королёк точно обломается. Ты отцу сообщила?

– Сообщила, – раздражённо отозвалась Кайран, нервно растирая плечи. – И отцу, и всем остальным, кто подтянуться не успел. Только вот… – элва остановилась напротив брата, широко расставив ноги. Словно для того, чтобы прямо стоять, ей дополнительная поддержка необходима. И смотрела она не Нагдара, а куда-то в стену. – Всё верно ты говоришь, там три с половиной тысячи. И если они падут, то мы останемся с тем, что сейчас есть: семьсот клинков здесь и пятьсот в форте. Нас как муху прихлопнут и даже не вспотеют.

– Что ты каркаешь! – лейтенант сел прямо, обхватив бокал обеими ладонями. Но пить не спешил. – Во-первых, подтянется наш клан и ещё каменные с ветряными. Не так мало получается.

– Куда они подтянуться, если под стенами вся островная армия будет?! – шёпотом завопила Лан.

– Во-вторых, – с фамильным упрямством мотнул головой Нагдар, – Рэл‘Сор им не взять. Головой-то подумай!

– Я ей и думаю, духи тебя задери, думаю! Райл идёт быстро, выматывая войско. Да ещё и барки тащит. Им дрова для костра – лишняя обуза. Не говоря уж о таранах, лестницах и даже просто канатах с кошками. И что это значит?

– Что? – глядя на сестру исподлобья, послушно переспросил чёрнявый.

– Райл не идиот, – простонала Кайран. Подняла руки, будто в волосы себе вцепиться хотела. Но спохватилась – опять начала растирать плечи, словно её озноб колотил. – Раз идёт налегке, значит, знает – замок ему сдадут. Просто так сдадут, ворота откроют.

– Ты палку-то не перегибай! – повысил голос Ланар. – Конечно, всякое случается, но не все же вокруг предатели.

– В том-то и дело, братик, – хохотнула Лан – смешок вышел истеричным. – Нет никаких предателей! Все кругом верные! Только верность у каждого своя. Кто-то верен идее, что под королевским подолом жить спокойнее будет. Кто-то уверен, будто всё, что тут мы с королевой настроили, надо к рукам прибрать и шантажировать Аран. Кто-то старые порядки вернуть хочет. А кто-то просто надеется душеньку отвести. Под шумок добра награбить и оттяпать кусок земли. И это, между прочим, тоже правда! Называется: заветы предков!

– Успокойся! – Нагдар встал, силком усадил сестру на своё место, сунул ей в руки стакан. – Даже если всё так, как говоришь, скоро Дай с королевскими ружьями подтянется. Он и так уже запаздывает.

– Вот именно, запаздывает, – едва слышно повторила Кайран, сгорбившись над стаканом. – Мы всё проворонили. Всё что можно упустили. Рассчитали, да не так.

– Невозможно всё просчитать. Сама говоришь: Райл не дурак. От неверных выводов никто обезопаситься не может.

– Мы должны были обезопаситься! – заорала Лан в голос, швырнув бокал в стену. – Обязаны! Сколько крестьян осталось рядом с Рэл‘Сор и Ор’Наром?! Сколько их в Ис’Кай и на острове?! Детей, женщин, стариков? Тебе так легко даются цифры! Так посчитай!

– Лан, это война…

­– Это не их война! – завопила аэра, отправив к духам остатки самообладания. – Это наша война, Нагги! Но умрут они!

Ланар ничего не успел ответить – в дверь постучали.

– Да! – отозвалась Кайран, теперь и сама пытаясь отдышаться. – Войдите!

Новый начальник охраны входить не стал, только голову в щель просунул.

– Госпожа, там приехали… Вернувшиеся из разведки к Рэл‘Сора пришли. Вас ждут.

– Сколько? – спокойно спросила Лан.

– Двое.

Из ста ушедших вернулись двое. О том, что удалось узнать, можно и не спрашивать.

– Иду, – ровно отозвалась аэра.

Воины, ждавшие внизу, походили не на разведчиков, а на жертв кораблекрушения. Безоружные, грязные, оборванные, словно их сотня кошек драла. С ног до головы покрытые копотью. И кровью. Осунувшиеся, будто им до сюда пришлось вплавь добираться, да ещё с собой мешок камней волочь. Правда, мешок действительно имелся – валялся на полу кожаный, простёганный шнуром, довольно большой.